3 Alasan Green Bay Packers Dapat Memenangkan Super Bowl

Hebatnya, Green Bay Packers memulai kamp pelatihan hanya dalam empat minggu.

Dan setelah musim 2021 menandai tanggal 11^th tahun berturut-turut Green Bay selesai tanpa gelar Super Bowl, Packer Nation tidak sabar menunggu kampanye baru dimulai.

Ada banyak pertanyaan, seperti di penerima lebar, ujung ketat dan tim khusus. Tapi seperti biasa, gelasnya setengah penuh — dan kemudian beberapa.

Berikut adalah tiga alasan Green Bay memiliki peluang nyata untuk memenangkan Super Bowl pertamanya sejak 2010.

1. Pertahanan dominan

Ketika Packers memenangkan Super Bowl hampir 12 tahun yang lalu, mereka menempati urutan ke-5 dalam pertahanan total. Green Bay tidak memiliki finis lima besar sejak saat itu, tetapi menempati peringkat kesembilan dalam pertahanan total pada 2020 dan 2021.

Sekarang, setelah menjaga sebagian besar grup itu tetap utuh di luar musim ini dan menghabiskan dua putaran pertama draft picks pada unit itu, Packers yakin mereka akan memiliki pertahanan terbaik mereka dalam lebih dari satu dekade.

"Kami punya banyak orang," kata Packers mengatasi hidung Kenny Clark. “Pertahanan kami memiliki banyak potensi untuk menjadi sangat bagus. Hebat, sebenarnya, dan senang dengan banyak bagian yang kami kumpulkan dan mudah-mudahan kami bisa menyatu.”

Clark, dua kali Pro Bowler, baru berusia 26 tahun dan berada di puncak karier yang cemerlang. Rashan Gary dan Preston Smith membentuk sepasang gelandang luar yang hebat. Dan gelandang dalam De'Vondre Campbell dinobatkan sebagai tim utama All-Pro pada tahun 2021.

Sekunder memiliki trio cornerback dinamis Jaire Alexander, Rasul Douglas dan Eric Stokes. Dan keselamatan Adrian Amos tetap stabil saat mereka datang.

Green Bay juga menggunakan dua draft pick putaran pertama untuk memilih sepasang pemain Georgia yang menonjol — gelandang Quay Walker di No. 22 secara keseluruhan dan pemain bertahan Devonte Wyatt di No. 28.

“Saya sangat senang dengan tujuh pemain depan itu, hanya kecepatan yang kami miliki sekarang,” kata manajer umum Packers Brian Gutekunst. “Saya pikir kami akan dapat menurunkan beberapa pemain lini pertahanan yang mungkin belum pernah kami miliki di masa lalu, yang akan membuat beberapa pemain lebih segar. Jadi kedalaman di sana mungkin sedikit lebih baik daripada yang kita miliki di masa lalu, dan kemudian kecepatannya.

“Saya hanya berpikir kemampuan kami untuk menutupi tanah, kemampuan kami untuk mengambil jalur yang lewat, untuk mempercepat pelintas, mempengaruhi pelintas … sekali lagi, jalan kita masih panjang. Tim ini, mereka bahkan belum benar-benar melakukan latihan pertama. Tapi saya menyukai kami di atas kertas.”

Sejak kedatangan Brett Favre membalikkan generasi kehilangan sepakbola pada tahun 1992, Green Bay hanya memiliki lima pertahanan lima kali.

Pada tahun 1996 dan 2010, Packers memenangkan Super Bowl. Pada tahun 1993, mereka mencapai playoff divisi. Pada tahun 1998 dan 2009, mereka kalah di babak Wild Card.

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, pertahanan ini harus finis di lima besar untuk pertama kalinya sejak tim Super Bowl 2010 itu. Dan alih-alih harus mengungguli orang — seperti banyak tim Green Bay yang terpaksa melakukan 11 musim terakhir — Packers ini akan diperlengkapi untuk memenangkan bagian mereka dalam pertarungan rock.

"Hanya menjijikkan," kata Alexander tentang pembelaan Green Bay. “Itu hanya buruk, jujur.”

2. Lari menuju kemuliaan?

Fokus Sepak Bola Pro baru-baru ini memberi peringkat kelompok penerima lebar Green Bay No. 31 dalam sepak bola, hanya di depan Chicago. Itu tentu tampak adil, mengingat ruang penerima Packers yang luas terdiri dari tiga pemula dan beberapa veteran dengan tanda tanya besar.

Dengan begitu banyak ketidakpastian di posisi melebar, perkirakan Green Bay akan menguasai bola lebih banyak dari sebelumnya di bawah pelatih tahun keempat Matt LaFleur.

Packers hanya berjalan 42% sejak LaFleur mengambil alih. Angka itu turun menjadi 38.5% saat Anda menghilangkan quarterback run — permainan yang tentu saja tidak disebutkan oleh LaFleur.

Green Bay memang memiliki salah satu pukulan 1-2 elit NFL dengan Aaron Jones dan AJ Dillon. Dan sekarang, lebih dari sebelumnya, LaFleur harus lebih bersandar pada duo dinamis itu.

“Saya harap begitu,” kata Dillon tentang mendapatkan lebih banyak carry pada 2022. “Setiap pelari pasti menginginkan itu.”

Dillon memimpin Packers dengan 803 yard rushing dan lima rushing touchdown setahun yang lalu. Dillon seberat 247 pon adalah pelari yang menghukum yang memiliki kecepatan mengejutkan dan semakin kuat seiring berjalannya permainan.

Derrick Henry dari Jones dan Tennessee adalah satu-satunya pemain belakang yang membukukan 1,000 yard lebih dari scrimmage dan 10-plus TD scrimmage masing-masing dari tiga musim terakhir (2019-21).

Jones juga bergabung dengan Jim Brown (1957-61) dan Jim Taylor (1958-62) sebagai satu-satunya pemain dalam sejarah NFL yang mencatatkan 4,000 lebih rushing yard (4,163), 40-plus rushing TDs (41) dan rata-rata 5.0- plus yard per carry (5.06) dalam lima musim pertama mereka.

“Tentu saja ketika Anda memiliki dua bek lari yang hebat, Anda merasa senang memberi mereka bola,” kata LaFleur. “Tapi ada cara lain selain menjalankan sepak bola untuk membuat mereka terlibat dalam pelanggaran dan kedua orang itu adalah pemain yang sangat serbaguna di lini belakang.

“Jadi, waktu akan memberi tahu tentang bagaimana kami berkembang ketika kami memasuki kamp pelatihan, ketika kami mulai berlatih, ketika kami memasuki pertandingan pramusim. Saya pikir itu akan menjadi sesuatu yang akan berkembang secara alami seiring waktu dalam hal bagaimana kita akan menyerang pertahanan.”

3.Aaron Rodgers

Rodgers melemparkan 37 gol musim lalu, hanya empat intersepsi, membukukan rating pengumpan 111.9 dan memenangkan penghargaan MVP karir keempatnya. Hanya Peyton Manning (lima) yang sekarang memiliki lebih banyak.

Packers kemudian memilih untuk membawa Rodgers kembali dengan harga 18 .^th musim dengan memberinya kontrak baru senilai $150.8 juta selama tiga tahun ke depan. Dua tahun pertama perpanjangan dijamin sepenuhnya dan akan membayar Rodgers $42 juta pada 2022 dan $59.5 juta pada 2023.

Dengan memilih untuk bertahan dengan Rodgers, yang akan berusia 39 tahun musim ini, Packers mengerjakan kembali beberapa kontrak lain untuk mendapatkan di bawah batas gaji. Namun, ketika kesepakatan itu jatuh tempo, dan Rodgers akhirnya mundur, Green Bay akan berada dalam batas gaji.

Sampai saat itu, Packers memiliki jendela kecil untuk mengejar kejuaraan Super Bowl pertama mereka sejak 2010.

Bisakah Rodgers memberikan? Itulah pertanyaan yang ditanyakan semua orang di organisasi.

Sementara Rodgers tampil luar biasa di musim reguler sepanjang karier Hall of Fame-nya, ia terus menjadi “MDP” — Pemain Paling Mengecewakan — pascamusim, memberikan satu demi satu playoff clunker selama dekade terakhir.

Faktanya, Rodgers telah menjadi James Harden atau Alex Rodriguez dari postseason — bersinar dari September hingga Desember, lalu menghilang pada Januari.

Sejak memimpin Packers ke gelar Super Bowl pada 2010, Rodgers hanya 7-9 di postseason. Dan masing-masing dari dua tahun terakhir, Packers adalah unggulan No. 1 NFC, tetapi kalah dalam pertandingan playoff kandang.

Kekalahan Green Bay 13-10 dari San Francisco di playoff divisi tahun lalu sangat menyakitkan. Rodgers tidak memberikan umpan touchdown melawan 49ers, terguncang sepanjang malam, dan dikalahkan oleh Jimmy Garoppolo — dari semua orang — pada saat genting.

Rodgers tetap menjadi salah satu quarterback top di era ini, tetapi kegagalan playoff-nya tidak diragukan lagi telah menodai warisannya.

Bisakah 2022 berbeda? Packers berdoa agar 'MVP' musim reguler mereka berhenti bermain seperti 'MDP' bulan Januari.