Profesor medis Harvard mengatakan sudah waktunya untuk beralih dari pandemi

Saatnya membiarkan kaum muda, sehat, dan "siapa saja yang ingin move on" dari pandemi melakukannya, kata Dr. Stefanos Kales, seorang profesor di Harvard Medical School.

Dalam sebuah makalah yang diposting di LinkedIn bulan lalu, Kales mengatakan bahwa bagi sebagian besar anak-anak dan orang dewasa, “Covid-19 bukanlah ancaman serius, hanya gangguan yang menghambat sekolah, pekerjaan, dan perjalanan.”

“Begitu Omicron memuncak, varian berikutnya cenderung lebih ringan,” katanya. “Kami sangat perlu membiarkan masyarakat umum, terutama kaum muda, untuk kembali ke kehidupan normal.”

Dia mengatakan dia lebih suka memfokuskan upaya Covid-19 pada "yang rentan" daripada populasi secara keseluruhan.

“Banyak ilmuwan yang beralasan, blak-blakan, dan jujur ​​telah menyatakan bahwa Covid-19 bergerak cepat dari 'pandemi' … menjadi infeksi pernapasan 'endemik' yang sebanding dengan pilek dan flu biasa," katanya.

Mengingat hal ini, “sudah lewat waktunya” untuk memikirkan kembali beberapa protokol Covid, katanya.

Dengan pengecualian orang tua, mereka yang memiliki masalah kesehatan dan yang tidak divaksinasi, kata Kales, bagi kebanyakan orang, Covid-19 adalah “lebih merupakan mimpi buruk logistik daripada ancaman kesehatan.”

Oleh karena itu, inilah saatnya untuk menghentikan – atau secara dramatis mengurangi – menguji orang sehat yang tidak menunjukkan gejala Covid, katanya, menyebut strategi ini “pasti gagal.”

“Seperti yang diungkapkan oleh dokter lain yang baru-baru ini saya dengar di radio, ini seperti mencoba menghentikan badai salju dengan menangkap setiap kepingan salju, daripada menjaga jalan tetap terbuka dengan membajak,” katanya.

Pengujian yang meluas — untuk perjalanan dan pekerjaan — mempersulit orang yang sakit dan rentan untuk dites, kata Kales.

“Kami tidak akan pernah menyaring orang yang baik untuk virus pilek atau flu. Mari berhenti menguji anak-anak sehat di sekolah dan universitas,” ujarnya. “Pada titik ini, para guru, fakultas dan staf memiliki kesempatan untuk divaksinasi dan dengan demikian, risiko mereka juga minimal.”

Mereka yang memiliki gejala Covid-19 adalah hal yang berbeda, katanya. Terlepas dari status vaksinasi, mereka perlu diuji, didiagnosis, dan diberi obat yang efektif, katanya, seraya menambahkan bahwa orang sakit – “entah itu Covid atau pilek” – harus tinggal di rumah selama lima hari.

Kales mengatakan banyak protokol saat ini berasal dari profesional medis yang fokus secara eksklusif pada penyakit menular, daripada kesehatan masyarakat.

“Kesehatan masyarakat adalah keseimbangan,” katanya.

Kales mengatakan dia adalah pendukung kuat untuk vaksinasi, meskipun mereka tidak mampu mencegah infeksi yang disebabkan oleh varian omicron.

"Vaksin ... mereka sangat baik," katanya. “Mereka telah menyelamatkan banyak nyawa, dan mereka telah mencegah banyak rawat inap dan banyak penyakit.”

Orang yang divaksinasi, bagaimanapun, masih takut terinfeksi, kata Kales.

Dia mengatakan orang yang divaksinasi melebih-lebihkan bahaya yang ditimbulkan Covid bagi mereka. Dia ingat orang-orang yang lebih muda yang divaksinasi mengatakan kepadanya bahwa mereka belum nyaman makan di dalam restoran.  

"Saya hanya berpikir bahwa persepsi risiko di sini jauh," katanya.

Namun, beberapa orang mengatakan mungkin ada alasan untuk terus berhati-hati. Eric Topol, pendiri dan direktur Institut Penerjemahan Penelitian Scripps, diposting di Twitter hari ini bahwa gagasan bahwa Covid "akan berevolusi menjadi jenis yang kurang ganas dapat menunjukkan angan-angan."

Pendapat Kales berbeda dari banyak komunitas medis, yang sebagai kelompok telah menjadi pendukung paling gigih dari protokol pandemi.

Salah satunya adalah Dr. Anthony Fauci, pakar penyakit menular terkemuka AS, yang pekan ini mengatakan bahwa Amerika Serikat mungkin sedang menuju fase baru pandemi. Tapi, dia mengingatkan, itu belum ada.

“Saya telah mengatakan, dan terus mengatakan, bahwa saat ini kita masih berperang dengan virus,” katanya Senin di “The Daily,” sebuah podcast yang diterbitkan oleh The New York Times. “Kami memiliki 2,300 kematian sehari, 156,000 rawat inap, dan kami memiliki bahaya varian baru yang terjadi.”

Kales mengatakan dia yakin jumlah orang yang dirawat di rumah sakit dengan Covid-19 telah dilebih-lebihkan. Dia menunjuk pada "Laporan Covid-19 Insidental" yang diterbitkan minggu ini oleh Departemen Kesehatan Massachusetts, yang menunjukkan 49.5% pasien Covid-19 negara bagian dirawat di rumah sakit karena infeksi Covid "primer", sementara 50.5% pasien dinyatakan positif setelah dinyatakan positif. dirawat di rumah sakit karena alasan lain.

Sebagai tanggapan, Kales berkata: "Dengan segala hormat, saya pikir inilah saatnya untuk melanjutkan."

Kales mengatakan dia tidak percaya persyaratan pengujian dan vaksinasi untuk perjalanan adalah langkah-langkah kesehatan masyarakat yang efektif. Dia mengatakan negara-negara bergerak menjauh dari jenis pembatasan ini.

Dalam seminggu terakhir, Puerto Rico dan Aruba mengumumkan bahwa mereka membatalkan persyaratan pengujian untuk beberapa pelancong yang divaksinasi.

Maskapai penerbangan dan kelompok industri perjalanan lainnya pada hari Rabu meminta administrasi Biden untuk membatalkan persyaratan pengujian untuk pelancong yang divaksinasi masuk ke Amerika Serikat. Sebuah surat ke Gedung Putih yang dilihat oleh CNBC mengutip penyebaran Covid-19 di Amerika Serikat, peningkatan kekebalan dan tingkat vaksinasi, dan ketersediaan perawatan medis baru.

Profesor Cyrille Cohen, kepala laboratorium imunoterapi di Universitas Bar-Ilan Israel, setuju bahwa pembatasan perjalanan berbasis vaksinasi semakin “kurang masuk akal.”

Tetapi, katanya, karena orang yang tidak divaksinasi lebih berisiko terkena penyakit parah, negara-negara mungkin ingin mempertahankan tindakan yang membantu mencegah rawat inap, terutama jika sistem medis mereka tegang.  

Cohen, yang mengatakan dia belum percaya bahwa Covid-19 adalah endemik, mengatakan dia mendukung persyaratan pengujian untuk perjalanan internasional "sampai situasinya stabil."

“Kami tahu bahwa varian masih berkembang di seluruh dunia,” katanya. “Kami percaya bahwa omicron dapat membantu transisi dari keadaan pandemi ke keadaan endemik. Tetapi sampai itu terjadi, saya pikir kita harus melanjutkan pengujian sebelum naik ke pesawat.”