China adalah pusat penambangan bitcoin terbesar kedua saat para penambang bergerak di bawah tanah

Bitcoin penambang tidak menyerah di China meskipun Beijing melarang praktik tersebut.

China pernah menjadi pusat penambangan kripto terbesar di dunia, terhitung antara 65% hingga 75% dari total “tingkat hash” — atau kekuatan pemrosesan — dari jaringan bitcoin.

Tetapi bagian negara dari kapasitas penambangan bitcoin global anjlok ke nol pada Juli dan Agustus 2021, menurut data Universitas Cambridge, setelah pihak berwenang meluncurkan tindakan keras baru terhadap cryptocurrency.

Di antara langkah-langkah yang diambil China adalah untuk hapus penambangan kripto, proses intensif daya yang mengarah pada penciptaan mata uang digital baru. Itu mengakibatkan beberapa penambang melarikan diri ke negara lain, termasuk AS dan Kazakhstan, yang berbatasan dengan China.

Tapi, seperti yang dimiliki CNBC dilaporkan sebelumnya, beberapa operasi penambangan bawah tanah sejak itu muncul di China, dengan para penambang berhati-hati untuk mengatasi larangan Beijing.

Sekarang, penelitian baru dari Cambridge Center for Alternative Finance menunjukkan bahwa aktivitas penambangan bitcoin China telah pulih dengan cepat. Pada September 2021, China hanya menguasai 22% dari total pasar penambangan bitcoin, menurut data dari para peneliti Cambridge.

Ini berarti China sekali lagi menjadi pemain global teratas dalam penambangan bitcoin — kedua setelah AS, yang melampaui China sebagai tujuan terbesar untuk sektor ini tahun lalu.

Ada satu peringatan: Metodologi penelitian bergantung pada geolokasi agregat dari “kolam” penambangan bitcoin besar — ​​yang menggabungkan sumber daya komputasi untuk menambang token baru secara lebih efektif — untuk menentukan di mana aktivitas terkonsentrasi di berbagai negara.

Pendekatan ini mungkin rentan terhadap “kebingungan yang disengaja” oleh beberapa penambang bitcoin yang menggunakan jaringan pribadi virtual (VPN) untuk menyembunyikan lokasi mereka, kata para peneliti. VPN memungkinkan pengguna untuk merutekan lalu lintas mereka melalui server di negara lain, menjadikannya alat yang berguna bagi orang-orang di negara-negara seperti China, di mana penggunaan internet sangat dibatasi.

Namun demikian, mereka menambahkan batasan ini akan "hanya berdampak sedang" pada keakuratan analisis.

Tidak seperti mata uang tradisional, cryptocurrency terdesentralisasi. Itu berarti pekerjaan pemrosesan transaksi dan pencetakan unit mata uang baru ditangani oleh jaringan komputer terdistribusi, bukan bank dan perantara lainnya.

Untuk memfasilitasi pembayaran bitcoin, yang disebut penambang harus setuju bahwa transaksi tersebut valid. Proses itu memerlukan pembuatan perhitungan kompleks untuk memecahkan teka-teki yang semakin sulit karena semakin banyak penambang bergabung dengan jaringan, yang dikenal sebagai blockchain.

Siapa pun yang pertama kali memecahkan teka-teki dapat menambahkan kumpulan transaksi baru ke blockchain dan diberi imbalan dengan beberapa bitcoin untuk usaha mereka.

Metode mencapai konsensus ini, yang dikenal sebagai "bukti kerja" menghabiskan banyak energi — kira-kira sama seperti seluruh negara, seperti Swedia dan Norwegia.

China telah sering mengeluarkan peringatan tentang crypto. Tapi tindakan keras terbarunya bisa dibilang yang paling parah.

Ekonomi terbesar kedua di dunia itu menghadapi kekurangan energi selama beberapa bulan tahun lalu, yang menyebabkan banyak pemadaman listrik.

China masih sangat bergantung pada batu bara, dan meningkatkan investasi dalam energi terbarukan dalam upaya untuk menjadi netral karbon pada tahun 2060. Pihak berwenang melihat penambangan kripto sebagai hambatan potensial untuk rencana itu.

Sekarang, kebangkitan produksi bitcoin di China telah melambungkan negara itu ke tujuan terbesar kedua bagi orang-orang yang berharap menemukan mata uang digital baru — masih ada 2 juta bitcoin yang tersisa untuk ditambang. Namun, ini mungkin usaha yang kurang menguntungkan sekarang, dengan harga bitcoin turun lebih dari 50% dari puncaknya di bulan November.

Komisi Pembangunan dan Reformasi Nasional China dan Bank Rakyat China – yang keduanya telah mengeluarkan peringatan keras terhadap penambangan dan perdagangan crypto – tidak segera dapat dimintai komentar ketika dihubungi oleh CNBC.

– Mackenzie Sigalos dan Evelyn Cheng dari CNBC berkontribusi pada laporan ini