Mungkinkah Bitcoin diluncurkan pada 1990-an — Atau menunggu Satoshi?

Tahun ini, 31 Oktober menandai peringatan 14 tahun penerbitan salah satu buku putih paling penting abad ini — “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System” dari Satoshi Nakamoto. Publikasi 2008-nya dimulai sebuah “revolusi dalam keuangan” dan “menggembar-gemborkan era baru uang, yang nilainya tidak berasal dari dekrit pemerintah melainkan dari kemahiran dan kecerdikan teknologi,” seperti yang dirayakan NYDIG dalam buletin 4 November.

Namun, banyak yang tidak menyadari bahwa buku putih Satoshi setebal sembilan halaman awalnya ditanggapi dengan skeptis, bahkan di antara komunitas cypherpunk tempat pertama kali muncul. Keengganan ini mungkin dapat dimengerti karena upaya sebelumnya untuk membuat mata uang kripto gagal — upaya Digicash David Chaum pada 1990-an, misalnya — juga sekilas tidak tampak bahwa Satoshi membawa sesuatu yang baru ke meja dalam hal teknologi.

“Secara teknis dimungkinkan untuk mengembangkan Bitcoin pada tahun 1994,” Jan Lansky, kepala departemen ilmu komputer dan matematika di Universitas Keuangan dan Administrasi Republik Ceko, mengatakan kepada Cointelegraph, menjelaskan bahwa Bitcoin didasarkan pada tiga peningkatan teknis yang tersedia di waktu itu: Pohon Merkle (1979), struktur data blockchain (Haber dan Stornetta, 1991) dan bukti kerja (1993).

Peter Vessenes, salah satu pendiri dan kepala kriptografer di Lamina1 – blockchain layer-1 – pada dasarnya setuju: “Kami pasti bisa menambang Bitcoin” pada awal 1990-an, setidaknya dari perspektif teknis, katanya kepada Cointelegraph. Kriptografi yang diperlukan ada di tangan:

“Teknologi kurva elips Bitcoin adalah teknologi pertengahan 1980-an. Bitcoin tidak memerlukan enkripsi in-band seperti SSL; data tidak terenkripsi dan mudah ditransfer.” 

Satoshi terkadang mendapat pujian karena mendirikan bukti kerja (PoW) protokol yang digunakan oleh Bitcoin dan jaringan blockchain lainnya (meskipun tidak lagi Ethereum ) untuk mengamankan buku besar digital, tetapi di sini juga, ia memiliki pendahulunya. “Cynthia Dwork dan Moni Naor mengusulkan gagasan bukti kerja untuk memerangi spam pada tahun 1992,” tambah Vessenes.

PoW, yang juga efektif dalam menggagalkan serangan Sybil, menetapkan harga ekonomi yang tinggi untuk membuat perubahan apa pun pada buku besar digital. Sebagai menjelaskan dalam makalah tahun 2017 tentang asal usul Bitcoin oleh Arvind Narayanan dan Jeremy Clark, “Dalam desain Dwork dan Naor, penerima email hanya akan memproses email yang disertai dengan bukti bahwa pengirim telah melakukan pekerjaan komputasi dalam jumlah sedang — karenanya, 'bukti bekerja.'” Seperti yang dicatat lebih lanjut oleh para peneliti:

Baru-baru ini: Tokenisasi di persimpangan industri truk untuk memastikan pembayaran yang efisien

“Menghitung bukti mungkin akan memakan waktu beberapa detik di komputer biasa. Dengan demikian, tidak akan menimbulkan kesulitan bagi pengguna biasa, tetapi spammer yang ingin mengirim satu juta email akan membutuhkan beberapa minggu, menggunakan perangkat keras yang setara.”

Di tempat lain, “Ralph Merkle menemukan pohon Merkle di akhir 1980-an — jadi kami memiliki fungsi hashing yang aman untuk saat itu,” tambah Vessenes.

Jadi, mengapa Satoshi berhasil sementara yang lain kandas? Apakah dunia belum siap untuk mata uang digital terdesentralisasi sebelumnya? Apakah masih ada keterbatasan teknis, seperti daya komputer yang dapat diakses? Atau mungkin konstituen Bitcoin yang sebenarnya belum dewasa — generasi baru yang tidak percaya pada otoritas terpusat, terutama mengingat Resesi Hebat tahun 2008?

Membangun sistem 'tanpa kepercayaan'

David Chaum telah dipanggil “mungkin orang yang paling berpengaruh di ruang cryptocurrency.” Disertasi doktornya tahun 1982, Sistem Komputer Dibangun, Dipelihara, dan Dipercaya oleh Kelompok yang Saling Mencurigakan, diantisipasi banyak elemen yang akhirnya menemukan jalan mereka ke dalam jaringan Bitcoin. Disampaikan pula tantangan utama yang harus dipecahkan, yaitu:

“Masalah membangun dan memelihara sistem komputer yang dapat dipercaya oleh mereka yang belum tentu saling percaya.”

Memang, eksplorasi akademis tentang asal usul teknologi blockchain oleh empat peneliti Universitas Maryland memuji “karya 1979 David Chaum, yang sistem brankasnya mewujudkan banyak elemen blockchain.”

Dalam sebuah wawancara dengan Cointelegraph minggu lalu, Chaum ditanya apakah Bitcoin benar-benar bisa diluncurkan 15 tahun sebelumnya, seperti yang dikatakan beberapa orang. Dia setuju dengan peneliti U. of Maryland bahwa semua elemen kunci blockchain sudah ada dalam disertasinya tahun 1982 — dengan satu pengecualian utama: mekanisme konsensus Satoshi:

 “Spesifikasi algoritma konsensus [yaitu, Satoshi] tidak seperti, sejauh yang saya tahu, yang ada dalam literatur tentang algoritma konsensus.”

Ketika ditekan untuk spesifik, Chaum enggan untuk mengatakan lebih dari itu buku putih 2008 menggambarkan "agak ad hoc ... mekanisme kasar" yang sebenarnya "bisa dibuat untuk bekerja - kurang lebih."

Dalam sebuah buku yang baru-baru ini diterbitkan, ilmuwan sosial Universitas Oxford Vili Lehdonvirta juga berfokus pada keunikan mekanisme konsensus itu. Satoshi memutar record-keeper/validator cryptocurrency — lebih dikenal sekarang sebagai “penambang” — kira-kira setiap 10 menit.

Kemudian “administrator yang ditunjuk secara acak berikutnya akan mengambil alih, memeriksa ulang blok catatan sebelumnya, dan menambahkan blok mereka sendiri ke dalamnya, membentuk rantai blok,” Lehdonvirta menulis Kerajaan Awan.

Alasan rotasi penambang, menurut Lehdonvirta, adalah untuk mencegah administrator sistem menjadi terlalu mengakar dan, dengan demikian, untuk menghindari korupsi yang tak terhindarkan datang dengan pemusatan kekuasaan.

Meskipun protokol PoW terkenal pada saat ini, spesifikasi algoritma Satoshi “benar-benar muncul entah dari mana… itu tidak diantisipasi,” kata Chaum kepada Cointelegraph.

'Tiga terobosan mendasar'

Vinay Gupta, pendiri dan CEO startup Mattereum, yang juga membantu meluncurkan Ethereum pada tahun 2015 sebagai koordinator rilisnya, setuju bahwa sebagian besar komponen kunci Bitcoin tersedia untuk diambil ketika Satoshi datang, meskipun ia berbeda dalam beberapa kronologi. “Bagian-bagian itu sendiri belum siap sampai setidaknya 2001,” katanya kepada Cointelegraph.

“Bitcoin adalah kombinasi dari tiga terobosan mendasar di atas kriptografi kunci publik — pohon Merkle, bukti kerja, dan tabel hash terdistribusi,” semuanya dikembangkan sebelum Satoshi, kata Gupta. Tidak ada masalah dengan perangkat keras jaringan dan daya komputer di tahun 1990-an. “Algoritme inti adalah bagian yang lambat […]. Kami hanya tidak memiliki semua blok bangunan inti untuk Bitcoin hingga tahun 2001. Kriptografi adalah yang pertama, dan lapisan jaringan yang sangat pintar adalah yang terakhir.”

Garrick Hileman, seorang rekan tamu di London School of Economics, juga mengutip tanggal kemudian untuk kelayakan teknis Bitcoin:

“Saya tidak yakin awal 1990-an adalah klaim yang kuat karena beberapa karya sebelumnya yang dirujuk dalam buku putih Satoshi — misalnya algoritma hashcash/bukti kerja Adam Back — dikembangkan dan/atau diterbitkan pada akhir 1990-an atau sesudahnya.” 

Menunggu iklim sosial yang menguntungkan

Bagaimana dengan faktor non teknis? Mungkin Bitcoin sedang menunggu kelompok demografis yang tumbuh dengan komputer/ponsel dan bank yang tidak dapat dipercaya dan keuangan terpusat pada umumnya? Apakah BTC membutuhkan kesadaran sosial-ekonomi baru untuk berkembang?

Alex Tapscott, anggota generasi Milenial, menulis dalam bukunya Revolusi Layanan Keuangan:

“Bagi banyak generasi saya, 2008 memulai dekade yang hilang dari pengangguran struktural, pertumbuhan yang lamban, ketidakstabilan politik, dan korosi kepercayaan dan keyakinan di banyak institusi kita. Krisis keuangan mengungkap ketamakan, penyimpangan, dan ketidakmampuan yang jelas yang telah mendorong ekonomi ke ambang kehancuran dan membuat beberapa orang bertanya, 'Seberapa dalam kebusukan itu?'”

Dalam wawancara tahun 2020 dengan Cointelegraph, Tapscott ditanya apakah Bitcoin bisa terjadi tanpa pergolakan keuangan tahun 2008. Mengingat “tingkat pengangguran yang tinggi secara historis di negara-negara seperti Spanyol, Yunani dan Italia, tidak diragukan lagi bahwa kurangnya kepercayaan pada institusi membuat banyak orang melihat sistem terdesentralisasi seperti blockchain dengan lebih baik, ”jawabnya.

Lansky tampaknya setuju. Tidak ada kebutuhan atau permintaan sosial untuk solusi pembayaran terdesentralisasi pada 1990-an “karena kami tidak memiliki cukup pengalaman dengan fakta bahwa solusi terpusat tidak berfungsi,” katanya kepada Cointelegraph.

“Bitcoin tidak dapat disangkal merupakan produk budaya pada masanya,” tambah Vessenes. “Kami tidak akan memiliki dorongan terdesentralisasi tanpa DNA ketidakpercayaan terhadap kontrol teknologi pemerintah pusat.”

Menyatukan semuanya

Secara keseluruhan, orang bisa bolak-balik berdebat tentang siapa yang menyumbang apa dan kapan. Namun, sebagian besar setuju bahwa sebagian besar bagian sudah ada pada tahun 2008, dan hadiah sebenarnya dari Satoshi mungkin adalah bagaimana dia bisa menyatukan semuanya — hanya dalam sembilan halaman. “Tidak ada satu pun bagian dari mekanisme fundamental Bitcoin yang baru,” Gupta mengulangi. “Kejeniusan ada dalam kombinasi dari tiga komponen yang ada – pohon Merkle, kas hash, dan tabel hash terdistribusi untuk jaringan menjadi keseluruhan yang baru secara fundamental.”

Namun terkadang, lingkungan sejarah juga harus menguntungkan. Proyek Chaum gagal "karena tidak ada cukup minat dalam layanan ini" pada saat itu, di antara alasan lain, menurut Lansky. Satoshi Nakamoto, sebagai perbandingan, memiliki waktu yang tepat. “Dia datang dengan Bitcoin pada tahun 2008, ketika sistem keuangan klasik gagal,” dan pendiri menghilang dari tempat kejadian pada tahun 2010 “hanya memperkuat Bitcoin, karena pengembangan diambil alih oleh komunitasnya.”

Baru-baru ini: Apa arti akuisisi Twitter Musk bagi adopsi crypto media sosial

Harus diingat juga bahwa kemajuan teknologi hampir selalu merupakan upaya kolaboratif. Sementara sistem Satoshi tampaknya “sangat berbeda dari kebanyakan sistem pembayaran lain saat ini,” Narayanan dan Clark menulis, “ide-ide ini cukup lama, berasal dari David Chaum, bapak uang digital.”

Satoshi jelas memiliki pelopor — antara lain Chaum, Merkle, Dwork, Naor, Haber, Stornetta dan Back. Kata Gupta: "Kredit di mana kredit jatuh tempo: Satoshi berdiri di atas bahu raksasa."