CEO Warner Bros. Discovery Zaslav merangkul TV linier saat ia merencanakan masa depan streaming

Keputusan terbesar untuk setiap CEO media besar adalah seberapa banyak bersandar ke masa depan.

Warner Bros Discovery Chief Executive Officer David Zaslav telah memilih limbo strategis.

Tidak seperti CEO WarnerMedia sebelumnya Jason Kilar, yang secara lahiriah berfokus pada masa depan dan memusatkan perusahaan di sekitar HBO Max, Zaslav menarik kembali dari pola pikir streaming-pertama untuk menjaga bisnis teater dan TV linier perusahaannya berjalan selama mungkin.

Zaslav pada hari Kamis menegaskan kembali pendiriannya bahwa Warner Bros. Discovery tidak akan mendekati perang streaming sebagai perlombaan untuk memenangkan pelanggan terbanyak. Komentarnya muncul ketika Netflix telah kehilangan lebih dari 60% nilainya dalam setahun terakhir setelah pertumbuhan pelanggan berhenti untuk pertama kalinya dalam satu dekade, menyebabkan media dan hiburan memikirkan kembali strategi streaming mereka sendiri.

Warner Bros. Discovery secara resmi mengumumkan akan merilis produk gabungan HBO Max-Discovery+ di AS pada pertengahan tahun 2023 dan menetapkan target 130 juta pelanggan global pada tahun 2025. Itu sekitar 40 juta lebih banyak pelanggan daripada berlangganan HBO Max dan Discovery+ hari ini dan jauh dari 221 juta pelanggan yang sudah membayar Netflix di seluruh dunia.

Zaslav menegaskan bahwa dia percaya pada rilis bioskop dan umur panjang TV berbayar tradisional sebagai "penghasil uang tunai dan bisnis besar bagi kami selama bertahun-tahun yang akan datang" selama panggilan konferensi pendapatan kuartal kedua perusahaannya di Kamis.

Tapi dia juga berkomitmen untuk menghabiskan "lebih banyak" di HBO Max dan menambahkan program Discovery ke layanan streaming. Zaslav juga mengumumkan pada hari Kamis bahwa Warner Bros. Discovery akan mengembangkan layanan gratis yang didukung iklan untuk dipasangkan dengan kombinasi HBO Max/Discovery+.

Kilar membuat gelombang selama pandemi dengan memutuskan untuk menempatkan seluruh film 2021 di HBO Max pada saat yang sama film diputar di bioskop. Sementara itu ternyata merupakan langkah sementara, Kilar kemudian berdiri dengan keputusannya sebagai yang pertama pindah.

“Sejarah sudah melihatnya dengan cukup baik,” kata Kilar dalam sebuah Wawancara April dengan Tenggat. “Itu berhasil. Kami adalah yang pertama melewati tembok. ”

Zaslav pada hari Kamis, sebaliknya, menekankan pentingnya rilis teater untuk film beranggaran besar dengan menghapus "Batgirl" minggu ini, yang telah ditilang Kilar untuk diluncurkan langsung di HBO Max. Meluncurkan film mahal langsung ke streaming tidak masuk akal secara ekonomi, kata Zaslav. “Batgirl” menghabiskan biaya $90 juta untuk membuatnya.

“Kesimpulan kami adalah film direct-to-streaming yang mahal, dalam hal bagaimana orang mengonsumsinya di platform, seberapa sering orang membeli layanan untuk mereka, bagaimana mereka mendapatkan nutrisi dari waktu ke waktu, tidak ada bandingannya dengan apa yang terjadi ketika Anda meluncurkan sebuah film di bioskop,” kata Zaslav. "Gagasan film mahal ini langsung ke streaming, kami tidak dapat menemukan nilai ekonomi untuk itu, jadi kami membuat perubahan strategis."

Ini bukan reset pertama Zaslav selama masa jabatannya.

Kilar juga mendorong peluncuran CNN+, upaya $300 juta untuk memberikan CNN strategi streaming digital. Mirip dengan "Batgirl," Zaslav memutuskan untuk mematikan layanan streaming sebelum mendapat kesempatan untuk membuktikan dirinya sebagai sukses.

Zaslav mengatakan pada hari Kamis bahwa dia yakin kekuatan berita langsung ada di TV berbayar tradisional daripada streaming. Itu menunjukkan bahwa siaran langsung CNN tidak akan masuk ke produk HBO Max/Discovery+ saat diluncurkan, atau dalam waktu dekat.

“Kami melihat berita langsung sangat penting untuk layanan TV berbayar linier,” kata Zaslav.

Memilih untuk mendorong HBO Max sambil juga mencoba memperlambat penurunan box office dan TV berbayar linier adalah tindakan juggling. Tapi itu juga nasib CEO media modern. Bergerak terlalu jauh ke masa depan mencopot bisnis positif arus kas.

Mungkin tidak bersih secara strategis. Tapi itu adalah tangan yang dipilih Zaslav untuk dimainkan.

“Saya sudah ada sejak lama,” kata Zaslav, menambahkan bahwa dia “berkeliling” dengan mantan CEO General Electric Jack Welch ketika dia menjalankan NBCUniversal, tempat Zaslav bekerja. “Siaran sudah mati di tahun 90-an, atau begitulah kata orang. Namun pada akhirnya, jangkauan dan kemampuan untuk mendorong produk periklanan itulah yang membuatnya tetap hidup. Kami sangat percaya [dalam jangkauan keseluruhan] dan kami pikir itu akan membantu kami.”

TONTON: Saham Paramount Global tenggelam, Warner Bros. Discovery merilis 'Batgirl'

Pengungkapan: CNBC adalah bagian dari NBCUniversal.