Industri Hiburan Menjadi Lebih Vokal Tentang Situasi Cobalt Di Kongo

Republik Demokratik Kongo (RD Kongo) memiliki lebih banyak kobalt daripada gabungan negara-negara lain di dunia. Sumber daya yang menggerakkan industri ponsel pintar senilai $484.8 miliar, sektor kendaraan listrik – yang diperkirakan akan mencapai $858 miliar pada tahun 2027, dan pasar laptop global yang sekarang bernilai lebih dari $158.50 miliar. Mineral itu ada di setiap lithium, baterai isi ulang yang diproduksi di dunia saat ini.

Hampir tiga perempat pasokan global Kobalt ditambang di Republik Demokratik Kongo. Jauh melampaui seluruh dunia, dengan hanya 3% yang ditambang di negara tetangga Zambia dan jumlah yang lebih kecil di negara lain.

Pada tahun 2022, Dewan Pengungsi Norwegia menyatakan situasi di DR Kongo sebagai krisis pengungsi yang paling diabaikan di dunia – untuk tahun kedua berturut-turut.

Provinsi pertambangan di negara itu telah menjadi sarang bagi milisi bersenjata dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa melaporkan tidak kurang dari 122 kelompok pemberontak di wilayah tersebut, yang menyebabkan jutaan orang Kongo mengungsi dan terbunuh.

Satu dekade pertempuran di negara itu – melewati pergantian abad – diakhiri dengan perkiraan korban tewas sedikitnya enam juta. Banyak anak-anak. Menjadikannya – yang tampaknya diam-diam – konflik paling mematikan sejak Perang Dunia 2. Pertanyaannya, apakah ini benar-benar berhenti?

Untuk mengurangi situasi yang mengancam jiwa di Kongo, dan pentingnya Cobalt bagi perusahaan dunia, komentator politik dan jurnalis secara membabi buta mengemukakan bahwa itu bukan satu-satunya yurisdiksi untuk produksi, tanpa analisis yang tepat dari fakta-fakta yang luar biasa bahwa itu adalah yang utama. sumber dunia.

Banyak tokoh olahraga, hiburan, dan media telah menyadarkan situasi di Kongo, yang terakhir adalah Kyrie Irving.

“Bagaimana saya bebas,” kata Irving, superstar Dallas Mavericks, “jika saya tahu anak-anak masih bekerja di tambang kobalt di Kongo, membuat Tesla?”

Aktor, produser, dan sutradara Ben Affleck telah menjalankan Inisiatif Kongo Timur selama lebih dari satu dekade, memberikan inisiatif advokasi dan penggalangan dana ke wilayah tersebut. Affleck telah berulang kali bersaksi di hadapan DPR dan Senat AS, dan telah mengadvokasi DR Kongo di hadapan PBB, mendorong untuk meningkatkan diplomasi internasional, dukungan, dan pemahaman tentang situasi di sana.

Penulis dan jurnalis Siddharth Kara diwawancarai oleh Joe Rogan di podcast terkemuka dunianya tentang apa yang terjadi di wilayah tersebut dan dampak dramatisnya terhadap kehidupan manusia.

Sejak berada di DR Kongo, Kara bersikukuh bahwa tidak ada yang namanya "kobalt bersih" dan bahwa semua tambang kobalt industri besar yang dia kunjungi (yang katanya telah dia kunjungi hampir semuanya) bergantung pada anak-anak. tenaga kerja atau perbudakan.

Setelah menonton podcast, rapper Inggris Zuby merekomendasikan ke jejaring sosialnya untuk menonton wawancara.

“Podcast Joe Rogan Experience terbaru ini berat,” tulisnya. “Jika Anda memiliki ponsel cerdas atau kendaraan listrik (itu 100% dari Anda), maka saya sangat menyarankan untuk mendengarkannya.”

Saya duduk bersama Siddharth Kara, profesor tamu Harvard, dan penulis Cobalt Red: How The Blood of The Congo Powers Our Lives, tentang situasi dan mengapa industri hiburan harus terus bersuara untuk menarik perhatian global.

Wilson: Apa yang terjadi di Kongo, mengapa orang-orang dibunuh, dan berapa jumlah korban tewas warga sipil akibat pengambilan Kobalt?

Kara: Penambangan kobalt di DR Kongo merupakan bencana hak asasi manusia dan lingkungan. Ratusan ribu orang Kongo yang miskin, termasuk puluhan ribu anak-anak, menggali kobalt dari tanah dalam kondisi yang sangat berbahaya hanya dengan satu atau dua dolar per hari. Mereka menderita patah tulang, kontaminasi racun, dan dikubur hidup-hidup di reruntuhan terowongan. Selain itu, lingkungan telah tercemar berat oleh perusahaan pertambangan. Jutaan pohon telah ditebang habis dan limbah beracun dibuang ke udara, tanah, dan air.

Kongo bertanggung jawab atas kira-kira tiga perempat produksi kobalt global, jadi tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa seluruh ekonomi kita yang dapat diisi ulang dibangun di atas kehancuran provinsi pertambangan Kongo. Tidak seorang pun akan pernah tahu berapa banyak wanita, pria, dan anak-anak yang terbunuh oleh operasi penambangan kobalt di Kongo, tetapi penghitungannya mungkin ribuan nyawa per tahun.

Wilson: Menurut Anda, apakah perusahaan yang mendapat manfaat dari Cobalt di Kongo melakukan sesuatu untuk menghentikannya? Jika tidak, menurut Anda mengapa demikian?

Kara: Perusahaan teknologi besar dan EV di puncak rantai pasokan kobalt tidak berbuat cukup untuk memenuhi klaim mereka bahwa hak asasi setiap peserta dalam rantai pasokan mereka dilindungi, bahwa tidak ada pekerja anak dalam rantai pasokan kobalt mereka , dan operasi penambangan di Kongo dilakukan secara berkelanjutan. Yang benar adalah bahwa tidak ada kobalt dari Kongo yang tidak tercemar oleh serangkaian pelanggaran hak asasi manusia dan kerusakan lingkungan. Satu-satunya alasan yang dapat saya pikirkan mengapa hal ini terjadi adalah karena orang-orang dan lingkungan Afrika dihargai lebih rendah daripada orang-orang dan lingkungan di utara global.

Wilson: Dari sudut pandang pemerintahan, apakah ada lagi yang bisa dilakukan untuk menghentikan masalah di Kongo?

Kara: Pemerintah harus berbuat lebih banyak untuk memaksa perusahaan teknologi dan EV untuk bertanggung jawab atas rakyat Kongo yang mengemis kobalt mereka. Misalnya, AS memiliki undang-undang tentang buku – Undang-Undang Fasilitasi Perdagangan dan Penegakan Perdagangan (2016) – yang melarang impor barang yang dibuat dengan kerja paksa atau pekerja anak. Jika undang-undang ini diterapkan begitu saja pada gadget dan EV yang tak terhitung jumlahnya dengan kobalt di baterainya, saya yakin perusahaan teknologi dan EV akan segera mulai memperhatikan hak asasi manusia rakyat DR Kongo dengan lebih serius.

Wilson: Apakah menurut Anda efek merusak dari produksi kobalt di Kongo diketahui dari perspektif teknologi dan pemerintahan di seluruh dunia? Mengapa Anda – dan beberapa orang terpilih seperti Joe Rogan dan Kyrie Irving – menyoroti masalah produksi kobalt di negara ini?

Kara: Saya yakin bahwa hampir setiap perusahaan teknologi dan EV, serta sebagian besar pemerintah di dunia utara, menyadari kerusakan hak asasi manusia dan lingkungan yang disebabkan oleh penambangan kobalt di DR Kongo. Kebenaran yang tragis adalah ini – jantung Afrika telah dijarah oleh kekuatan asing selama berabad-abad. Sama seperti para pencari kebenaran seperti Roger Casement, Joseph Conrad, dan George Washington Williams mengungkapkan kengerian genosida penggeledahan Raja Leopold di Kongo untuk mendapatkan karet dan gading, demikian juga para pencari kebenaran saat ini harus membawa penjarahan kobalt ke perhatian dunia. Orang-orang seperti Joe Rogan dan Kyrie Irving telah menggunakan platform mereka untuk memperkuat suara rakyat Kongo ke dunia yang tidak dapat berfungsi tanpa penderitaan mereka. Saat kebenaran itu menyebar ke seluruh dunia, komunitas hati nurani akan terbentuk dan menuntut agar perusahaan teknologi dan EV bertanggung jawab atas rantai pasokan kobalt mereka.

-Akhir-

Kemarahan dari masyarakat umum, pemberi pengaruh global, dan individu-individu penting telah meningkat dalam beberapa minggu terakhir dengan sifat viral episode podcast Kara dan Rogan yang memengaruhi zeitgeist di sekitar kobalt. Namun, ini bukan pertama kalinya hal itu diangkat, dengan keributan yang dibuat di sekitar Cobalt dan Kongo setidaknya selama dekade terakhir. Namun, belum pernah sebelumnya publik diberi gambaran mendalam seperti itu dari laporan langsung tentang dampak kemanusiaan yang sangat mematikan terhadap kehidupan sipil dan lingkungan di Kongo. Tidak ada akun setidaknya yang menjadi pembicaraan ini karena media baru.

Waktu akan memberi tahu apakah kesadaran dan kemarahan lebih lanjut tentang topik tersebut akan membantu membawa perubahan yang konstruktif.