3 Catatan Saat La Liga Dilanjutkan

Menyusul interval Piala Dunia yang menarik, babak kedua musim La Liga ini juga tak kalah menarik. Ya, itu jelas, tapi ada banyak untuk bermain di Spanyol, dengan kedua tim Clásico bersiap untuk bersaing memperebutkan gelar liga — dan imbalan finansial modern serta bonus yang menyertainya — dalam pergumulan yang berbeda dari pertempuran bersejarah mereka.

Sementara head-to-head tampaknya akan memimpin, ada cerita lain yang perlu dipertimbangkan, dengan implikasi di luar permainan itu sendiri.

Berikut adalah tiga hal yang harus dipantau saat 20 regu menyesuaikan diri dengan sepak bola domestik Spanyol dan bersiap untuk tahun kalender baru.

Real Madrid menghadapi persaingan yang lebih ketat

Real Madrid memulai dengan kesombongan dan hasil, jadi memerintah Spanyol dan Liga Champions lagi tampaknya merupakan pertaruhan yang pasti beberapa bulan yang lalu. Sebaliknya, pembelanjaan bebas, penjualan saham Barcelona tampak sedikit putus asa di sekitar awal musim.

Tapi setelah memperkecil jarak, Barcelona kini memiliki keunggulan tipis atas rivalnya karena mengincar mahkota liga pertama dalam empat tahun. Jika itu dapat mencuri kembali trofi, pertaruhan ekonomi — pengeluaran berisiko untuk pemain dan mencambuk bagian klub ke pihak ketiga — akan terbayar sampai taraf tertentu. Meskipun tersingkir dari Liga Champions berarti kehilangan bonus finansial dari UEFA, memenangkan La Liga dan Liga Europa akan membuat dompetnya pulih. Itu juga akan memastikan nilai mereknya meningkat, membuatnya lebih menarik secara komersial untuk sponsor dan pemain di pasar transfer. Itu mungkin memberikan sedikit keunggulan atas saingannya Real.

Untuk semua penghargaan Los Blancos di Spanyol dan Eropa, ini bukanlah artikel yang sudah selesai. Anehnya, UEFA baru-baru ini membuat koefisiennya keenam di Eropa, di belakang pemenang terbesar Manchester City dan Paris Saint-Germain, masing-masing belum memenangkan Liga Champions. Meskipun ini adalah penghargaan yang dipertanyakan, ini menunjukkan Real tidak jauh di depan semua orang.

Sehubungan dengan penampilan tim, koefisien memengaruhi berapa banyak tim dari setiap liga Eropa yang cukup kuat untuk lolos ke Liga Champions dan seberapa baik posisi mereka dalam undian. Tentu saja, tim dengan koefisien yang lebih baik memiliki keunggulan. Real tidak mungkin menghadapi masalah apa pun tetapi ingin menegaskan kembali dominasinya. Itu dimulai dengan memenangkan La Liga berturut-turut dan hadiah kontinental lainnya. Melakukan hal itu akan menghasilkan jutaan untuk liga—memperhitungkan uang hak siar televisi dan pertimbangan lainnya—dan lebih banyak lagi berdasarkan hasil di Eropa.

Tahun ini tidak akan pasti. Tapi kesalahan apa pun akan sedikit menghambat momentumnya—berpotensi menjadikan Real pilihan yang kurang menarik bagi Jude Bellingham dan bala bantuan lainnya yang siap untuk pindah selama musim panas daripada Januari. Selain Barcelona, ​​pertemuan sistem gugur Liga Champions yang sulit dengan Liverpool — semakin berani setelah merekrut Penyerang Belanda Cody Gakpo (Spanyol)—menunggu di bulan Februari, yang akan menjadi ujian asam untuk kredensialnya. Namun, orang Spanyol memiliki pengetahuan, sering memuncak pada akhir bisnis kampanye.

Atlético Madrid berisiko memudar

Sementara itu, ada perasaan bahwa La Liga menjadi liga dua tim dalam hal merebut gelar juara. Setidaknya untuk saat ini. Pelatih Atlético Diego Simeone telah menerima perjuangan timnya — duduk jauh dari kecepatan di Spanyol dan keluar dari Eropa sama sekali — berbohong lebih bersamanya daripada orang lain (Spanyol).

Dan kemudian ada pemain Atlético senilai €126 juta ($134 juta), Joao Felix, dikaitkan dengan kepindahan dari klub. Meskipun dia tidak secara konsisten mengirimkan barang di Madrid, kehilangan dia dengan harga yang jauh lebih rendah dari investasi awal mereka akan menjadi kegagalan pihak klub. Lebih penting lagi, itu menimbulkan keraguan ke mana sisi menuju. Peralihan Matheus Cunha ke Wolves membatasinya lebih jauh dalam serangan.

Untuk mencari solusi, pihak tersebut diduga tertarik dengan striker Real Betis Borja Iglesias dan pemenang Piala Dunia berusia 34 tahun Nicolas Otamendi di lini pertahanan. Itu harus dilakukan.

Sebuah tim besar bisa jatuh

Namun, mungkin alur cerita yang paling menarik ada di dekat kaki meja. Sevilla, terakhir terdegradasi sebelum abad ini, memiliki enam gelar Liga Europa yang tak tertandingi. Tapi itu tidak ada gunanya saat ini, dengan pihak yang terlibat dalam pertarungan melawan kejatuhan.

Sevilla, yang juga tertarik pada Otamendi, masih merupakan kandidat yang tidak mungkin turun—nasib yang akan membuat status globalnya mengalami pukulan berat. Selama tidak ada orang penting yang melompat pada bulan Januari, pelatih Jorge Sampaoli memiliki beberapa bintang yang percaya diri untuk dipanggil saat mencoba memperbaiki masalah di lapangan.

Itu perlu segera ditanggapi. Laga pertamanya kembali, melawan Celta Vigo, adalah pertandingan antara tim-tim berprestasi rendah terbesar di La Liga tahun ini. Siapa pun yang menang harus memberi bahan bakar untuk terus maju dan bertahan. Beberapa bulan paling krusial dalam sejarah tim sudah di depan mata.