Carlos Alcaraz, 19 Tahun, Menangkan AS Terbuka Untuk Menjadi No. 1 Termuda Dalam Sejarah ATP

Seperti mesin uap bergemuruh di trek, Carlos Alcaraz telah datang untuk hadiah tenis top dunia untuk beberapa waktu sekarang.

Dengan kombinasi kekuatan, presisi, dan kecepatannya yang unik, tampaknya hampir tak terelakkan bahwa Alcaraz akan bersaing memperebutkan gelar Grand Slam dan peringkat dunia No. 1 selama beberapa tahun terakhir. Pada bulan Maret, pada usia 18 tahun, ia memenangkan gelar Masters 1000 pertamanya di Miami, mengalahkan Casper Ruud dua set langsung di lapangan keras. Pada bulan Mei, ia mengalahkan Rafael Nadal, Novak Djokovic dan Alexander Zverev dalam perjalanannya meraih gelar Masters 1000 kedua di Madrid.

Dan pada hari Minggu, Alcaraz menulis babak terakhir dalam karirnya yang meledak, memenangkan gelar Grand Slam pertamanya di AS Terbuka dengan kemenangan ketiga berturut-turut atas Ruud — 6-4, 2-6, 7-6(1), 6-3 , menutupnya dengan servis winner 125 mph sebelum ambruk di atas lapangan — dan menjadi pemain No. 1 termuda dalam sejarah ATP. Lleyton Hewitt, pada usia 20 tahun, 9 bulan, adalah yang termuda sebelumnya No. 1.

Karena hujan, atap Stadion Arthur Ashe ditutup dan ini merupakan final indoor pertama sejak 2018. Penonton yang hadir untuk menyaksikan terobosan Alcaraz termasuk Jerry Seinfeld, Jon Bon Jovi dan Billie Jean King.

“Ini adalah sesuatu yang saya impikan sejak saya masih kecil,” kata Alcaraz di lapangan. “Untuk menjadi No 1 di dunia, untuk menjadi pemenang Grand Slam, sulit untuk berbicara sekarang. Itu adalah sesuatu yang saya coba capai. Semua kerja keras yang saya lakukan dengan keluarga saya.

"Saya baru berusia 19 tahun, Ini adalah sesuatu yang sangat, sangat istimewa bagi saya."

Alcaraz, yang telah lama dibandingkan dengan rekan senegaranya Rafael Nadal, menjadi orang pertama sejak Nadal yang memenangkan gelar mayor sebelum ulang tahunnya yang ke-20. Nadal merebut gelar pertama dari 14 gelar Prancis Terbuka saat remaja pada 2005. Pete Sampras pada 1990 adalah remaja terakhir yang menang di AS Terbuka. Pada usia 19 tahun, 1 bulan, Sampras tiga bulan lebih muda dari Alcaraz.

Alcaraz juga menjadi orang ketiga berturut-turut yang memenangkan gelar mayor pertamanya di AS Terbuka setelah Dominic Thiem (2020) dan Daniil Medvedev (2021). Dia membawa pulang $2.6 juta dengan trofi, sementara Ruud mendapatkan $1.3 juta.

Bagi Ruud, itu adalah kekalahan keduanya di final besar pada 2022. He dihancurkan oleh Rafael Nadal di final Prancis Terbuka pada bulan Juni.

“Saya kecewa tentu saja saya bukan No 1 tapi No 2 juga tidak terlalu buruk,” kata Ruud. “Saya akan terus mengejar Grand Slam pertama saya dan peringkat No. 1.”

Alcaraz membutuhkan tiga kemenangan lima set langsung atas Marin Cilic, Jannik Sinner dan Frances Tiafoe — untuk mencapai final, dengan pertandingan Sinner berakhir pada 2:50 Kamis dan pertandingan Tiafoe berlangsung hingga sekitar tengah malam Jumat. Tapi dia memiliki semua energi yang dibutuhkan untuk memenangkan satu pertandingan terakhir.

Dia memukul 14 ace, memenangkan 74% persen poin pada servis pertamanya dan memenangkan 34 dari 45 poin bersih dalam perjalanan menuju kemenangannya yang ke-51, terbanyak musim ini.

“Saya selalu mengatakan tidak ada waktu untuk lelah di Grand Slam atau putaran final turnamen,” katanya. “Ini bukan waktunya untuk lelah.”

Alcaraz mendapatkan break awal dalam perjalanannya untuk merebut set pertama, dengan pukulan pukulan forehand voli winner dalam perjalanannya untuk memimpin 2-1.

Alcaraz terus menggabungkan kekuatan baseline yang menggetarkan dengan lob topspin dan drop shot — dan kemauan untuk menggunakan salah satu tembakan pada saat-saat kritis dalam pertandingan.

“Jika dia masuk, dia bisa melakukan apa saja dengan bola,” kata Ruud sebelum pertandingan. “Dia bisa merobek pemenang. Dia juga memiliki sentuhan yang bagus dengan dropshot. Saya pikir dia memiliki salah satu dropshot terbaik dalam tur. Dia bisa melakukan kedua tembakan bolak-balik, itu akan membuat Anda lengah kadang-kadang dengan dropshot.

Di set kedua, Ruud mendapat break untuk unggul 4-2 dan kemudian melakukan smash winner overhead yang dalam untuk naik 5-2 dan smash overhead lainnya untuk mematahkan lagi dan merebut set tersebut.

Pada tiebreak set ketiga, Alcaraz mendominasi, mematahkan Ruud tiga kali untuk mengambil breaker dengan mudah. Ketika Ruud melakukan pukulan forehand yang panjang pada set point, Alcaraz mengepalkan tinjunya ke arah penonton, mengetahui bahwa dia memegang komando dua set lawan satu.

Di set keempat, Alcaraz mendapatkan break point dengan lob hebat yang Ruud masuk ke gawang membuat Alcaraz mendapatkan break point. Alcaraz kemudian mematahkan servis untuk 4-2 ketika pukulan forehand Ruud melebar.

Kemenangan oleh Alcaraz menutup AS Terbuka yang menyaksikan Serena Williams menutup karirnya, yang mengarah ke rekor kehadiran sepanjang masa. Kehadiran undian utama dua minggu adalah 776,120, melampaui rekor sebelumnya 737,872, yang ditetapkan pada 2019.

Pertandingan kejuaraan juga datang pada peringatan 21 tahun 9/11 dan keduanya mengakui pentingnya tanggal tersebut.

“Pikiran saya bersama Anda semua pada hari istimewa ini,” kata Alcaraz. "Aku akan mengingat hari ini dengan kalian semua dan pikiranku bersama kalian semua."