Biden Seharusnya Tidak Mengenakan Pajak Penggunaan Listrik Crypto

Dalam anggaran terbarunya untuk Tahun Anggaran 2024, Presiden Biden telah mengusulkan pajak baru atas penggunaan listrik dari penambangan mata uang kripto. Jika anggaran menjadi undang-undang, pajak 30% akan bertahap selama tiga tahun. Proposal ini bertujuan untuk mengatasi kekhawatiran yang berkembang tentang dampak lingkungan dari penambangan cryptocurrency.

Penambangan Cryptocurrency adalah proses memverifikasi transaksi pada jaringan blockchain dengan memecahkan masalah matematika yang rumit menggunakan perangkat keras komputer. Proses tersebut membutuhkan energi dalam jumlah yang signifikan, dan sebagian besar energi ini berasal dari bahan bakar fosil seperti batu bara dan gas alam. Menurut Cambridge BitcoinBTC
Indeks Konsumsi Listrik, konsumsi energi tahunan dari penambangan Bitcoin saja diperkirakan sekitar 120 terawatt-jam, lebih tinggi dari konsumsi listrik beberapa negara.

Alasan teoretis untuk pajak adalah untuk mengurangi biaya eksternal berbahaya yang ditimbulkan oleh polusi dari industri ini pada orang lain. Namun, dalam prakteknya pengaruh pajak mungkin tidak begitu jelas. Penggunaan energi itu sendiri tidak buruk, terutama bila ada manfaat yang jelas terkait dengannya. Sementara pasar crypto memiliki masalah, keuntungan mereka termasuk transaksi lintas batas yang lebih cepat dan lebih murah, peningkatan privasi finansial dan inklusi keuangan bagi mereka yang tidak memiliki rekening bank atau underbanked.

Pajak yang diusulkan juga kemungkinan akan mendukung model verifikasi transaksi proof of stake (PoS) daripada model proof of work (PoW). PoW adalah metode yang saat ini digunakan oleh Bitcoin; seperti dicatat, ini melibatkan pemecahan masalah matematika yang kompleks. PoS, di sisi lain, mewajibkan pengguna untuk mempertaruhkan mata uang kripto mereka sendiri sebagai jaminan untuk memverifikasi transaksi. Metode PoS membutuhkan energi yang jauh lebih sedikit daripada metode PoW dan karenanya—setidaknya untuk saat ini—lebih ramah lingkungan.

PoS mungkin menjadi arah yang dituju industri terlepas dari perubahan kebijakan apa pun. Misalnya, Ethereum tahun laluETH
membuat transisi besar ke model PoS dari PoW. Ada juga pergeseran ke arah penggunaan lebih banyak sumber energi terbarukan untuk menggerakkan penambangan cryptocurrency. Satu studi tahun 2020 menemukan bahwa sekitar 39% energi yang dikonsumsi oleh mata uang kripto PoW berasal dari sumber energi terbarukan, naik dari 28% yang dilaporkan dalam studi sebelumnya. Persentase ini kemungkinan akan meningkat karena energi terbarukan menjadi lebih terjangkau di masa depan.

Selain itu, ada upaya dalam industri cryptocurrency untuk mengembangkan perangkat keras penambangan yang lebih hemat energi. Salah satu contohnya adalah pengembangan sirkuit terpadu khusus aplikasi, yang sering digunakan untuk penambangan mata uang kripto dan membutuhkan energi yang jauh lebih sedikit daripada perangkat keras komputer tradisional.

Semua ini tidak dimaksudkan untuk menyangkal legitimasi kekhawatiran tentang penggunaan energi dalam sektor cryptocurrency. Namun, bahkan jika tanggapan kebijakan diperlukan, pajak penggunaan listrik yang diusulkan mungkin bukan solusi terbaik. Salah satu alternatifnya adalah mengenakan pajak atas emisi gas rumah kaca industri secara langsung. Ini tidak akan mendiskriminasi semua penggunaan listrik tanpa kecuali—termasuk penggunaan listrik yang dihasilkan oleh energi terbarukan—melainkan akan mendorong industri untuk menemukan sumber energi yang lebih ramah lingkungan selain memberi insentif untuk penggunaan energi yang lebih sedikit.

Akhirnya, mengingat sifat industri yang masih muda, pajak berat apa pun berisiko nyata merusak inovasi. Mempromosikan model verifikasi PoS daripada PoW, seperti yang mungkin dilakukan oleh pajak atas penggunaan listrik, mungkin tampak sebagai ide yang baik jika dianggap hanya membahayakan lingkungan. Namun, ini bukan satu-satunya faktor yang perlu dipertimbangkan. Sistem PoW memiliki keunggulan tertentu, seperti peningkatan keamanan dan desentralisasi, yang bisa dibilang membuat mata uang yang didirikan pada platform ini lebih stabil dan demokratis. Ini menjelaskan mengapa tidak semua cryptocurrency telah beralih.

Ada cara cerdas untuk mendorong industri crypto menjadi lebih hijau, tetapi pajak atas penggunaan listrik industri mungkin bukan salah satunya. Pendekatan yang lebih baik adalah bagi pemerintah untuk melanjutkan jalurnya saat ini untuk memberi insentif pada pengembangan sumber energi terbarukan sambil meninggalkan industri crypto untuk menemukan pijakannya.