Saya tiba di Tbilisi, Georgia, dekat perbatasan selatan Rusia, pada akhir Februari — hanya beberapa hari setelah pasukan Rusia menyerbu Ukraina. Saya telah melaporkan tentang crypto dan blockchain dari St. Petersburg, tetapi setelah perang dimulai, tinggal di sana menjadi tidak dapat dipertahankan. Selama minggu pertama saya di kota, saya mencari apartemen untuk disewa dan cara membuat rekening bank dasar.
Saya pergi ke cabang utama Bank of Georgia, bank swasta terbesar kedua di negara itu, di sebelah Lapangan Liberty di pusat kota. Bank itu baru buka satu jam, tetapi sudah penuh dengan orang yang menunggu untuk bertemu dengan seorang bankir.
Saat saya masuk, seorang teller yang terlihat kelelahan di meja bantuan bertanya langsung kepada saya, "Rusia?" Saya mengatakan tidak, tetapi saya ingin membuka rekening bank. Dia memberi saya formulir aplikasi, selembar kertas tanda terima dengan nomor di atasnya, dan menyuruh saya menunggu giliran.
Sementara saya menunggu, mengisi aplikasi bank, saya perhatikan bahwa tidak seorang pun yang memegang paspor merah — yaitu paspor Rusia — telah menyerahkan formulir aplikasi. Saya melihat klien Rusia mendekati jendela bank. Masing-masing selalu diberikan daftar panjang dokumen yang diperlukan yang harus mereka buat untuk membuka rekening bank standar dengan kartu debit. Daftar itu termasuk catatan transaksi selama enam bulan, terjemahan paspor, dan salinan kontrak kerja.
Saya mulai khawatir karena, sejauh yang saya ketahui dari penelitian saya sendiri, semua ini sebelumnya tidak diperlukan. Saat saya mendekati jendela, bankir secara refleks meraih salinan daftar dokumen yang diperlukan — sampai saya menunjukkan paspor Amerika saya. Dalam waktu setengah jam, aplikasi saya diproses, dan bankir menyuruh saya untuk mampir keesokan harinya untuk mengambil kartu saya.
Surat-surat Anda, tolong
Masalah uang semakin memperumit kehidupan orang Rusia dan Belarusia yang datang ke Georgia untuk menghindari tindakan keras yang kejam di dalam negeri. Saluran Telegram yang ditujukan untuk orang Rusia yang dipindahkan ke luar negeri dibanjiri pertanyaan tentang bagaimana dan kapan orang dapat memindahkan uang mereka.
Sanksi dari bank-bank besar, perusahaan pembayaran, dan penerbit kartu seperti Mastercard dan Visa, selain kontrol modal yang kuat di dalam negeri, telah membuat orang-orang Rusia di Georgia tidak memiliki cukup sarana untuk mengakses tabungan mereka di bank-bank Rusia.
Mereka menghadapi kesulitan lebih lanjut di bank Georgia, di mana persyaratan yang dulu relatif longgar untuk membuka rekening bank telah digantikan oleh prosedur Mengenal Pelanggan Anda yang intensif untuk klien yang berharap.
Laporan muncul di media sosial dari beberapa bank yang mengharuskan pelamar Rusia dan Belarusia untuk membuat pernyataan bersumpah bahwa Rusia adalah agresor dalam perang ilegal di Ukraina, mengakui Abkhazia dan Ossetia Selatan sebagai bagian dari Georgia, dan bersumpah untuk melawan propaganda.
Mengingat undang-undang baru-baru ini tentang "propaganda anti-Rusia" dan penyebaran informasi yang salah tentang "operasi khusus" di Ukraina, menandatangani pernyataan semacam itu dapat dianggap sebagai kejahatan jika penandatangan itu kembali ke Rusia.
Kripto tanpa pertanyaan
Beberapa teman Rusia yang mengenal saya bekerja di media kripto bertanya kepada saya apakah ada cara menggunakan kripto untuk mengakses dana mereka.
Membeli crypto sebagian besar masih tidak diatur di Rusia, dengan pertukaran kecil hanya membutuhkan prosedur KYC yang sangat dasar, jika mereka membutuhkannya sama sekali. Dan karena setiap transaksi melalui kartu bank masih terjadi di wilayah Rusia, penduduk tidak perlu khawatir tentang sanksi terhadap perusahaan kartu kredit saat membeli kripto di bursa lokal.
Pertukaran kecil ini dengan cepat mengikuti lonjakan permintaan, dan banyak yang menjual koin besar seperti Bitcoin dan stablecoin berbasis dolar yang populer seperti Tether dengan harga premium, beberapa di atas nilai yang disesuaikan dalam dolar.
Tetapi koin yang lebih kecil dan kurang populer seperti Litecoin masih relatif cukup murah pada awalnya dua minggu setelah dimulainya perang. Seorang teman mengalihkan sebagian besar tabungan mereka ke Litecoin melalui pertukaran online Rusia. Begitu dompet berbasis telepon mereka melakukan ping dengan pemberitahuan bahwa mereka telah menerima LTC mereka, mereka langsung pergi ke salah satu dari beberapa pertukaran crypto fisik di Tbilisi untuk menjual koin mereka dengan dolar.
Saya sendiri memberanikan diri ke salah satu bursa tersebut untuk menjual beberapa Eter dengan uang tunai. Di situs webnya, perusahaan mempertahankan status apolitis dan kepatuhannya terhadap hukum Georgia. Saya tidak begitu yakin apa yang saya harapkan untuk dilihat ketika saya tiba, tetapi apa yang saya temukan adalah urusan yang agak sederhana.
Ruangan kecil di gedung perkantoran yang ramai di pusat kota memiliki dua meja dan beberapa kursi untuk klien bersantai sementara konfirmasi blok dilakukan. Di satu jendela, tanda neon Bitcoin, Litecoin, dan Tether bersinar. Miniatur bendera Georgia dan Ukraina dimasukkan ke dalam pot tanaman.
Ketika saya tiba, sekelompok kecil klien yang berbicara bahasa Rusia pergi, berterima kasih kepada dua staf yang duduk di meja mereka masing-masing. Staf bertanya bagaimana mereka dapat membantu saya, dan saya berkata saya ingin menjual beberapa crypto.
Jenis apa? Eter. Berapa banyak? Sekitar $2,500 senilai.
Mereka memberi saya alamat, dan saya mengirim crypto. Setelah transaksi dikonfirmasi, mesin penghitung uang berputar, menyemburkan jumlah persisnya dalam dolar AS, yang dihitung lagi dengan hati-hati oleh staf di meja di depan saya. Seluruh proses memakan waktu sekitar 10 menit.
Saya tidak pernah ditanya tentang kewarganegaraan, identitas, atau bisnis saya di Tbilisi.
Dolar di tangan, saya berbasa-basi dengan staf. Operator bursa, yang lebih memilih untuk tetap anonim, mengatakan bahwa sebagian besar pelanggan mereka dalam beberapa minggu terakhir adalah Rusia atau Belarusia dan aliran klien kurang lebih tanpa henti.
Ini hanyalah salah satu dari beberapa pertukaran crypto fisik di ibu kota Georgia, yang mempertahankan undang-undang laissez-faire tentang cryptocurrency. Ini tidak memiliki skema lisensi untuk perdagangan crypto, dan pedagang crypto tidak perlu membayar pajak atas pendapatan atau keuntungan. Penjualan crypto dan hashing power baik di luar negeri maupun di dalam negeri juga dibebaskan dari pajak pertambahan nilai negara.
Tidak ada orang Rusia
Ibu kota yang berpenduduk lebih dari 1 juta orang ini mengalami kesulitan, baik secara material maupun politik, untuk menyerap ribuan pendatang baru dari Ukraina, Belarusia, dan khususnya Rusia.
Dan sementara banyak bisnis kota yang berpusat pada mata uang kripto mengamati pendekatan live-and-let-live untuk klien mereka, banyak bisnis dan layanan lain yang benar-benar diskriminatif.
Ambil satu contoh: Sebagian besar properti sewa perumahan kota dirampas di minggu menjelang dan setelah dimulainya konflik. Sekarang, lebih dari sebulan diuntuk perang, tidak banyak yang bisa dipilih dari kerumunan orang Rusia yang masih berdatangan.
Selain masalah pasokan, orang Rusia juga menghadapi diskriminasi dari tuan tanah. Saat menghubungi agen real estat di kota, pertanyaan pertama yang selalu saya hadapi, bahkan sebagai orang Amerika, adalah, "Apakah Anda orang Rusia?" — diikuti oleh sesuatu seperti, “Kami perlu melihat paspor Anda sebelum kami dapat melanjutkan.” Beberapa agen real estat yang saya ajak bicara mengatakan bahwa tuan tanah memiliki kebijakan "tidak boleh ada orang Rusia".
Di sebuah kafe lokal, saya mendengar seorang pria Rusia yang putus asa berbicara di teleponnya dengan seseorang yang saya duga adalah agen real estat. Dia menyebutkan daftar persyaratan — seperti jumlah kamar tidur, kisaran harga, membutuhkan kompor dan mesin cuci — yang sangat ingin dia temukan:
“Saya dan istri saya sedang menyewa kamar di pusat kota sekarang, dan dia histeris. Dia bilang tidak ada tempat untuk memasak, tidak ada mesin cuci untuk membersihkan pakaian kami. Dia bilang dia ingin kembali. Saya berkata, 'Apa maksudmu kembali? Kita tidak bisa kembali, tidak untuk apapun. Di sini…'"
Meskipun saya tidak dapat menyetujui diskriminasi langsung seperti itu, saya dapat memahami bagaimana hal itu terjadi.
Pada tahun 2008, Rusia mendukung separatis di wilayah Georgia yang memisahkan diri dari Abkhazia dan Tskhinvali, yang sekarang dikenal oleh banyak orang sebagai Ossetia Selatan. Perang berikutnya pada Agustus 2008 berlangsung selama 12 hari dan menyebabkan banyak daerah dibom dan terluka. Bertahun-tahun kemudian, konflik tersebut telah memberi orang-orang Georgia rasa solidaritas yang kuat dengan Ukraina, dan kebencian pahit terhadap Rusia.
Instrumen, bukan solusi
Hampir semua orang Rusia yang saya temui di Tbilisi telah menggunakan crypto untuk memindahkan setidaknya sebagian dari tabungan mereka. Dan sementara ini awalnya tampak seperti kisah sukses – waktu bagi crypto untuk bersinar sebagai masa depan yang terdesentralisasi yang memungkinkan orang untuk mengontrol tabungan mereka sendiri – saya pikir penting untuk memperkecil.
Cryptocurrency, seperti teknologi lainnya, hanya sebagus atau seberguna orang-orang dan institusi manusia yang mengelilingi dan mengimplementasikannya. Sementara banyak kripto-maksimalis yang berpikiran libertarian pasti akan memuji teknologi dan desain apolitisnya di tengah konteks Rusia-Georgia ini, satu-satunya hal yang memungkinkannya untuk sukses adalah orang-orang dan bisnis di kedua ujung transaksi yang menghubungkan sistem keuangan tradisional ke blockchain. -berbasis, yang terdesentralisasi.
Jika pemerintah Rusia mengharuskan pertukaran untuk menerapkan protokol KYC yang lebih kuat – seperti yang mereka lakukan dengan rekening bank dan transaksi mata uang asing – warga tidak dapat membeli kripto, atau mereka akan sangat terbatas dalam jumlah yang dapat mereka beli dan kemudian simpan.
Jika pemerintah Georgia mengharuskan pertukaran untuk mengikuti langkah-langkah KYC yang kuat dan hampir mustahil yang saat ini diterapkan oleh bank-bank swasta, akan sangat sulit bagi imigran Rusia untuk menjual kripto mereka untuk membayar sewa, membeli makanan, dan mengatur transportasi.
Jika operator pertukaran mengizinkan sikap politik mereka untuk menentukan klien mereka, publik pemilik kripto dapat menemukan opsi mereka untuk membeli, menjual, dan menarik aset semakin terbatas.
Crypto, seperti kebanyakan teknologi baru lainnya yang dipuji karena penciptaannya sebagai apolitis atau netral, menjadi politis di tangan orang-orang yang menggunakannya dan mengaturnya.
Kayu Harun adalah editor di Cointelegraph dengan latar belakang energi dan ekonomi. Dia mengawasi aplikasi blockchain dalam membangun akses energi yang lebih cerdas dan lebih adil secara global.
Pendapat yang diungkapkan adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan pandangan Cointelegraph atau afiliasinya. Artikel ini adalah untuk tujuan informasi umum dan tidak dimaksudkan untuk menjadi dan tidak boleh dianggap sebagai nasihat hukum atau investasi.
Sumber: https://cointelegraph.com/magazine/2022/04/20/georgia-crypto-crucial-tool-for-refugees-escaping-war