MARA yang Didukung Coinbase Mengumpulkan $23 Juta Untuk Membangun Pertukaran Crypto Afrika yang Strategis

Beberapa tahun terakhir terlihat kuat adopsi crypto di antara anak muda Afrika sub-Sahara, terutama didorong oleh realitas ekonomi yang suram di banyak negara di kawasan ini. Namun, pengembangan dan adopsi kripto di Afrika tampaknya memasuki era baru, dengan semakin banyak pemerintah Afrika yang mencari cara untuk mengintegrasikan kripto ke dalam ekonomi masing-masing. Pada bulan April, TON Foundation mengumumkan bahwa mereka sedang berbicara dengan tiga negara Afrika Tengah akan meluncurkan stablecoin regional. Republik Afrika Tengah juga baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka akan menjadikan bitcoin sebagai alat pembayaran yang sah di negara tersebut.

Sekarang, MARA, pertukaran crypto pan-Afrika baru, sedang mencari untuk duduk di persimpangan adopsi crypto yang dipimpin pemerintah dan ritel di Afrika. Perusahaan telah mengumumkan peningkatan $23 juta dalam ekuitas dan penjualan token dari investor termasuk Coinbase Ventures, Alameda Research (FTX), Distributed Global, TQ Ventures, DIGITAL, Nexo, Huobi Ventures, Day One Ventures, Infinite Capital, DAO Jones dan sekitar 100 investor kripto lainnya.

MARA berencana untuk meluncurkan rangkaian produk, termasuk dompet kripto ritel kustodian, pertukaran pro untuk pedagang profesional dan blockchain lapisan satu yang bertujuan untuk menjadi jaringan masuk bagi pengembang untuk membangun produk kripto dan blockchain yang berfokus di Afrika. Aplikasi ritel akan diluncurkan pada bulan Juli, dengan pertukaran datang setelah itu, kata perusahaan. Rantai MARA dijadwalkan untuk ditayangkan pada kuartal keempat. Juga, startup pertama kali akan diluncurkan di Kenya dan Nigeria sebelum berkembang ke negara-negara Afrika lainnya.

MARA akan bersaing memperebutkan pangsa pasar melawan pemain lama yang berkantong tebal seperti Binance dan Luno dari Digital Currency Group, serta pemain asli seperti Yellow Card, Quidax, Buycoins, dan Busha. Banyak bursa yang ada menawarkan hampir semua layanan yang diperlukan untuk menggunakan kripto di Afrika. Banyak dari mereka harus berinovasi di sekitar realitas peraturan yang ketat untuk terus menyediakan layanan kripto di benua itu.

Misalnya, banyak negara Afrika melarang lembaga keuangan lokal melakukan bisnis dengan perusahaan kripto, sehingga sulit untuk membangun solusi on-ramp dan off-ramp di jalur pembayaran lokal. Banyak pertukaran crypto yang melayani pengguna Afrika telah membangun sistem perdagangan peer-to-peer untuk tujuan di dalam dan di luar jalan. Yang lain menggunakan cara alternatif seperti kartu hadiah untuk membantu pengguna masuk dan keluar dari crypto.

Co-founder dan CEO MARA Chi Nnadi mengatakan bahwa perusahaannya ingin mengatur secara berbeda dengan bekerja sama dengan regulator sebagai bagian dari proses pengembangan produknya.

Menurut Nnadi:

“Membangun pertukaran crypto melibatkan interaksi dengan regulator, yang berada pada titik kritis di mana mereka harus memahami bagaimana mengadopsi crypto dan bagaimana mereka akan mengaturnya. Salah satu kompetensi inti saya adalah duduk bersama mereka, memahami poin rasa sakit mereka, dan memahami bagaimana hidup mereka telah berubah secara dramatis dalam 20 tahun terakhir dengan adopsi teknologi. Jadi, kami menyelaraskan diri sebagai titik pendidikan bagi mereka [regulator]. Anda harus mendidik regulator dengan cara yang sama seperti Anda mendidik massa tentang manfaat teknologi blockchain.”

Dia percaya bahwa pertukaran pan-Afrika lebih baik diposisikan untuk bekerja dengan regulator untuk membantu membawa banyak kasus penggunaan blockchain menjadi kenyataan dengan cara yang terukur.

Dia memberi contoh bagaimana MARA bermaksud untuk bekerja dengan pemerintah untuk membantu meningkatkan adopsi crypto dan blockchain:

“Kami menjalankan hackathon pada kepemilikan digital catatan pasien. Ini adalah jenis solusi yang dapat dibangun oleh insinyur blockchain berusia 25 tahun. Tetapi jika tidak ada jalur penghubung atau jembatan penghubung antara pemerintah dengan organisasi layanan kesehatan, hal ini akan membuat kasus penggunaan ini menjadi lebih sulit untuk ditingkatkan. Itulah hal yang sangat penting tentang keberadaan MARA, menjembatani kesenjangan antara populasi muda dan regulator, yang duduk di sana, semacam tertahan oleh struktur abad ke-20, melihat teknologi baru ini dan bagaimana mereka harus membangun struktur baru dengan dia."

Nnadi malu-malu tentang percakapan MARA dengan regulator Afrika, mengatakan bahwa negara-negara tersebut berada pada tahap penambahan dan regulasi kripto yang berbeda. Dia, bagaimanapun, mengakui bahwa perusahaannya berbicara dengan Kenya, Nigeria, Kenya, Uganda dan Republik Afrika Tengah (CAR).

Perusahaan juga mengumumkan bahwa mereka bekerja dengan CAR dalam upayanya untuk menjadikan bitcoin sebagai alat pembayaran yang sah.

“Kami datang untuk memberi tahu mereka [CAR] tentang adopsi crypto. Ada hal-hal inti yang perlu dilakukan di negara ini, seperti di banyak negara di Afrika, itu untuk membawa adopsi kripto yang luas, ”katanya. “Kami merekomendasikan drive ID nasional sehingga mereka dapat [melakukan] KYC/AML pada orang-orang sebelum mereka masuk ke Web 3. [Mereka perlu] meningkatkan penetrasi internet juga sehingga orang akan dapat mengakses crypto dan global ekonomi kripto.”

Sebelum memulai MARA, Nnadi telah membangun sebuah lembaga non profit bernama Sustainability International. Membangun pekerjaan orang tuanya sebagai insinyur lingkungan yang didedikasikan untuk membawa kelestarian lingkungan ke wilayah Delta Niger di Nigeria, Chi Nnadi menyortir untuk menggunakan teknologi blockchain untuk memberi insentif pembersihan tumpahan minyak berbasis komunitas secara finansial. Nirlabanya membangun kontrak cerdas dalam kemitraan dengan ConsenSys yang menggunakan kombinasi algoritme visi komputer yang menganalisis citra satelit dan gambar yang diambil oleh petani setempat untuk mengetahui kapan kolam yang sedang dibersihkan telah berubah warna dan menjadi lebih bersih. Setelah konfirmasi pembersihan berhasil, kontrak pintar kemudian membayar peserta di Stelar Lumens.

Proyek kontrak pintar bertujuan untuk memecahkan masalah akuntabilitas dan transparansi yang menyebabkan ratusan juta dolar yang dihabiskan di wilayah tersebut menghasilkan sedikit hasil dalam hal pembersihan minyak yang sebenarnya.

“Saya melihat efek sebelum dan sesudah modal tidak bubar, dan itu benar-benar membuat marah masyarakat. Dan itulah idenya. Saya berpikir, ya, saya bisa [berhubungan dengan] penduduk desa di sini, kepala, kepala Shell dan gubernur negara bagian, tetapi semua orang itu tidak bertemu di ruangan yang sama, ”kata Nnadi. “Jadi, idenya adalah, bagaimana Anda bisa memindahkan mereka ke lapangan permainan digital? Dan saat itulah saya mulai berpikir untuk menggunakan kontrak pintar sebagai cara untuk membawa mereka semua ke dalam satu ruangan, pada dasarnya melihat diri saya sebagai simpul tidak tepercaya yang bahkan dapat bergerak di dalam semua orang yang berbeda ini.”

Meskipun merupakan usaha yang mulia, proyek kontrak pintar tidak sepenuhnya lepas landas karena keterbatasan pengalaman pengguna (UX) crypto dan masalah literasi di antara anggota komunitas lokal.

“Pada saat itu, stablecoin tidak benar-benar ada, pertukaran tidak ada, dan kami masih harus melakukan cash on dan off-ramp untuk semua orang. Hanya saja tidak terukur, menyadari infrastruktur harus dibangun, dan semua orang di sini harus punya dompet,” tambah Nnadi.

Sekarang UX crypto telah berevolusi, Nnadi ingin mempromosikan pengembangan serupa di ekosistem Mara.

Anggota lain dari tim eksekutif startup termasuk: Lucas Llinás Múnera, Dearg OBartuin, dan Kate Kallot.