Seperti Apa Pertanian Penambangan Crypto? Foto Mencolok Dari Siberia hingga Spanyol

Penambangan kripto datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, dari tambang besar di bawah terik matahari Texas hingga fasilitas kecil yang terletak di Pegunungan Alpen Italia yang bersalju.

Wartawan CoinDesk melakukan perjalanan ke seluruh Eropa, Asia, dan Amerika Utara untuk menangkap keragaman peternakan penambangan kripto. Pertambangan adalah industri yang sedikit dipahami, sebagian besar karena penambang cenderung sangat tertutup. Masalah keamanan ditambah dengan ketidakpastian pengaturan telah membuat industri ini waspada terhadap pusat perhatian. Fakta bahwa banyak penambang dimulai sebagai pengusaha maverick menghubungkan langsung ke pembangkit listrik tenaga air di Cina tidak membantu reputasi industri..

Akibatnya, gambaran yang sering muncul ketika memikirkan penambang kripto adalah salah satu fasilitas raksasa pembakaran bahan bakar fosil or mencuri listrik dari grid – yang jauh dari kebenaran. Debat publik seputar penambangan kripto dapat dimengerti bergantung pada gambar ini, tidak lengkap seperti apa adanya.

Tidak diragukan lagi bahwa penambangan kripto membutuhkan energi. Penambang mengubahnya menjadi hash, atau string huruf dan angka yang dihasilkan secara algoritmik. Ini mewakili "tebakan" yang dibuat setiap rig penambangan dalam mencoba "menemukan" blok bitcoin baru. Penambang terbaik dapat menghasilkan lebih dari 100 terahash per detik (TH/s). Itu model terbaru dari Bitmain, produsen terbesar perangkat keras pertambangan khusus, dapat mencapai 255 TH/s. (Satu terahash sama dengan 1 triliun hash. Satu petahash mewakili 1 kuadriliun hash. Satu exahash mewakili 1 triliun hash.)

Industri saat ini menggunakan pendekatan tambal sulam untuk tugas ini, dan telah berkembang dalam inovasi dan kecanggihan selama bertahun-tahun.

Esai foto ini bertujuan untuk menginformasikan percakapan seputar penambangan kripto dengan menunjukkan mode keberadaannya, banyak di antaranya adalah didukung oleh energi terbarukan.

Hanya satu jam di luar Oslo, ibu kota Norwegia, terletak Hønefoss (populasi: 14,000). Ketika CoinDesk berkunjung pada akhir Februari, itu adalah hari yang cerah luar biasa untuk musim dingin, dan salju perlahan mencair. Cuaca dingin sangat cocok untuk pertanian penambangan kripto, karena mengurangi biaya pendinginan mesin.

Kryptovault yang berbasis di Oslo menjalankan tambang kripto 40 megawatt (MW) di pinggiran kota. Dari kapasitas itu, hanya 18 megawatt yang saat ini berjalan, CEO Kjetil Pettersen mengatakan kepada CoinDesk selama tur. Perusahaan mencabut semua Bitmain Antminer S9 pada akhir 2021 dan menggantinya dengan S19 yang lebih baru dan lebih hemat energi.

Ini adalah praktik umum di antara penambang kripto: saat mesin yang lebih baru online, model lama tidak dapat mempertahankan keuntungan, kecuali jika operasi tersebut memiliki akses ke listrik yang sangat murah.

Karena kedekatan fasilitas dengan area perumahan dan keluhan dari tetangga, Kryptovault harus menghabiskan kurang dari $2 juta untuk memasang panel peredam kebisingan.

Tambang Kryptovault juga menawarkan produk sampingan dari penambangan bitcoin (BTC) ke perusahaan lokal secara gratis: panas. Sebuah perusahaan kayu menggunakan kelebihan panas dari perhitungan untuk mengeringkan kayu yang kemudian dijualnya. Panas dari rig penambangan dipompa ke dalam wadah di luar fasilitas tempat kayu dikeringkan.

Kami berkendara dari Madrid ke selatan Spanyol selama sekitar empat jam untuk mengunjungi peternakan pertambangan PoW Containers. Kami melewati kebun almond dan zaitun yang tak terhitung jumlahnya, mengambil beberapa belokan di jalan pedesaan, termasuk satu jalan tanah yang panjang, untuk tiba di tambang bertenaga surya.

Peternakan surya serba guna ini memiliki kapasitas maksimum 10MW, dan tambang bitcoin mengkonsumsi sekitar 500 kilowatt (KW) – sebagian kecil. Tambang tersebut merupakan pagar bagi pertanian yang sebaliknya hanya memiliki satu pilihan, untuk menjual energi ke jaringan listrik, kata Jon Arregi, pendiri Meatze and Proof of Work Containers, dua perusahaan yang membangun tambang kontainer modular dan menyebarkannya di lokasi di seluruh Eropa. Demikian pula, pada malam hari tambang mengambil energinya dari jaringan.

Listrik dari pembangkit tenaga surya diubah dari tegangan rendah ke tegangan tinggi dan dipompa langsung ke mesin, kata Arregi.

Mesin penambangan, yang menghasilkan total sekitar 12 petahash/detik, ditempatkan dalam wadah tanpa tanda untuk menghindari pengintaian – keamanan merupakan masalah besar dalam industri di mana biaya satu mesin bisa lebih dari $10,000. Tambang khusus ini tidak sering dikunjungi kecuali keadaan darurat, dan jauh dari fasilitas perumahan, membuat keamanan menjadi tantangan yang lebih besar.

Untuk menghindari mesin yang terlalu panas di bawah terik matahari Spanyol, perusahaan PoW menggunakan pendinginan perendaman. Teknologi ini melibatkan menempatkan mesin di dalam laci dan kemudian mengisi laci dengan minyak mineral khusus. Ketika mesin sedang berjalan, minyak panas naik ke permukaan dan kemudian didinginkan saat melewati serangkaian pipa, yang menyentuh pipa terpisah di mana air dingin mengalir. Minyak dingin kemudian dipompa kembali ke dalam laci.

Pada bulan Maret, CoinDesk mengunjungi salah satu peternakan penambangan crypto terbesar HIVE Blockchain (HIVE) yang terletak di Boden, sebuah kota militer di Swedia utara. Fasilitas seluas 6,000 kaki persegi, didirikan di tempat yang dulunya adalah gantungan helikopter militer, sekarang menampung lebih dari 15,000 rig penambangan. Ketika CoinDesk berkunjung, fasilitas ini sedang diperluas lebih lanjut dan akan segera menjadi rumah bagi lebih dari 17,000 mesin dan 120,000 unit pemrosesan grafis (GPU). Sebagian besar mesin adalah RX580 oleh AMD.

Fasilitas 30MW mengambil energi dari dua pembangkit listrik tenaga air di dekatnya. Sebagian besar energinya dibeli dari Vattenfall, perusahaan listrik multinasional milik negara Swedia. Ether (ETH) menyumbang sekitar 80% dari crypto yang ditambang di fasilitas tersebut. Sisanya adalah bitcoin.

Pertanian penambangan kripto Boden adalah labirin mesin yang mengesankan, diatur dengan cara yang mengoptimalkan sistem pendingin dan kondisi tekanan untuk efisiensi tinggi. Saat kami bergerak melalui fasilitas itu, setiap beberapa kaki suhu berubah secara dramatis, seolah-olah kami sedang berteleportasi antara Kutub Utara dan pantai tropis setiap saat. Area tepat di luar bukaan tempat udara panas keluar dari fasilitas ini disebut sebagai zona “tanpa salju”, dan merupakan satu-satunya bentangan ruang di properti yang tidak tertutup es atau debu salju.

Fasilitas ini terus berkembang untuk meningkatkan efisiensi penambangan, kata perwakilan HIVE kepada CoinDesk. Tim selalu menguji alat berat baru, mengganti rig lama dengan yang terbaru, mencari cara untuk menumpuk lebih banyak alat berat ke dalam ruang yang lebih kecil. “Kami bahkan menggunakan udara yang sama dua kali,” kata perwakilan tersebut.

HIVE blockchain adalah perusahaan publik, dengan fasilitas penambangan di Swedia, Islandia, dan Kanada. Ladang penambangan eter Boden didirikan pada tahun 2017.

Setelah naik kereta api singkat yang indah ke selatan dari kota ski Alpine yang terkenal di Italia Utara, dan naik mobil selama 20 menit menuruni jalan pegunungan yang dingin, kami tiba di Alta Novella, pembangkit listrik tenaga air kecil milik kota Borgo d'Anaunia, rumah bagi sekitar 2,500 orang.

Alta Novella baru-baru ini menjadi rumah bagi pertanian pertambangan bitcoin pertama di Italia yang dijalankan oleh sebuah kotamadya. Terletak di dinding di belakang turbin pembangkit listrik adalah 40 penambang ASIC. Walikota Millenial Borgo d'Anaunia Daniele Graziadei membujuk konstituennya untuk berinvestasi di penambang sebagai cara untuk mendiversifikasi pendapatan pabrik.

Pembangkit listrik mengambil air dari sungai kecil. Tergantung pada aliran sungai, pembangkit ini dapat menghasilkan 120 hingga 600 kilowatt jam. Jika total produksi pabrik mencapai 600KW, sekitar seperlimanya masuk ke penambang.

Musim dingin ini, hujan jarang turun. Selama waktu produksi rendah, pabrik kecil seperti ini biasanya akan tutup karena tidak dapat menutupi biaya. Tetapi Graziadei mengatakan kepada CoinDesk bahwa berkat para penambang, pabrik dapat tetap beroperasi selama musim sepi dengan sekitar setengah dari produksinya disalurkan ke para penambang. Ketika CoinDesk berkunjung pada bulan Februari, hanya segelintir dari 40 ASIC yang berdiri berkedip di dinding. Ini adalah operasi kecil; yang Anda mungkin dengan mudah masuk ke ruang bawah tanah rata-rata Anda. Namun, hal itu diproyeksikan akan memberikan dampak yang signifikan terhadap keberlanjutan pembangkit listrik, kata Graziadei.

Alps Blockchain, perusahaan rintisan pertambangan Italia yang menyiapkan mesin dan sekarang mengurus pemeliharaan, membeli daya komputasi yang dihasilkan oleh penambang Alta Novella sekitar 35% lebih banyak daripada yang ditawarkan pemerintah per kilowatt jam energi. Kekuatan komputasi kemudian dijual ke kolam penambangan di seluruh dunia. Keuntungan dari penambangan membantu Alta Novella menutupi biaya perawatan, kata Graziadei.

Pada bulan Februari, CoinDesk mengunjungi Valstagna, pembangkit listrik tenaga air bersejarah berusia seabad yang terletak di wilayah Veneto, Italia. Terletak di lembah yang dibingkai oleh pegunungan raksasa, Valstagna, yang memasok listrik ke industri baja lokal, sekarang memasok listrik ke jaringan nasional. Ini juga merupakan salah satu dari 18 pembangkit listrik tenaga air di Italia utara yang telah bermitra dengan startup teknologi lokal Alps Blockchain untuk menambang bitcoin di lokasi.

Kontras antara yang lama dan yang baru sangat mencolok: Menjulang di atas turbin pembangkit listrik adalah dua rak yang membawa 300 ASIC. Ketika CoinDesk berkunjung, fasilitas tersebut sedang bersiap untuk menyiapkan rak lain dengan 150 rig penambangan lagi. Penduduk di kota sekitarnya tidak tahu pembangkit listrik lingkungan mereka menambang bitcoin, seorang perwakilan di pabrik mengatakan kepada CoinDesk.

Pembangkit listrik Valstagna memiliki kapasitas maksimum 10MW, tetapi produksinya sangat bervariasi. Sebagian dari sekitar 1MW terus digunakan untuk menambang bitcoin. Alps Blockchain membeli daya komputasi yang dihasilkan di pembangkit listrik dengan harga yang lebih kompetitif. Valstagna adalah salah satu fasilitas milik produsen listrik lokal yang besar: ia ingin memperluas operasi penambangan ke lokasi lain dalam kemitraan dengan Alps Blockchain.

CoinDesk mengunjungi tiga fasilitas penambangan Bitfarms (BITF), salah satu operasi penambangan bitcoin terbesar di Kanada. Perusahaan publik memiliki total enam situs di Kanada dan tiga yang akan datang di negara bagian Washington, Paraguay dan Argentina. Perusahaan bertujuan untuk mencapai hashrate 3 exahashes per second (EH/s) pada akhir Q1 2022 dan 8 EH/s pada akhir tahun.

CoinDesk mengunjungi tiga situs Bitfarms di provinsi Quebec, Kanada. Satu situs, di kota kecil Cowansville, beroperasi penuh. Dua lainnya, di kota besar Sherbrook, sedang dibangun. Semua lokasi penambang beroperasi menggunakan tenaga air dengan biaya rata-rata sekitar $0.04 sen per kilowatt jam. Sebagai perbandingan, Marathon Digital (MARA), salah satu penambang publik terbesar, baru-baru ini mengatakan bahwa untuk menampung lebih dari 100,000 penambang di seluruh AS, total biaya untuk para penambang akan sekitar $0.042 per kilowatt jam. Sementara itu, rata-rata biaya listrik eceran selama 2020 di Texas, rumah bagi banyak penambang bitcoin, adalah $0.0858 per kilowatt jam, menurut Global Energy Institution.

Fasilitas Bunker di Sherbrook, yang dirancang oleh penyewa sebelumnya untuk menjadi penyulingan etanol, adalah pabrik anti bom (oleh karena itu namanya). Ini akan memiliki 18MW di fase satu, 18MW lainnya di fase dua dan 12MW selanjutnya di fase tiga selama musim panas. Ketika selesai, fasilitas tersebut akan menghasilkan hampir 1 EH/s dari fasilitas yang satu ini saja.

Fasilitas Leger, yang berjarak sekitar 3 kilometer (1.86 mil) dari Bunker, akan memiliki daya penambangan 30MW dan 800 PH/dtk. Kedua fasilitas Sherbrook sepenuhnya ditenagai oleh listrik tenaga air, yang 99% adalah energi hijau, yang berarti sumber energi terbarukan.

Selain tenaga air, keuntungan besar lainnya berada di Quebec adalah manajemen panas "pasif". Untuk mengatasi panas yang dihasilkan oleh operasi besar-besaran Bitfarms, fasilitas tersebut tidak memerlukan sistem pendingin udara aktif. Sebaliknya, karena iklim yang lebih dingin, Bitfarms dapat menggunakan udara luar untuk mendinginkan komputer penambangan, membatasi biaya operasi dan penggunaan energi.

Stepa beku di utara Rusia sangat cocok untuk tambang kripto (terlepas dari iklim geopolitik), dengan ruang yang cukup luas dan suhu yang sejuk di lokasi yang hanya ingin didiami oleh beberapa industri lain.

“Terkadang tugas kami bukanlah mendinginkan perangkat tetapi menghangatkannya,” kata perwakilan BitCluster kepada CoinDesk. Perusahaan juga melatih karyawannya sendiri untuk menjalankan tambang, mempekerjakan dari kota-kota setempat, kata perwakilan tersebut.

Di Norilsk, kota terbesar kedua di atas Lingkaran Arktik, tambang bitcoin hidup berdampingan dengan industri metalurgi. Kota, di mana suhu bisa turun hingga -40 derajat Fahrenheit, mendapatkan sebagian besar pendapatannya dari pemrosesan nikel, tembaga, kobalt, platinum, paladium, dan batu bara yang ditambang di deposit terdekat.

Tambang bitcoin ditempatkan di bekas pabrik pengolahan nikel dan memiliki kapasitas 31MW, kata perusahaan itu kepada CoinDesk.

“Semua pusat data kami berlokasi di zona industri khusus,” kata perwakilan BitCluster. Di Rusia, ini sering tidak dapat diakses oleh publik, dan jurnalis memerlukan izin khusus untuk masuk.

UPDATE (21 Maret, 17:37 UTC): Memperbaiki kesalahan ketik di bagian Bitfarms.