Hubungan Proud Boys dengan konsultan politik pro-crypto Samuel Armes

Seorang advokat crypto dan politisi AS bernama Samuel Armes mengatakan dia membantu membentuk strategi kunci yang kemudian diuraikan dalam dokumen '1776 Returns' — sebuah file penting dalam kasus konspirasi Proud Boys.

An wawancara antara Armes dan Komite Pemilihan DPR AS yang menyelidiki pemberontakan 6 Januari dirilis di antara setumpuk transkrip minggu lalu. Itu menunjukkan bahwa Armes memiliki hubungan dengan Proud Boys melalui miliknya koneksi di industri kripto. Namun, tautannya lebih jauh ke belakang.

Armes sebelumnya bekerja untuk terpidana perdagangan seks dan penipu crypto Joel Greenberg, yang bulan lalu dijatuhi hukuman 11 tahun penjara karena berbagai perilaku kriminal.

• Pada 2019, Greenberg adalah pemungut pajak Seminole County.
• Dia mempekerjakan Armes untuk menjadi 'Direktur Blockchain dan Urusan Legislatif.'
• Greenberg dan Armes segera terdaftar sebagai rekan manajer untuk sebuah organisasi bernama Government Blockchain Systems LLC.

Tahun berikutnya, Proud Boy dan Roger Stone anak didik Jacob Engels dibayar oleh Greenberg untuk memposting kampanye kotor melawan lawan politik.

Armes mengatakan rencana 6 Januari berasal dari proyek wargame AS

Dalam wawancara Komite Pemilihan DPR, Armes ditanyai tentang perannya dalam memproduksi Pengembalian 1776 dokumen, yang digunakan untuk menyebarluaskan rencana pengorganisasian kerusuhan di gedung DPR pada tahun 2021. Armes mengatakan kepada penyelidik bahwa dia tidak menulis dokumen tersebut, tetapi menulis ringkasan strategis sebagai reaksi terhadap Proyek Integritas Transisi, sebuah permainan perang yang mengantisipasi gangguan pada pemilihan presiden 2020. 

Secara khusus, dia menulis tentang apa yang mungkin terjadi jika seorang presiden memutuskan untuk tidak meninggalkan jabatannya setelah kalah dalam pemilihan. Senjata mengidentifikasi lokasi kunci dan area pementasan yang mungkin digunakan para pengunjuk rasa dan pemberontak untuk berorganisasi.

Armes mengkonfirmasi kepada penyelidik bahwa bagian-bagian ini kemungkinan besar berasal dari ringkasan aslinya, tiga sampai lima halaman. Dia menyerahkannya kepada seorang pemodal ventura di komunitas crypto Miami yang kemudian memberikan dokumen tersebut kepada pimpinan Proud Boys.

Ketertarikan Armes pada crypto memberikan tautan ke Proud Boys

Sejak tahun terakhir sekolah menengahnya, Armes memiliki ketertarikan pada mata uang kripto. Saat belajar di University of South Florida, Armes menggambarkan "dipersiapkan" untuk pekerjaan di komunitas intelijen oleh asisten profesor Walter Andrusyszyn.

Dia rupanya "menyiapkan sertifikat intel", di mana Armes ikut serta dalam kursus harian dan permainan perang. Itu membuatnya mengambil posisi dengan Komando Operasi Khusus AS di Pangkalan Angkatan Udara MacDill di Tampa, tempat dia bekerja dalam penilaian ancaman keuangan. Fokus utamanya adalah penggunaan cryptocurrency dalam kartel narkoba dan jaringan teror. 

Dia kemudian membentuk Asosiasi Bisnis Blockchain Florida dengan bantuan Erica Flores (diberikan di New York Times sebagai Eryka Gemma) pada tahun 2017. Flores, yang dikenal sebagai “Ratu Miami,” memiliki pengaruh yang signifikan di kancah crypto Miami. 

Baca lebih lanjut: IRS mengatakan 'pintu putar' bagus untuk mengawasi crypto

Hanya saja, Armes mengatakan hubungan antara Flores dan pemimpin Proud Boy Enrique Tarrio menjadi topik perdebatan di antara mereka yang tidak tahu. Armes memberikan dokumen itu ke Flores tapi membantah dia bertanya pada Flores untuk menyerahkan dokumen itu kepada Tarrio. Pada titik wawancara inilah Armes tampaknya mengalami kram di kakinya, dengan alasan "hari kaki" sebagai penyebabnya.

Jacob Engels, Armes, dan Proud Boys

Penyelidik komite pemilihan rumah tampaknya berfokus untuk menghubungkan Armes dengan Tarrio dan Proud Boys melalui Flores dan komunitas crypto Miami. Hanya saja, Proud Boys bekerja dengan Greenberg pada musim panas menjelang Agustus 2020, ketika Armes mengatakan dia mulai menyusun brief yang menjadi 1776 Returns. 

Selama Armes bekerja di kantor pemungut pajak Kabupaten Seminole, Joel Greenberg bekas Anak Bangga dan Roger Stone anak didik Jacob Engels ke mencoreng lawan politiknya Brian Beute. Engels menjabat sebagai juru bicara Enrique Tarrio atas kegagalannya kampanye untuk kongres tahun 2020. 

Beute, seorang guru musik sekolah swasta, kemudian membantu membentuk sebuah organisasi bernama Save Rural Seminole untuk menentang proyek pengembangan lahan di kabupaten tersebut. Greenberg Lulus surat kepada komisi daerah yang mendesak anggota untuk mendukungnya.

• Surat itu ditulis oleh Chris Dorworth, seorang pelobi dan mantan politisi Florida yang bertanggung jawab atas Rivercross.
• Greenberg memimpin komisi untuk percaya bahwa ide itu adalah miliknya sendiri.
• Mengikuti ini, dan di tengah pengungkapan tentang tindakan kriminal Greenberg sebagai pemungut pajak, Beute menyatakan dia berlari melawan Greenberg dalam pemilihan pendahuluan Republik 2020. 

Kedua cantik dan rekannya di Save Rural Seminole, Jay Miller, kemudian menerima surat kaleng — juga dikirim ke majikan mereka — yang secara tidak benar menuduh mereka melakukan pelanggaran pidana. Beute dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap seorang siswa. Hanya tiga hari sebelum Greenberg didakwa pada Juni 2020, Engels memulai Blogging tentang rincian yang terkandung dalam surat-surat itu.

Baca lebih lanjut: Partai Republik yang Didakwa dan seorang Belarusia yang sudah mati — apa yang terjadi dengan Koin Segar Organik?

Koneksi antara operasi Greenberg dan tokoh-tokoh seperti perwakilan Florida Matt Gaetz dan Roger Stone telah menjadi subyek pengawasan selama beberapa tahun. Fakta bahwa rencana terkait dengan Proud Boys diedarkan di antara para perusuh 6 Januari menunjukkan ikatan lain dengan anggota tinggi GOP dan organisasi konservatif lainnya. 

Armes tampaknya telah menunjukkan bahwa dia tidak berada di kota selama pemberontakan, tetapi dia diundang ke DC oleh Penjaga Sumpah dan namanya tercantum di kamar hotel untuk akhir pekan tanggal 6 Januari. Dia berkata James Beeks, Penjaga Sumpah yang dimaksud , mengejarnya sebagai pasangan romantis dan memesan kamar atas nama Armes sebagai bagian dari usahanya yang tak terbalas. 

Armes mengatakan dia bertemu Beeks melalui jaringan kripto di Florida. Dia mengatakan kepada penyelidik bahwa dia tidak mengetahui reservasi hotel sampai ditanyai secara terpisah oleh Departemen Kehakiman. Dia mengakui bahwa hubungannya dengan Flores, Tarrio, dan Beeks melalui lingkaran crypto Florida tidak akan berdampak baik pada komunitasnya.

Untuk berita lebih lanjut, ikuti kami di Twitter dan berita Google atau dengarkan podcast investigasi kami Inovasi: Kota Blockchain.