Startup Crypto Afrika Menggalang $30 Juta Untuk Membangun Web3 WeChat Untuk Benua

IPada tahun lalu, game play-to-earn seperti Axie Infinity telah mengubah mata pencaharian ribuan orang, terutama di negara-negara berkembang di Asia Tenggara, di mana pengangguran yang tinggi dikombinasikan dengan penetrasi smartphone yang meluas telah membuat mereka yang berjuang selama pandemi untuk mencari sumber pendapatan alternatif. Dengan Axie, yang diperlukan hanyalah smartphone, koneksi internet, dan beberapa jam tambahan.

Kisah sukses itu tidak hilang dari James, 26, dan Alice Zhang, 30, pendiri startup cryptocurrency Jambo (kata itu berarti "halo" dalam bahasa Swahili). Penduduk asli Republik Demokratik Kongo, saudara kandung memulai perusahaan enam bulan lalu dengan tujuan membawa Web3, versi internet berbasis blockchain, ke Afrika. Namun ambisi mereka jauh lebih besar dari sekadar bermain game – mereka ingin menciptakan hub bagi seluruh ekonomi digital Afrika.

“Kami berharap dapat menjadi aplikasi super Afrika, mirip dengan apa yang telah dilakukan WeChat di China dalam dekade terakhir,” kata James.

Untuk itu, perusahaan telah mengungkapkan secara eksklusif kepada Forbes penyelesaian putaran pendanaan Seri A senilai $30 juta yang dipimpin oleh perusahaan ventura yang berfokus pada kripto, Paradigm. Ini adalah investasi pertama Paradigm di benua itu. Investor papan atas lainnya termasuk Pantera Capital, Delphi Ventures, Kingsway Capital dan Gemini Frontier Fund. Pengumuman ini datang dengan cepat setelah putaran benih Jambo senilai $7.5 juta yang dikumpulkan dari Coinbase Ventures, Alameda Research dan Tiger Global, antara lain.

“Axie telah menjadi contoh yang sangat baik tentang bagaimana Anda dapat bergabung di suatu wilayah melalui permainan untuk mendapatkan penghasilan,” kata mitra investasi Paradigm Casey Caruso, yang juga telah membantu investasi perusahaan ke pencipta Axie Infinity, Sky Mavis. “Kami menganggap play-to-earn hanya sebagai awal untuk Afrika dan khususnya awal untuk Jambo.”

Dengan populasi mudanya (70% Afrika sub-Sahara berusia di bawah 30 tahun), penetrasi smartphone yang terus tumbuh dan ekonomi cryptocurrency dengan pertumbuhan tercepat ketiga, menurut perusahaan intelijen blockchain Chainalysis, peluang pasar sangat besar.

BMemiliki aplikasi super berarti menjadi toko serba ada untuk semua kripto. Jadi, sementara Jambo sedang menguji sekitar selusin game play-to-earn termasuk Axie Infinity yang dapat memenuhi bandwidth data lokal di antara pertimbangan lain, startup juga bekerja pada dompet non-penahanan, yang akan memungkinkan pengguna untuk mengirim dan menukar cryptocurrency juga sebagai hasil yang diinginkan dari kepemilikan mereka. Direncanakan untuk diluncurkan pada kuartal ketiga tahun ini, telah mengunci lebih dari 30,000 pendaftaran.

Zhang mengatakan banyak hal teknis, seperti rincian token Jambo sendiri yang kemungkinan akan memasuki pasar bersama dengan produk utama, masih perlu diselesaikan, tetapi menunjukkan bahwa dompet sedang dikembangkan di Polygon, lapisan penskalaan terkemuka untuk Ethereum. Salah satu pendiri dan CEO Polygon, Sandeep Nailwal, serta divisi game dan NFT proyek, Polygon Studios, berkontribusi pada putaran pendanaan awal Jambo.

Selain mengembangkan rangkaian produk, dana ini membantu perusahaan memperluas jejak geografisnya di benua itu. Dalam beberapa bulan terakhir, para pendiri telah mengumpulkan 100 anggota tim dan membuka kantor di 15 negara termasuk Nigeria, Kenya dan Afrika Selatan, di mana Jambo bermitra dengan ribuan kafe internet dan stan perguruan tinggi untuk meningkatkan akses siswa ke komputer dan kecepatan tinggi internet dan duta besarnya menawarkan kursus 10 minggu di Web 3. Pada akhir tahun ini, perusahaan berharap dapat hadir di 15 kota tambahan dengan tujuan memiliki lebih dari 200,000 anggota komunitas yang aktif.

Selain itu, dalam semangat perusahaan induk WeChat, Tencent, yang memiliki kabarnya diinvestasikan di lebih dari 800 perusahaan, Jambo meluncurkan dana investasi AfricaDAO untuk mengindeks pengembangan kripto di benua itu. “Kami ingin memberdayakan dan berinvestasi di perusahaan rintisan yang memiliki visi dan misi yang sama untuk memberikan dampak positif bagi kehidupan jutaan orang di seluruh Afrika selama beberapa dekade mendatang,” kata Zhang.