GOP Menyebut Manfaat Pendeta Warnock Sebagai Penghindaran Pajak. Itu Digunakan Untuk Mempertahankannya.

Komite Senator Republik Nasional meledak di situs webnya ICYMI, “Bagaimana Raphael Warnock Menghindari Pajak Penghasilan”. Ini adalah kritik keras terhadap praktik yang dipertahankan oleh anggota parlemen Republik baru-baru ini pada 2018.

Ketika Sirkuit ke-7 sedang mempertimbangkan konstitusionalitas pengecualian pajak penghasilan untuk tunjangan perumahan tunai untuk pendeta, 17 anggota Kongres — semuanya dari Partai Republik — menandatangani amicus brief dari First Liberty Institute, membela manfaat pajak. Jadi tampaknya aneh bahwa NRSC akan menggolongkan "pengecualian pendeta" sebagai "penghindaran pajak" ketika menguntungkan seorang senator yang juga pendeta senior dari salah satu gereja yang paling signifikan secara historis di negara ini.

NRSC mereferensikan sebuah cerita oleh Alana Goodman di Washington Free Beacon - Bagaimana Raphael Warnock Menghindari Pajak Penghasilan - Warnock tidak membayar pajak penghasilan atas 'tunjangan pendeta' $ 90K dari Gereja Atlanta. Goodman mengutip saya dalam cerita yang menyatakan bahwa tunjangan pendeta dari Senator Warnock menurut saya terlalu berlebihan, tapi tidak gila.

Ketika dia mewawancarai saya, dia mengatakan kepada saya bahwa dia baru dalam pengecualian pendeta. Saya menyadari bahwa saya mungkin telah membuat kesalahan dengan mengatakan bahwa pengecualian mencapai jutaan untuk televangelist dan beberapa megapastor dari gereja besar. Saya mungkin harus mengatakan ratusan ribu.

Tentang Pendeta

Bagian Kode 107 – Nilai sewa pendeta – cukup pendek untuk direproduksi secara penuh:

26 US Code 107 – Nilai sewa pendeta

Dalam kasus seorang pendeta Injil, pendapatan kotor tidak termasuk—

(1) nilai sewa rumah yang diberikan kepadanya sebagai bagian dari kompensasinya; atau

(2) tunjangan sewa yang dibayarkan kepadanya sebagai bagian dari kompensasinya, sejauh yang digunakan olehnya untuk menyewa atau menyediakan rumah dan sejauh tunjangan tersebut tidak melebihi nilai sewa wajar rumah, termasuk perabotan dan perlengkapan seperti garasi, ditambah biaya utilitas.

Perhatikan bahasa non-inklusif (dia, dia) dan referensi Kristen (pelayan Injil). Itu memberitahu Anda bahwa itu sudah ada sejak lama. Bagian pertama kembali ke tahun 1920-an. Dalam kasus sebuah bangunan di sebelah gereja di mana pendeta harus tinggal, tampaknya itu duplikat – Bagian 119 – Makanan atau penginapan yang disediakan untuk kenyamanan majikan, tetapi ada kekhawatiran kebebasan beragama tentang tingkat pengawasan yang akan diperlukan untuk menerapkan yang terakhir ke pendeta. Pengecualian untuk tunjangan sewa tunai masuk ke dalam undang-undang pajak pada tahun 195-an dan diubah pada 1990-an.

Banyak orang, termasuk pakar pajak dan termasuk saya, berpikir bahwa pengecualian uang tunai adalah kebijakan pajak yang buruk yang mengarah pada banyak penyalahgunaan. Dan ada kekhawatiran serius tentang konstitusionalitas ketentuan tersebut. Hakim Barbara Crabb dari Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Barat Wisconsin memutuskan bahwa 107(2) dua kali tidak konstitusional. Sirkuit Ketujuh menolaknya pertama kali berdasarkan berdiri. Kemudian pada tanggal 15 Maret 2019 di gugatan yang dibawa oleh Freedom From Religion Foundation pengadilan banding memutuskan:

Klaim FFRF 107(2) memberikan kepada Tuhan apa yang menjadi milik Kaisar. Tetapi ketentuan pajak ini termasuk dalam permainan antara sendi-sendi Klausul Latihan Bebas dan Klausul Pendirian: tidak diperintahkan oleh yang pertama, atau dilarang oleh yang terakhir. Kami menyimpulkan 107(2) adalah konstitusional. Putusan pengadilan distrik DIBALIKKAN. (penekanan ditambahkan)

Tentang Gereja Baptis Ebenezer

Senator Warnock adalah pendeta dari Ebenezer Baptist di Atlanta, Georgia. Sekarang Anda dan saya sama-sama tahu apa itu masalah besar, tetapi Anda harus mempertimbangkan beberapa pembaca muda yang mungkin tidak. Dalam pikiran saya, Ebenezer Baptist adalah gereja yang paling signifikan secara historis di Amerika Serikat pada abad ke-20. Saya bersedia untuk memperdebatkannya dengan Anda, tetapi Anda harus datang ke gereja yang memiliki seorang pendeta yang memiliki hari libur federal untuk menghormatinya. Tahun depan, Hari Martin Luther King Jr. jatuh pada 16 Januari.

Hanya untuk memastikan, saya check in dengan teman saya Jerilyn James Lee, yang menjalankan situs yang fantastis pada kontribusi pasukan Hitam untuk kemenangan Union di Late Unpleasantness. Saya bertanya padanya apakah Ebenezer memiliki arti khusus. Dia menulis saya:

Sangat. Signifikansi historisnya mencapai lebih jauh dari Atlanta. Ebenezer adalah "tanah suci" di semua komunitas kulit hitam, terlepas dari denominasi. Menjadi Pendeta Ebenezer lebih dari sebuah kehormatan; dia adalah Penjaga Gerbang salah satu ruang paling signifikan dalam sejarah AS dan Hak Sipil.

Jadi Senator Warnock menempati mimbar yang sangat bergengsi.

Apa masalahnya?

Saya berbicara dengan Fran Brown, Managing Partner dari CapinCrouse, sebuah firma CPA nasional yang mengkhususkan diri dalam organisasi berbasis agama. Fran dan saya adalah mitra bersama di CCR LLP, sebuah firma regional yang diakuisisi oleh firma nasional Empat Besar yang tidak terlalu besar. saya dapat melihat dari video ini bahwa CapinCrouse lebih merupakan tipe firmanya. Anda dapat menangkap Fran sekitar pukul 0:30 mengatakan, “Ini tentang Kerajaan Allah.”

Bagaimanapun, Brown tidak berpikir bahwa tunjangan perumahan $90,000 untuk pendeta dari sebuah jemaat besar yang bergengsi sama sekali tidak luar biasa. Ia juga menegaskan, tidak ada batasan persentase santunan yang dapat ditetapkan sebagai tunjangan perumahan. Sebagaimana dicatat dalam 107(2) pengecualian tunjangan terbatas pada nilai sewa rumah.

Partai Republik Memimpin Dengan 'Penghindaran Pajak'

Apa yang mengangkat masalah ini adalah kekhawatiran tentang kepatuhan Senator Warnock dengan aturan seputar pendapatan luar. Meskipun demikian, artikel NRSC dan Goodman sama-sama menyebut pengecualian tersebut sebagai "penghindaran pajak". Dan itu salah.

Hukum Pertama Perencanaan Pajak Reilly - "Ini adalah apa itu. Hadapi itu," dia berkata. Saya kebetulan berpikir bahwa pengecualian pendeta adalah kebijakan pajak yang buruk dan mungkin di internet sebenarnya buruk bagi agama. Meskipun demikian saya ingat meninjau kembalinya seorang pendeta, dan memanggilnya dan menyarankan agar dia meminta jemaatnya untuk menunjuk lebih banyak dari kompensasinya sebagai tunjangan perumahan. Lagu generasi perencana pajak saya adalah kutipan dari Learned Hand:

“Berkali-kali pengadilan telah mengatakan bahwa tidak ada yang jahat dalam mengatur urusan seseorang untuk menjaga pajak serendah mungkin. Semua orang melakukannya, kaya atau miskin; dan semua melakukannya dengan benar, karena tidak ada yang berutang kewajiban publik untuk membayar lebih dari tuntutan hukum: pajak adalah pungutan yang dipaksakan, bukan kontribusi sukarela. Untuk menuntut lebih banyak atas nama moral hanyalah tidak bisa. ”

Apakah semua penasihat pajak berpikir seperti itu? Nah, menurut survei saya yang tidak ilmiah, 98% melakukannya.

Profesor Adam Chodorow dari Sandra Day O'Connor College of Law di Arizona State University menulis amicus brief untuk mendukung Yayasan Kebebasan Dari Agama dalam kasus Sirkuit Ketujuh. Jelas dia bukan penggemar pengecualian pendeta. Meskipun demikian, ia memandang kritik terhadap Senator Warnock sebagai tidak masuk akal, dengan mengatakan dalam email:

“Ini bukan kasus seseorang yang melanggar hukum atau menemukan celah yang dipertanyakan. Menghukum Warnock karena menerima tunjangan pendeta bebas pajak akan sama dengan mengkritiknya karena membeli obligasi bebas pajak atau membayar tingkat keuntungan modal atas keuntungan modalnya. Bukanlah kemunafikan untuk mengadvokasi pajak yang lebih tinggi sambil mengambil keuntungan penuh dari ketentuan yang ada dalam kode.”

Cakupan Lainnya

Natalie Allison dan Burgess Everett memiliki Partai Republik mencoba permainan dompet untuk menjelek-jelekkan Warnock on Politikus.

Paul Streckfus mengambil cerita Politico di Jurnal Pajak EO. Dia berkata:

“Seperti yang telah dicatat di halaman-halaman ini, tunjangan pendeta bagian 107 adalah manfaat luar biasa bagi para pendeta yang memenuhi syarat, terutama mereka yang berpenghasilan tinggi dan biaya perumahan yang tinggi, tetapi sangat tidak adil bagi kita semua, terutama di mana setiap orang yang berhubungan dengan gereja diperlakukan. sebagai menteri. Dalam kasus Warnock, pasal 107 membatasi pengecualian tunjangan perumahan hingga yang lebih rendah dari biaya perumahan aktual atau nilai sewa wajar. Manfaat apa pun yang melebihi itu tidak tercakup dalam pasal 107.”

Untuk latar belakang yang dalam, lihat my Roundup Pajak Negara Gereja Dengan Penekanan Pada Masalah Pendeta.

Sumber: https://www.forbes.com/sites/peterjreilly/2022/09/23/gop-calls-warnocks-parsonage-benefit-a-tax-dodge-it-used-to-defend-it/