Sorotan Dokumenter Baru Penderitaan Drive-In Ikon Amerika

“Saya pergi ke drive-in tumbuh bersama keluarga saya, dan saya melihat lebih sedikit dari mereka seiring bertambahnya usia. Saya tidak mengerti mengapa karena kami masih memiliki mobil, kami masih menyukai film, sepertinya tidak ada alasan bagi mereka untuk ditutup atau rusak, ”keluh sutradara April Wright, sutradara film dokumenter tersebut, Kembali Ke Drive-In.

Ini menampilkan sebelas lokasi unik milik keluarga yang tersebar di seluruh Amerika Serikat dan melihat penderitaan industri dan berjuang untuk mempertahankannya. Ini adalah film dokumenter kedua Wright yang berfokus pada tempat ikonik; pertama, Going Attractions: Kisah Definitif Film Drive-in Amerika, keluar pada tahun 2013 dan meliput sejarah mereka. Kembali Ke Drive-In is sekarang tersedia On Digital & On Demand.

Dia ingin melakukan tindak lanjut yang berfokus pada orang-orang yang berusaha mempertahankan mereka tetap hidup karena “hampir semua drive-in yang tersisa adalah milik keluarga. Keluarga-keluarga inilah yang menaruh hati dan jiwa mereka untuk membuat mereka terus maju dan memahami pentingnya yang mereka miliki untuk komunitas lokal mereka.

“Saya sebenarnya berada di United Drive-In Theater Owners Association Convention (UDITOA) di Orlando, Florida, pada Februari 2020 dan memberi tahu banyak pemilik di sana bahwa saya ingin melakukan tindak lanjut ini dan jika orang ingin menjadi bagian dari itu untuk memberi tahu saya, ”kenang Wright. “Sekitar sebulan kemudian, pandemi terjadi, semuanya ditutup, dan drive-in menjadi satu-satunya pertunjukan di kota.”

Pandemi menyebabkan beberapa industri film merangkul drive-in dan menggunakannya untuk pemutaran perdana film yang tidak dapat ditayangkan di bioskop yang tutup. Diantaranya adalah Universal Studios' Aneh, yang ditayangkan perdana di Mission Tiki Drive-In Theater di Montclair, California, yang sekarang ditutup, yang ditampilkan dalam film dokumenter tersebut. Debut penyutradaraan aktor-sutradara Dave Franco, Penyewaan, ditayangkan perdana di teater Vineland Drive-In di City of Industry, California. Kedua peristiwa tersebut berlangsung selama puncak pandemi pada tahun 2020.

Namun, baru pada musim panas 2021 Wright terjun ke lapangan. Awalnya hanya merencanakan tiga atau empat drive-in, pembuat film menambah jumlahnya menjadi sebelas karena dia ingin mendapatkan pemahaman yang lebih luas tentang apa yang terjadi di lokasi pedesaan serta kota-kota terdekat. Itu adalah gambar campuran.

“Saya sudah berkecimpung dalam bisnis ini selama 35 tahun, dan ada banyak alasan mengapa drive-in dikesampingkan, tetapi yang besar berkaitan dengan produk dan mendapatkan film,” tambah John Vincent, Presiden dari UDITOA dan pemilik-operator Wellfleet Drive-In dan Cinemas di Wellfleet, Massachusetts. “Kami telah menjadi sorotan dengan konversi ke digital karena perubahan yang cukup mahal sekitar sepuluh tahun sebelumnya. Itu adalah semacam skenario kiamat di mana drive-in akan dilakukan dengan konversi ini ke digital. Kemudian kami kembali menjadi persona non grata di media sampai COVID melanda.”

Sementara perhatian diapresiasi dan membawa peningkatan perdagangan, Vincent mengaku ada unsur frustrasi dengan persepsi tetapi memiliki teori.

“McDonald's ada di tahun 50-an, bioskop dalam ruangan ada di tahun 50-an, jadi mengapa kita yang mewakili zaman dulu?” dia merenung. “Itu sangat berkaitan dengan fakta bahwa hanya sepuluh persen atau kurang dari kita yang tersisa. Saya kira itu menyebabkan kami dipandang seolah-olah kami klasik, tetapi itu masih merupakan cara yang luar biasa untuk menonton film, dan itu tidak berubah.

“Dibutuhkan tipe orang tertentu untuk menjalankan drive-in karena ini bukan bisnis yang mudah, jadi Anda harus memiliki hasrat untuk itu,” tambah Wright.

Sementara beberapa drive-in telah diwariskan dari generasi ke generasi, darah baru masuk dan mulai dari awal, terlepas dari tekanannya.

“Beberapa anak muda yang mengambil alih lokasi, tapi terkadang karyawan yang sudah lama bekerja di tempat itu akhirnya mengambil alih,” jelas Wright. “Ada hubungan antara keinginan untuk memberikan pengalaman ini dan kenangan indah yang ingin Anda bagikan dengan orang lain yang menurut saya dimiliki oleh semua pemilik.”

“Mereka sangat bersemangat untuk mempertahankannya dan nilai yang diberikannya kepada komunitas, tetapi mungkin Anda harus sedikit gila karena ada banyak kendala.”

Dia menambahkan, “Dalam bisnis apa pun di mana Anda berurusan dengan publik, Anda harus menjadi tipe kepribadian tertentu hanya untuk berurusan dengan publik hari demi hari. Mereka pengusaha. Pada intinya, ini adalah bisnis milik keluarga. Ketika Anda memikirkan siapa pun yang ingin mewujudkan impian Amerika itu dan memiliki bisnis, itulah orang-orang ini.

Nilai yang ditawarkan oleh model penetapan harga juga menciptakan daya tarik tambahan bagi penonton, baru dan kembali, dengan beberapa tempat di film dokumenter berhenti dengan tema dan program khusus.

“Ini melampaui film, ini tentang pengalaman dan kecakapan memainkan pertunjukan, dan saya mencoba menunjukkan film kepadanya dengan cara yang berbeda,” Wright bersemangat. “Semua aspek yang berbeda untuk menarik orang, dari bir dan makanan hingga fitur ganda dari area bermain dan film keluarga, adalah roti dan mentega.”

Vincent menambahkan, “Di bioskop dalam ruangan, Anda masuk, dan ini 100 persen tentang filmnya; ini sedikit tentang pengalaman seputar suara, layar, kursi yang bagus, tetapi di drive-in, pengalaman adalah bagian terbesarnya. Aktor dan aktris telah berada di atas panggung pada hal-hal seperti CinemaCon dan mengatakan mereka ingat film drive-in pertama mereka tetapi tidak ingat film dalam ruangan pertama mereka.

Peningkatan profil pandemi juga menciptakan peluang bagi distributor konten bergenre, dengan beberapa film membuat sejarah box office.

“Selama pandemi, ada lonjakan horor karena produk studio yang keluar lebih sedikit, dan beberapa jurusan mini ini berhasil memasukkan banyak film horor ke dalam drive-in. Saya pikir itu adalah salah satu hal yang membuat orang keluar selama pandemi, ”kata pembuat film itu.

Vincent menyela, “Bahkan saat itu, beberapa drive-in melakukannya dengan baik dengan horor dan selalu begitu, tetapi beberapa, seperti saya, melakukannya dengan buruk. Kami sudah mencoba.”

Namun, waktu tetap sulit bagi beberapa orang, dengan salah satu peserta dalam film dokumenter tersebut mengatakan bahwa mereka mendapat untung hanya $5 semalam.

“Semua orang diabaikan selama pandemi ketika studio akhirnya memiliki kesempatan untuk melakukan apa yang ingin mereka uji untuk sementara waktu, dan itu menempatkan film langsung ke platform streaming,” ungkap pembuat film tersebut. Sebagian besar dari mereka sekarang menyadari bahwa itu bukan jalan terbaik untuk rilis baru mereka dan film besar mereka pada khususnya. Saya tidak berpikir itu menjadi baik secara finansial bagi siapa pun dengan salah satu gelar mereka.

“Saya merasa studio kembali merangkul bahwa harus ada komponen teater, tetapi saya akan mengatakan beberapa istilah lebih bersahabat dengan bioskop besar yang memiliki pengaruh lebih besar dalam hal berapa minggu hal-hal harus tetap ada. di layar dan sebagainya.

Wright melanjutkan, “Ketika Anda berbicara tentang drive-in, bioskop independen, teater layar tunggal, terutama jika mereka berada di daerah yang lebih pedesaan dan Anda harus menyimpan film yang sama di layar selama tiga atau empat minggu. Itu menekan tempat-tempat ini dan memberi mereka waktu yang sulit.

Dia ingin melihat beberapa tingkatan istilah, atau kumpulan istilah yang berbeda, bergantung pada tempat. "Itu mungkin membuat perbedaan besar," sarannya. "Model ini tidak dirancang untuk drive-in dan banyak dari bioskop independen ini."

Dalam beberapa kasus, studio menuntut tiga minggu untuk judul-judul besar dan teater layar tunggal, drive-in, dan di dalam ruangan. Namun, drive-in terus berinovasi dan menemukan cara baru untuk mendatangkan pendapatan tambahan dari pemintal uang tradisional seperti konsesi dan dengan mengembangkan barang dagangan keren.

“Mirip dengan teater dalam ruangan, konsesi adalah hal besar dalam hal pendapatan, tetapi merchandise adalah sesuatu yang lebih baru dan semakin meningkat,” Wright menegaskan. “Hampir setiap drive-in memiliki kaos atau topi dan hal-hal seperti itu. Ini adalah saluran pendapatan yang unik, dan mereka telah memanfaatkannya.”

“Tempat-tempat ini sudah menjadi destinasi yang ingin dikunjungi dan dijadikan kenang-kenangan. Anda tidak akan pergi ke teater AMC dan berpikir saya harus pergi dengan t-shirt bertuliskan AMC, tetapi Anda akan pergi ke Wellfleet Drive-In dan berpikir saya ingin memiliki t-shirt untuk mengingat kebaikan waktu yang Anda miliki di sana.”

“Itu semua saling berhubungan. Kami tidak dapat membayar sewa film 100 persen dan hidup dari pendapatan konsesi; kami tidak dapat membuat film hanya dengan alat tarif sewa film yang sangat baik dan tidak memiliki konsesi. Itu semua adalah bagian besar dari kue. Tapi pandemi juga sangat parah,” keluh Vincent. “Ada beberapa yurisdiksi yang melarang penjualan konsesi pada tahun 2020.”

“Syukurlah, pada saat itu, kami semua melakukan pemutaran retro, dan terus terang, alih-alih 50 hingga 60 persen, kami turun menjadi 30 atau 40 persen, jadi itu membantu. Penjualan barang dagangan menjadi bagian yang lebih besar dari teka-teki. Penjualan merchandise kami meningkat dari lima persen konsesi menjadi sepuluh persen konsesi selama dua tahun terakhir. Kami baru saja membangun toko online dan bahkan mendedikasikan pusat pemenuhan di properti kami untuk menangani permintaan.”

Dokumenter Wright Kembali Ke Drive-In bukanlah titik di akhir kalimat budaya dan komersial ini.

“Kami benar-benar berada di tengah transisi, tidak hanya untuk drive-in tetapi juga untuk industri film. Musim panas terakhir, Senapan Atas: Maverick sangat membantu, tetapi yang lainnya baik-baik saja, dan kami masih belum kembali ke tempat semula, ”katanya. “Menurut saya drive-in memiliki elemen unik yang cukup sehingga menjadi pengalaman dan memiliki beberapa keunggulan dibandingkan bioskop dalam ruangan, yang akan membantu.”

“Kami juga telah melihat lebih banyak perpindahan tangan dari drive-in dalam dua tahun terakhir dibandingkan dalam 30 tahun terakhir dalam hal kehilangan atau pemilik baru mengambil alih, tetapi ada juga banyak drive-in yang belum dibuka. selama beberapa dekade yang akan datang kembali dan yang baru sedang dibangun dari bawah ke atas.

Wright melanjutkan, “Saya optimis meskipun kami tahu jumlahnya turun, dibandingkan dengan memasuki pandemi, dan kami lebih rendah dari awal, tetapi saya optimis mereka dapat kembali naik dalam tiga tahun berikutnya. sampai lima tahun.”

“Beri kami filmnya, dan orang-orang akan datang. Segalanya akan beres, ”tambah Vincent. “2023 tidak ada dalam jadwal, meskipun beberapa film bagus akan keluar musim panas ini. Kami sangat bersemangat Misi: Perhitungan Mati yang Mustahil dan baru Indiana Jones, tetapi 2024 terlihat fantastis. Di satu sisi, saya hampir senang band-aid itu ditipu karena omong kosong streaming. Mereka telah mempelajari pelajaran mereka bahwa tidak ada yang dapat menghasilkan uang seperti pendapatan transaksional.”

Dia menyimpulkan, “Saya pikir drive-in akan ada di sini untuk waktu yang sangat lama, tetapi begitu juga tekanannya, termasuk kenaikan harga tanah. Saya lebih suka membuka drive-in dari awal daripada bioskop dalam ruangan pada saat ini, dan operator lain memberi tahu saya bahwa kami memiliki beberapa operator dalam ruangan yang masuk ke ruang drive-in.

“Saya tahu pasti bahwa ada beberapa operator dalam ruangan yang saya ajak bicara, termasuk salah satu pesaing dalam ruangan lokal saya, yang sangat ingin melakukan ini. Mereka hanya mencari kesempatan yang tepat. Kami dapat menghasilkan banyak uang dari studio, dan ini bisa menjadi bisnis yang bagus jika dilakukan dengan benar.”