Karakter Kompleks Berusaha Merekonsiliasi Masa Lalu di 'Return To Seoul'

Ada banyak hal luar biasa tentang film sutradara Davy Chou Kembali ke Seoul, tapi mungkin yang paling luar biasa adalah bintangnya, Park Ji-min, seorang artis tanpa pengalaman akting sebelumnya. Park membawa intensitas yang tak terlupakan ke karakter sentral Chou yang mudah berubah dan rentan.

Film Chou mengikuti perjalanan seorang anak adopsi Prancis-Korea berusia 25 tahun, Frederique Benoit, saat ia mendarat di Korea dan harus memutuskan apakah akan menemukan orang tua kandungnya. Pada awalnya dia tampak acuh tak acuh, lebih tertarik pada soju, menggoda orang asing dan menari setan-setannya. Namun sulit untuk memuaskan kebutuhannya akan rasa identitas tanpa bertemu dengan orang tua yang memberikannya. Apakah mereka acuh tak acuh tentang keberadaannya?

Chou, direktur Pulau Berlian, menghabiskan tiga tahun menulis naskah, yang secara longgar didasarkan pada cerita seorang teman. Setelah menemani Chou ke festival film di Korea, temannya pada awalnya menyatakan sedikit minat untuk bertemu dengan keluarga kandungnya. Ketika dia tiba-tiba mengatur pertemuan, Chou menemaninya, dan menemukan reuni sebagai pengalaman yang mengharukan. Dia akrab dengan gagasan milik dua dunia, dibesarkan di Prancis, putra orang tua Kamboja, yang melarikan diri dari rezim Khmer Merah. Dia baru kembali ke Kamboja pada usia 25 tahun.

Ketika tiba waktunya untuk memerankan Freddie, seorang teman menyarankan Park, yang lahir di Korea, tetapi pindah ke Prancis bersama orang tuanya ketika dia berusia delapan tahun. Meskipun kurangnya pelatihan, Chou merasa dia sempurna untuk bagian itu dan penampilannya membuktikan wawasannya. Dia secara mengesankan menggambarkan Freddie yang bergejolak dan terkadang kejam.

"Saya bukan aktris profesional," kata Park. “Saya tidak pernah mengambil kursus akting, jadi saya pikir saya pada dasarnya mempercayai insting saya, karena pada umumnya saya adalah orang yang mempercayai instingnya. Karakternya tidak jauh berbeda denganku. Kami memiliki kesamaan. Saya pikir saya menemukan sesuatu di dalam diri saya yang seperti karakter ini dan itu banyak membantu saya untuk memainkan peran itu.”

“Ji-min adalah seorang seniman visual,” kata Chou. “Jadi, dalam mengenalnya, saya jadi mengerti bahwa untuk menciptakan seni, dia terbiasa menggali intensitas perasaannya yang sangat kuat”

Jelas dari tes pertama bahwa dia bisa menghidupkan karakternya.

“Dia luar biasa,” kata Chou, yang memproduksi film di Kamboja. “Karena saya bekerja dengan sejumlah nonprofesional dalam produksi saya, mungkin untuk mengetahui dari tes pertama—bukan apakah mereka akan menjadi aktor hebat—tetapi apakah mereka memiliki hal itu atau tidak. Hal itu adalah kemampuan untuk melupakan diri mereka sendiri dan orang-orang di sekitar mereka, untuk hadir dan kehilangan diri mereka sepenuhnya dalam perasaan mereka. Dia memilikinya segera. Saat kami melakukan lebih banyak tes, saya merasa bahwa dia menemukan semacam kesenangan dalam kehilangan dirinya sendiri dan membawa dirinya ke zona emosi ekstrem yang intens, yang benar-benar dibutuhkan bagian itu.

Freddie dengan cepat beralih dari satu emosi intens ke emosi lainnya —dari kegembiraan menjadi penyesalan, kesedihan, kemarahan, ke kekerasan—terkadang bahkan tidak dalam satu adegan tetapi terkadang dalam satu adegan.

“Film ini mendapat banyak manfaat dari kemurahan hati yang dia tunjukkan dengan memberikan 100 persen dari dirinya sendiri,” kata Chou. “Mungkin jika dia telah menjadi aktris terlatih atau bahkan memiliki keinginan untuk menjadi seorang aktris, itu akan berbeda. Dia tidak tahu bagaimana melindungi dirinya sendiri ketika dia memerankan karakter itu, jadi dia menggambarkannya dengan cara yang paling intens.”

“Freddie adalah karakter yang sangat kompleks,” kata Park. “Ada banyak paradoks dalam dirinya. Saya pikir saya juga penuh paradoks. Saya pikir itu banyak membantu saya untuk menggali paradoks itu. Untuk memahami mereka, untuk menerima mereka dan mungkin bermain dengan mereka.”

Film ini mencakup rentang waktu delapan tahun, di mana Freddie mencoba dan membuang identitas, mencoba menyatukan bagian dirinya yang Korea dengan bagian yang Prancis, bagian yang ditinggalkan saat bayi dan bagian yang dicintai oleh orang tua yang sangat berbeda dengannya. Tidak banyak latihan sebelumnya, tetapi ada banyak diskusi di mana Park membantu membingkai ulang karakternya.

“Kami tidak bertemu selama beberapa bulan karena Covid, jadi di musim panas tanggal 21 kami bertemu lagi dan dia berkata, 'baiklah Davy, saya membaca ulang naskahnya dan saya memiliki beberapa pertanyaan.' Bisakah kita mendiskusikannya? Saya pikir itu bagian dari proses. Kami akan mengadakan pertemuan dua jam untuk menyelesaikannya dan pergi ke latihan tetapi bukan itu yang terjadi. ”

Park mempertanyakan detail yang mendefinisikan karakternya: bagaimana karakternya digambarkan, hubungannya dengan karakter lain, terutama karakter pria, dan juga karakter Asia lainnya. Dia mempertanyakan pilihan pakaian, hubungan karakter dengan ayahnya yang baru ditemukan dan anggota keluarga lainnya. Park dan Chou menghabiskan lebih banyak waktu untuk diskusi daripada latihan, sampai pada titik di mana keadaan kadang-kadang menjadi tegang, tetapi akhirnya mereka setuju bahwa proses tersebut menciptakan karakter yang lebih kaya dan lebih kompleks.

“Ini tentang saya yang harus mendengarkan apa yang dia katakan,” kata Chou. “Tentang memintanya menjelaskan hal-hal tentang karakter dari sudut pandangnya sebagai seorang wanita yang tidak pernah bisa saya pahami.”

Banyak kekhawatiran Park berkaitan dengan tatapan laki-laki naskah. Dia menyebut elemen yang dia anggap seksis dan mencoba menjelaskan betapa sulitnya bagi seorang wanita Asia untuk hidup dalam masyarakat pria kulit putih.

"Dia laki-laki," kata Park. “Kami memiliki film tentang karakter wanita dan karakter wanita adalah inti dari film itu. Ada banyak hal yang dia tidak akan pernah mengerti. Bukan karena dia orang jahat, tapi dia pria yang membuat film dengan karakter wanita yang sangat kuat. Jadi masalah yang saya lihat di naskah adalah masalah tatapan pria terhadap seorang wanita dan khususnya wanita Asia.”

“Saya pikir itulah yang saya sukai dari proses bekerja secara kolektif dan juga proses bekerja dengan non-profesional,” kata Chou. “Mereka menantang Anda untuk melihat sesuatu dari perspektif yang berbeda. Ji-min membawanya ke level lain.”

Film tersebut, menampilkan beberapa non-profesional, termasuk Guka Han sebagai Tena dan Emeline Briffaud sebagai Lucie, tetapi juga beberapa profesional terkenal, termasuk aktor dan sutradara Prancis Louis-Do de Lencquesaing. Aktris Korea Kim Sun-young muncul dalam film sebagai bibi Freddie dan Oh Kwang-rok berperan sebagai ayah kandungnya. Kim memainkan peran penting dalam film sebagai satu-satunya anggota keluarga Korea Freddie yang berbicara bahasa Inggris. Ayah dan nenek Freddie secara berlebihan mengungkapkan kesedihan mereka karena harus meninggalkannya, tetapi bibinya setidaknya mencoba memahami siapa dia.

“Dia adalah karakter yang sangat penting, bahkan jika itu adalah peran kecil,” kata Chou. “Penampilan Kim Sun-young sangat lucu. Dia membawa humor ke dalam film dan benar-benar membawa semacam kemanusiaan. Para penerjemah, bibinya dan Tena, adalah semacam perantara. Mereka mengajukan pertanyaan kepada Anda untuk mencoba dan membuat sejarah Anda yang rusak sedikit berkurang dan mereka mencoba membangun beberapa jembatan komunikasi. Saya sangat bersyukur dia ada di film itu.”

Dalam kurun waktu sekitar 15 tahun, lebih dari 200,000 anak Korea diadopsi, sebagian besar di negara lain. Sementara topik tersebut telah diliput dalam berbagai bentuk media Korea, Chou merasakan perbedaan antara penggambaran media dan kenyataan perasaan yang dihadapi temannya dan anak adopsi lainnya.

“Salah satu alasan saya membuat film ini adalah untuk menawarkan perspektif berbeda yang saya yakini lebih setia pada kompleksitas situasi,” kata Chou. “Bertemu dengan orang tua kandung bukanlah akhir dari rasa sakit juga bukan rekonsiliasi yang mudah antara Anda dan masa lalu Anda. Ini sebagian besar membuka lebih banyak pertanyaan dan lebih banyak rasa sakit. Ini adalah perjalanan yang sangat, sangat panjang yang mungkin tidak akan berakhir. Mungkin rasa sakit itu akan bertahan selamanya. Kesedihan mungkin selalu ada.”

“Film ini menunjukkan pengalaman dari sudut pandang anak,” kata Park. “Ini menarik karena di Korea saat ada acara TV tentang anak angkat, acara TV yang menguras air mata, kebanyakan dari sudut pandang orang tua. Film, meskipun fiksi, menunjukkan bagaimana anak-anak bisa rusak dan sedih. Mungkin mereka tidak akan pernah menemukan jawaban atas pertanyaan yang mereka tanyakan pada diri mereka sendiri.”

Sambil menawarkan pandangan tentang warisan adopsi yang kompleks, Kembali ke Seoul juga memberikan karakter wanita yang dinamis, yang kepribadiannya kurang ajar dan evolusi bermasalah meninggalkan kesan abadi.

Produksi bersama Prancis-Jerman-Belgia ditayangkan perdana pada 22 Mei di Festival Film Cannes 2022 di bagian Un Certain Regard. Sony Pictures Classics berencana untuk merilis film tersebut di Amerika Utara sebelum akhir tahun 2022.