Pabrik Bitcoin Nuklir TeraWulf Hanya Salah Satu Bagian dari Teka-Teki Penambangan Hijau

Di Pennsylvania Timur Laut, unik Bitcoin eksperimen penambangan akan segera online.

Bernama Nautilus, Terawulf berputar a fasilitas pertambangan bertenaga nuklir.

Pertama mengumumkan kembali pada tahun 2021, Terawulf mengatakan itu ketika Nautilus mencapai kapasitas penuh pada Q1 tahun ini, armada fasilitas yang terdiri dari 15,000 rig penambangan akan memiliki tingkat hash sebesar 1.6 eksahash per detik (EH/s). Itu berjumlah 1.6 triliun hash setiap detik, atau sekitar 0.54% dari total daya komputasi seluruh jaringan penambangan Bitcoin saat ini, yang saat ini berjalan pada 294.09 EH / s.

Lebih penting lagi, bagaimanapun, tidak satu pun dari kapasitas penambangan baru ini akan ditenagai oleh bahan bakar fosil, berpotensi mengatasi kritik selama bertahun-tahun terhadap cryptocurrency utama.

Bitcoin menggunakan a bukti-kerja (PoW) algoritma penambangan untuk memvalidasi transaksi dan mengamankan jaringan. Penambang, atau komputer yang dioptimalkan untuk memverifikasi transaksi dan mendapatkan imbalan dalam Bitcoin, saat ini mengkonsumsi sekitar 117 terawatt jam setahun—setara dengan negara kecil. 

Angka ini sepertinya tidak akan melambat dalam waktu dekat, karena penambang terus menggunakan mesin yang diperbarui dan bahkan armada baru. Jumlah daya komputasi global yang digunakan untuk menambang Bitcoin, yang dipahami sebagai tingkat hash, terus meningkat sejak 2016. 

Bukan hanya penambang yang menonton grafik ini. Dengan kasar 62% dari bauran energi saat ini menyalakan semua mesin yang berasal dari bahan bakar fosil, regulator juga memperhatikan.

Baru tahun lalu, New York menandatangani moratorium dua tahun melarang penambang Bitcoin bertenaga bahan bakar fosil baru untuk mendirikan toko di dalam batas negara. Penargetan proposal serupa bukti-kerja (PoW) penambangan juga diajukan ke hadapan anggota parlemen Eropa, yang dengan nyaman menolaknya. 

Ketika ditanya apakah dia khawatir tentang peraturan yang melarang penambangan berbasis PoW, salah satu pendiri Terawulf, CTO, dan COO Nazar Khan mengatakan kepada Dekripsi bahwa dia berharap "mereka mengambil masukan dari orang-orang seperti kami." 

Terawulf membidik penambangan Bitcoin hijau

Didirikan pada tahun 2021 oleh Nazar Khan dan Paul Prager eksekutif senior Beowulf, sebuah perusahaan infrastruktur energi yang diluncurkan Prager pada tahun 1990, Terawulf menempatkan dirinya sebagai “perusahaan pertambangan Bitcoin terkemuka yang berkelanjutan.” 

Ketika dia mulai belajar lebih banyak tentang crypto pada tahun 2017, Khan telah menghabiskan lebih dari dua puluh tahun mengembangkan dan mengoperasikan fasilitas pembangkit listrik di AS dan luar negeri. 

“Begitu saya mulai memahami cara kerja penambangan Bitcoin, jelas bagi saya bahwa penambangan Bitcoin yang efisien dan ekonomis sangat bergantung pada infrastruktur dan biaya energi,” kata Khan tentang jaringan masa awalnya dengan para penambang. 

"Pilih nama penambang Bitcoin dan saya mungkin pernah berbicara dengan mereka di beberapa titik, mencoba mencari cara untuk bekerja sama," katanya kepada Dekripsi. “Saya berkata, 'hei, saya tahu kekuatan, saya tahu energi, biarkan saya menemukan seseorang yang tahu cara menambang Bitcoin.' Menjadi sangat jelas bagi saya bahwa tingkat kecanggihan ruang seputar energi, pengadaan energi, dan pengembangan sangat rendah.”

Setahun sebelum mendirikan Terawulf, tim Khan juga telah menyelesaikan pembangunan a fasilitas berskala besar untuk Marathon, salah satu perusahaan pertambangan terbesar di dunia. 

Kolaborasi ini diikuti oleh telepon dari perusahaan energi Talen, yang anak perusahaannya, Kumulus Data, telah membangun pusat data yang berdampingan dengan pembangkit listrik tenaga nuklir Susquehanna berkapasitas 2.5 gigawatt milik perusahaan induk untuk menampung operasi penambangan Bitcoin. 

Maka, lahirlah Nautilus.

Tambahkan statistik Nautilus ke kemampuan 3.8 EH/s yang diproyeksikan dari tenaga air Terawulf Fasilitas Danau Marina di sisi barat negara bagian New York dan jelas bahwa Terawulf akan memiliki salah satu operasi penambangan Bitcoin terbesar di dunia, didukung hampir secara eksklusif oleh energi terbarukan. 

Tapi ini lebih dari sekadar penambang kripto yang memanfaatkan energi bersih yang melimpah. 

Khan mengatakan bagaimana pengalaman panjang tim Terawulf dalam infrastruktur energi juga dapat membantu membuat operasi seperti Nautilus dan Danau Marina menjadi konsumen yang andal dari kelebihan listrik yang bersumber terbarukan dari Talen, tetapi juga aset yang responsif untuk operator jaringan listrik lokal. 

Istilah "aset" secara luas mengacu pada ladang pertambangan yang berguna untuk dimiliki di jaringan, dan aset tidak berwujud kepada penyedia energi, menawarkan nilai seumur hidup pelanggan (CLV) yang tinggi—pada dasarnya nilai yang diperoleh dari memiliki pelanggan tetap yang dapat diandalkan—berkat lokasi strategis mereka yang dapat menjaga harga energi tetap rendah.

Ini semua tentang lokasi

Pada tahun 2016, perusahaan induk Beowulf Riesling Power LLC membeli pembangkit listrik tenaga batu bara yang dinonaktifkan di Somerset, di sisi barat negara bagian New York. Perjanjian Paris telah ditandatangani di New York City tahun sebelumnya, yang mengarah ke a pengurangan 76% dalam rencana pembangkit batubara baru di seluruh dunia. Tim tahu bahwa mereka pada dasarnya membeli pabrik untuk menghentikannya. 

Pembangkit itu diintegrasikan ke jaringan negara bagian melalui jaringan jalur transmisi—kabel tebal yang Anda lihat tertahan menara yang mengesankan sepanjang jalan raya global. Saat beroperasi, jalur transmisi dipasang untuk memindahkan 700 megawatt daya dari pembangkit ke jaringan.

Namun, karena latar belakang profesional Khan dalam infrastruktur energi, dia tahu bahwa Terawulf dapat dengan mudah memindahkan daya sebesar 700 megawatt. ke situs untuk memberi makan armada penambang Bitcoin. 

Khan kemudian mulai mencari sumber energi untuk situs tersebut dan menemukan bahwa zona lokal (Zona A) dari jaringan—yang dikendalikan oleh perusahaan nirlaba bernama New York System Independent System Operator (NYISO)—menghasilkan “sekitar empat hingga lima gigawatt” daya yang diambil dari sumber yang terutama terbarukan, yaitu pembangkit listrik tenaga air. 

Pada Maret 2022, tambang Bitcoin pertama Terawulf beroperasi: Danau Marina. 

Dari lima gigawatt itu, permintaan lokal hanya menyerap "satu pertunjukan atau satu setengah pertunjukan" meninggalkan kelebihan pembangkitan lebih dari tiga gigawatt yang harus dilakukan oleh saluran transmisi di seluruh negara bagian, sebagian besar untuk memenuhi kebutuhan energi Big Apple, diketahui industri listrik sebagai "kantung muatan Kota New York".

Mengetahui permintaan energi lokal adalah kunci untuk menempatkan pabrik pertambangan secara strategis. Jika Anda memposisikan secara besar-besaran beban listrik di area dengan permintaan tinggi, Anda tidak hanya akan mendapatkan harga tinggi, Anda juga dapat menaikkannya lebih jauh. 

“Penambangan Bitcoin adalah salah satu beban yang paling efisien dan ekonomis,” jelas Khan. “Kami menempatkan beban kami di tempat-tempat dengan pasokan listrik yang tinggi dan tidak banyak permintaan, sehingga kami dapat menjadi 'tenggelam' untuk menyerap energi dengan harga yang menarik sambil menyediakan cara untuk menjual listrik di tempat-tempat yang biasanya tidak banyak. pembeli.”

Lokasi adalah segalanya, tetapi terlebih lagi untuk energi terbarukan. Reaktor nuklir dan pembangkit listrik tenaga air tidak berhenti menghasilkan, dan fasilitas ini terkadang berjalan selama bertahun-tahun tanpa henti.

Dan sama seperti tidak memiliki cukup energi dapat menyebabkan pemadaman bergilir, seperti yang terlihat di Texas tahun lalu, memiliki terlalu banyak energi bisa sama berbahayanya dengan jaringan listrik. 

Di sinilah letak potensi keuntungan lain dari peralatan penambangan yang ditempatkan dengan baik.

Mereka dapat mematikan mesin hampir secara instan selama permintaan tinggi atau membuang kelebihan energi dari jaringan saat ada pasokan yang tinggi.

Pikiran operator jaringan meledak

Jaringan ini dirancang untuk memenuhi permintaan puncak plus margin, tetapi hanya memenuhi permintaan puncak selama 50-100 jam setahun, kata Khan. 

Itu umumnya bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan untuk sebuah peternakan pertambangan yang menyerap energi bersih yang melimpah di area dengan permintaan rendah, tetapi jika jaringan menjadi terlalu panas, tambang Terawulf—dan tambang Bitcoin pada umumnya—dapat menurunkan permintaan mereka dalam hitungan detik. 

Ini berkat alat yang tersedia bagi operator jaringan yang disebut Automatic Generation Control (ACG). ACG menyesuaikan keluaran generator pada pembangkit listrik yang berbeda di area jaringan tertentu untuk menjaga keseimbangan antara pembangkitan di area tertentu (daya yang dihasilkan) dan beban listrik (daya yang dikonsumsi). 

Jika operator jaringan perlu menambahkan 15 atau 25 megawatt ke area di mana bebannya padat, Khan menjelaskan, mereka mengirim sinyal ke pembangkit listrik di area dengan kelebihan pembangkit untuk menyuruhnya turun. Dengan kata lain, ketika operator perlu menambahkan pembangkit listrik ke suatu area, mereka harus menurunkannya di tempat lain. 

Biasanya, ACG memiliki waktu respons 15 menit, jadi dari saat operator jaringan mengirimkan sinyal ke pembangkit hingga saat pembangkit mencapai tingkat yang memuaskan, seperempat jam telah berlalu. 

Untuk penambangan Bitcoin, waktu responsnya lebih seperti lima belas detik. 

“Pikiran [operator jaringan] agak kacau ketika mereka memikirkannya,” kata Khan. “Kami memiliki beban yang responsif dalam 10, 20, 50, 100 megawatt dalam waktu kurang dari satu menit, dan Anda dapat mengembalikannya dengan cepat. Daya tanggap semacam itu tidak pernah terdengar, dan ketika operator memahami seberapa tanggapnya kami, mereka terpikat olehnya.” 

Waktu respons yang cepat ini disebabkan oleh fakta bahwa Application-Specific Integrated Circuit (ASIC) atau mesin penambangan top-of-the-line tipikal dapat dimatikan dalam waktu kurang dari satu menit, bahkan membuat armada mereka lebih responsif daripada pembangkit nuklir. 

Sinyal untuk mematikan juga dapat dijadwalkan sehari sebelumnya atau secara real time dengan tidak ada perbedaan kemampuan respon beban listrik. Ini tidak terjadi pada sebagian besar beban skala industri. 

Dilihat dengan cara ini, penambang seperti Terawulf muncul bukan sebagai pelopor penambangan crypto hijau, dan lebih sebagai alat lain yang dapat digunakan oleh operator jaringan untuk menjaga keseimbangan penawaran dan permintaan.

Penambang dapat mengubah kebutuhan mereka dengan cepat, menyerap kelebihan energi saat ada kelebihan energi, atau mematikan mesin mereka jika permintaan lebih tinggi di tempat lain.