Firma hukum Sullivan & Cromwell menghadapi pengawasan dalam sidang kebangkrutan FTX Jumat 

Sam Bankman-Fried pernah bekerja di kantor Sullivan & Cromwell di New York City. Sekarang, firma hukum menghadapi pengawasan apakah bisa menyelidiki FTX, kerajaan crypto mantan miliarder yang dipermalukan.

Seorang hakim pengadilan kebangkrutan akan mendengar argumen pada hari Jumat tentang apakah firma hukum sepatu putih itu terlalu dekat dengan pertukaran crypto yang bermasalah sebelum meledak. 

Wali Amanat AS yang mengawasi proses kebangkrutan FTX mengajukan keberatan kepada Sullivan & Cromwell — bersama dengan dua firma lainnya — bertindak sebagai penasihat bagi debitur FTX. Sepasang pelanggan FTX dengan uang terjebak di bursa beku juga keberatan dengan peran firma hukum. Plus, sekelompok senator AS mengajukan pertanyaan mereka sendiri. 

“Dalam upaya paling mencolok oleh rubah untuk menjaga kandang ayam dalam ingatan baru-baru ini, Sullivan & Cromwell telah mengajukan permohonan untuk ditunjuk sebagai penasihat kebangkrutan Grup FTX,” Warren Winter, pelanggan FTX yang memiliki $350,000 di platform, menulis dalam pengajuan pengadilan keberatan dengan penunjukan itu. Richard Brummond, pelanggan FTX lainnya, juga keberatan. 

“Sullivan & Cromwell bukan hanya kandidat yang tidak tepat untuk ditunjuk sebagai penasihat kebangkrutan Grup FTX — ini adalah target penyelidikan dengan potensi tanggung jawabnya sendiri. Penunjukannya sebagai penasihat hukum akan membahayakan perkebunan dan menciptakan permainan yang curang, merusak kepercayaan kreditor dan publik terhadap proses kebangkrutan,” tambah Winter.

Tetapi CEO FTX John Ray, yang memimpin perusahaan pada bulan November, berpendapat dalam pengajuan pengadilan bahwa menjatuhkan Sullivan & Cromwell dari kasus tersebut dapat "sangat" atau "tidak dapat diperbaiki" merusak upaya untuk mendapatkan uang kembali ke kreditor dan pelanggan.

“Para penasihat yang bekerja sesuai arahan saya telah bekerja tanpa lelah dan tanpa henti selama 70 hari terakhir untuk mengambil kendali atas apa yang hanya dapat digambarkan sebagai 'kebakaran tempat sampah' untuk menghentikan aset agar tidak habis dan mengambil tindakan untuk mewujudkan nilai yang terkait dengan kekayaan debitur. Penasihat bukanlah penjahat dalam kasus ini, ”kata Ray dalam deklarasi pengadilan. 

Debitur FTX mengecam keberatan Winter dan Brummond sebagai "tidak berdasar" dan bagian dari "ekspedisi memancing". Komite resmi kreditur tanpa jaminan dalam kasus FTX telah mengajukan pernyataannya sendiri yang mendukung peran Sullivan & Cromwell dalam kebangkrutan tersebut. 

Sebelum kebangkrutan, FTX membayar Sullivan & Cromwell $8.5 juta

FTX tidak pernah menjadi klien reguler Sullivan & Cromwell, tetapi firma tersebut memberi nasihat kepada FTX tentang 20 masalah spesifik, menurut dokumen pengadilan. Pertukaran crypto membayar Sullivan & Cromwell $ 8.5 juta untuk menangani masalah termasuk akuisisi LedgerX, kebangkrutan pemberi pinjaman crypto yang gagal, Voyager, dan masalah peraturan seputar keruntuhan Terra Luna. 

Firma hukum itu juga relatif dekat dengan Bankman-Fried, kata mantan kepala eksekutif FTX baru-baru ini posting blog. Dia menyebut Sullivan & Cromwell "salah satu dari dua firma hukum utama FTX International sebelum kebangkrutan" dan "firma hukum utama FTX AS". Pengacara Sullivan & Cromwell tidak menanggapi permintaan komentar.

“Saat saya mengunjungi NYC, terkadang saya bekerja di luar kantor S&C,” kata Bankman-Fried. Pendiri FTX menghadapi tuduhan penipuan kriminal dalam kasus terpisah, dan mengkritik Ray di media. Dia memposting ulang a Untaian Twitter pada hari Kamis yang menimbulkan pertanyaan tentang Ray dan Sullivan & Cromwell. 

Winter, pelanggan yang keberatan dengan peran firma hukum dalam kasus tersebut, mencatat hubungan antara Penasihat Umum FTX Ryne Miller dan Sullivan & Cromwell dalam pengajuan pengadilannya. Miller adalah partner di Sullivan & Cromwell dari Januari 2019 hingga Juli 2021, dan dia bekerja sebagai rekanan di firma tersebut selama beberapa tahun sebelum dijadikan partner. 

Pesan teks dari sebelum FTX mengajukan kebangkrutan, yang muncul di kongres Bankman-Fried yang bocor kesaksian, tunjukkan bahwa Miller memberi tahu para pemimpin FTX lainnya "Saya yang bertanggung jawab sekarang" dan mengarahkan mereka untuk mengirim uang kepada Sullivan & Cromwell sebesar $4 juta. 

Penentang mempermasalahkan fakta bahwa Sullivan & Cromwell awalnya tidak mengungkapkan hubungannya dengan Miller atau Tim Wilson, seorang pengacara FTX dan mantan rekanan Sullivan & Cromwell. Miller tidak menanggapi permintaan komentar. Dia masih dipekerjakan oleh West Realm Shires, perusahaan induk operasi AS FTX, tetapi "tidak memiliki tanggung jawab sehari-hari," kata Ray dalam pengajuan pengadilan.

Pengungkapan awal Sullivan & Cromwell "sangat tidak memadai," tulis Juliet Sarkessian, pengacara Wali Amanat AS, dalam email ke pengacara Sullivan & Cromwell. Korespondensi email dimasukkan dalam pengajuan pengadilan minggu ini. Sarkessian, yang tidak menanggapi permintaan komentar, telah meminta hakim untuk menunjuk seorang pemeriksa dalam kasus tersebut. Permintaan tersebut akan dipertimbangkan pada sidang di bulan Februari. 

Dan Friedberg, yang sebelumnya menjabat sebagai Chief Compliance Offer untuk FTX US dan Chief Regulatory Offers FTX International, bergabung dengan keberatan Warren dalam pengajuan pengadilan pada Kamis sore. Friedberg mengklaim dia memiliki "beberapa interaksi yang mengganggu" dengan Sullivan & Cromwell setelah FTX mengajukan perlindungan kebangkrutan.

Konflik kepentingan 

Inti dari kontroversi Sullivan & Cromwell adalah apakah firma hukum dapat secara memadai menyelidiki keruntuhan FTX atas nama debitur karena firma tersebut menasihati bursa sebelum runtuh. 

“Apa yang telah dikritik oleh Wali Amanat AS bagi Sullivan & Cromwell adalah kegagalan untuk membuat pengungkapan yang memadai tentang sifat pekerjaan sebelumnya yang telah dilakukan Sullivan & Cromwell,” kata Alex More, mitra di Carrington, Coleman, Sloman & Blumenthal yang berfokus pada aset digital . "Mereka menuduh bahwa Sullivan & Cromwell memiliki hubungan yang lebih dekat dengan orang dalam di FTX, termasuk SBF, daripada apa yang telah mereka ungkapkan ... dan itu mempertanyakan ketidakberpihakan mereka dalam hal mewakili harta kebangkrutan."

Hubungan antara Sullivan & Cromwell dan FTX menarik perhatian kelompok anggota parlemen bipartisan: Sens. John Hickenlooper, D-Colo., Thom Tillis, RN.C., Elizabeth Warren, D-Mass., dan Cynthia Lummis, R- Wyo.

“Akankah pengacara perusahaan dapat secara efektif menyelidiki mitra mereka saat ini dan mantan yang berperan penting dalam perilaku FTX? Selain itu, mengingat pekerjaan hukum mereka yang sudah berlangsung lama untuk FTX, mereka mungkin memikul tanggung jawab atas kerugian yang diderita oleh para korban perusahaan, ”tulis para senator dalam surat baru-baru ini yang mendesak hakim pengadilan kebangkrutan untuk menunjuk seorang pemeriksa dalam kasus FTX. 

“Terus terang, firma itu sama sekali tidak dalam posisi untuk mengungkap informasi yang diperlukan untuk memastikan kepercayaan dalam penyelidikan atau temuan apa pun,” lanjut anggota parlemen. Hakim John Dorsey menyebut surat itu sebagai "komunikasi ex-parte yang tidak pantas" selama sidang baru-baru ini dan mengatakan itu tidak akan memengaruhi keputusannya. 

Debitur FTX, sementara itu, mengatakan rencana untuk mencegah konflik kepentingan sudah ada. Sullivan & Cromwell telah memberi tahu Ray, CEO baru, bahwa firma hukum tidak akan menyelidiki klaim terhadap dirinya sendiri atau mantan karyawannya. Sebaliknya, firma hukum Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan akan menangani masalah tersebut. 

“Kasus ini sekarang tentang Debitur yang mengatur aset dan menuntut tindakan penghindaran dan litigasi lainnya untuk memulihkan aset dan uang bagi pelanggan dan pemangku kepentingan,” kata Ray dalam deklarasinya. "Banyak pekerjaan yang harus dilakukan pada tahap kasus ini dan sekarang saatnya untuk memungkinkan para profesional dipertahankan dengan baik untuk melanjutkan pekerjaan mereka untuk memperbaiki kerusakan yang terjadi."

Penafian: Mulai tahun 2021, Michael McCaffrey, mantan CEO dan pemilik mayoritas The Block, mengambil serangkaian pinjaman dari pendiri dan mantan CEO FTX dan Alameda Sam Bankman-Fried. McCaffrey mengundurkan diri dari perusahaan pada Desember 2022 setelah gagal mengungkapkan transaksi tersebut. 

© 2023 The Block Crypto, Inc. Semua Hak Dilindungi Undang-Undang. Artikel ini disediakan hanya untuk tujuan informasi. Itu tidak ditawarkan atau dimaksudkan untuk digunakan sebagai nasihat hukum, pajak, investasi, keuangan, atau lainnya.