Bintang LPGA Brooke Henderson, Nelly Korda Membawa Momentum Awal Di Danau Nona

Brooke Henderson memulai hari pembukaan LPGA Tour musim 2023 dengan luar biasa, banyak optimisme, dan memimpin dengan satu pukulan.

Henderson, yang memulai hari Kamis di No. 7 di Rolex World Rankings, memulai hari pertama Hilton Grand Vacationsekstensi HGV
Tournament of Champions dengan keunggulan 5-under pada hari pertama kompetisi. Henderson membukukan enam birdie untuk menembak 67 untuk memimpin 1 pukulan.

Setelah putaran pertamanya di Danau Nona di Orlando berakhir pada sore hari, Henderson berbicara kepada media tentang ayunannya yang terasa jauh lebih longgar dan bebas.

“Rasanya sangat menyenangkan untuk memulai dengan awal yang panas — itu selalu merupakan perasaan yang luar biasa,” kata Henderson, yang berasal dari Ontario, Kanada.

Petenis berusia 25 tahun, yang memenangkan dua event musim lalu, termasuk jurusan karir keduanya, Evian Championship, juga berbicara tentang momentum awalnya di Lake Nona.

“Mudah-mudahan saya bisa melanjutkannya tiga hari ke depan, banyak momentum, dan banyak birdie,” kata Henderson. "Anda benar-benar harus turun di sini jika kondisinya ingin tetap sebaik ini."

Semua profesional yang berkompetisi di HGV Tournament of Champions bermain dalam grup dengan setidaknya satu atau dua peserta selebriti. Henderson telah dipasangkan sepanjang turnamen dengan pitcher Hall of Fame dan legenda Atlanta Braves John Smoltz, serta bintang lama Major League Baseball Josh Donaldson, yang saat ini bermain dengan New York Yankees.

Henderson mengatakan bahwa keragaman kepribadian di lapangan di HGV Tournament of Champions membuat acara menjadi menarik.

“Bermain dengan para selebritas sangat menyenangkan dan suasananya selalu luar biasa dengan para penggemar juga,” kata Henderson. Saya selalu menantikan acara tersebut, dan berada di sini sungguh luar biasa.

Henderson juga mengisyaratkan bahwa suasana meriah di acara pertama musim Tur LPGA ini juga datang dengan ketegangan yang berkurang. Itu salah satu yang membuatnya pulih dari musim 2022 di mana dia melakukan pasca kemenangan tetapi tertahan oleh beberapa cedera.

“Itu adalah musim sepi yang aneh bagi saya karena tepat setelah CME, saya harus mengambil banyak waktu untuk menyembuhkan punggung saya, jadi sangat aneh tidak berlatih untuk sementara waktu,” tambah Henderson. “Saya mengalami banyak perubahan di luar musim, tetapi semua klub bekerja dengan sangat baik hari ini, yang luar biasa, dan tembakan 5-under untuk memulai musim terasa sangat bagus.'

Nelly Korda: Tonton Lebih Banyak Golf Wanita

Juga membawa rentetan momentum awal di HGV Tournament of Champions adalah Nelly Korda, peraih medali emas Olimpiade dan peringkat 2 dunia saat ini di Rolex Rankings. Korda duduk di posisi kedua di belakang Henderson, memasuki Hari Kedua HGV, pada Jumat, 20 Januari.

Setelah musim 2021 yang penting di mana Korda mengantongi empat kemenangan — termasuk gelar mayor pertamanya di Kejuaraan PGA Wanita KPMG—Korda juga dinobatkan sebagai pemain No. Tepat setelah itu, Korda, 1, menghabiskan beberapa bulan di tahun 24 di pinggir lapangan.

Pada bulan Maret tahun lalu, musim Korda tiba-tiba terhenti setelah didiagnosis a bekuan darah di lengan kirinya. Dia kembali pada bulan Mei, dan, selanjutnya di tahun itu melakukan lonjakan di akhir musim untuk memenangkan Kejuaraan Wanita Pelikan, hanya satu jam perjalanan dari kampung halamannya Bradenton, Florida, pada November 2022.

“Jelas, penghargaan tumbuh ketika itu diambil dari Anda dalam arti itu,” kata Korda tentang waktu istirahatnya yang dipaksakan. “Jadi, pasti saya pikir saya baru saja tumbuh untuk menghargai (kembali) sedikit lebih. Hanya hal-hal sederhana untuk mencapai jangkauan dan memukul beberapa bola, memukul beberapa putt, dan melakukan perjalanan.

Rabu, 18 Januari, bungsu dari dua bersaudara Korda ini mengungkapkan kegembiraannya bisa kembali berkompetisi dan bermain bersama orang-orang yang ia sukai di HGV.

“Ini acara yang sangat menyenangkan dan unik. Saya selalu bersenang-senang. Saya bermain dengan (mantan pelempar Liga Utama) Derek Lowe lagi di babak pertama. Saya bermain dengannya tiga kali tahun lalu. Saya memastikan untuk memintanya setiap tahun.”

Juga dikelompokkan dengan Lowe dan Korda adalah aktor dan bintang sinetron terkenal tahun 1980-an Jack Wagner.

Lowe memenangkan kompetisi selebriti HGV setelah mengalahkan anggota Hall of Fame Golf Dunia dan titan golf Annika Sörenstam. Saat ini peringkat 16 dunia Danielle Kang memenangkan kompetisi profesional LPGA tahun lalu.

Sementara profesional LPGA bersaing dan menghitung skor mereka melalui permainan stroke biasa selama 72 lubang (tanpa cut), para selebriti berpartisipasi menggunakan skor Modified Stableford — nol poin untuk Double bogey, satu poin untuk Bogey, dua poin untuk membuat par, tiga untuk Birdie, dan lima poin untuk Eagle.

Korda juga berkomentar tentang kesuksesannya selama dua tahun terakhir dan kemeriahan di sekitarnya. Ketika ditanya oleh seorang reporter tentang comebacknya di tahun 2022, dia berbicara tentang apa yang bisa diambil untuk pengamat golf.

“Bahwa mereka harus lebih banyak menonton golf wanita. (Tawa.) Sejujurnya, tidak, itu adalah pengalaman yang luar biasa. (Semua orang) sangat baik dengan kata-kata mereka kepada saya — tetapi saya pikir jika mereka datang ke sini dan menonton semua gadis bersaing, mereka akan sama-sama terkesan.”

Adapun HGV Tournament of Champions pada tahun 2023, Korda mengatakan mengakui karat karena keluar dari tahun lalu tetapi mengatakan dia memiliki harapan yang sangat tinggi.

“Bagi saya, minggu ini harapan saya jelas saya ingin menang,” kata Korda, usai babak pro-am, Rabu. "Saya hanya bersemangat untuk besok dan lihat bagaimana kelanjutannya."

Korda juga mencontohkan, jalur di Danau Nona memiliki tantangan tersendiri, seperti jalur lainnya. Fakta bahwa dia bermain dengan komedian, musisi, dan pensiunan profesional sepak bola dan bisbol yang merangkap sebagai amatir, tidak menjadikan kursus itu mudah.

Korda mengatakan bahwa green Lake Nona akan menghadirkan kesulitan terbesar untuk permainan pendeknya.

“Ada (ada) banyak kejatuhan di lapangan hijau ini. Anda harus melakukannya dengan sangat baik untuk memberi diri Anda kesempatan yang baik, ”kata Korda. Kursus ini mengingatkan saya sedikit tentang Konsesi (Di Bradenton, Florida) Anda harus melakukan pukulan yang bagus, berkualitas, dan akurat, serta membaca jeda halus di lapangan hijau dengan Bermuda (rumput) di sana.