Kekurangan Juru Masak Mengancam Menenggelamkan Operasi Penjaga Pantai AS

Sebagai pengingat bahwa militer berteknologi tinggi hanya sekuat mata rantai pendukung terlemah mereka, kekurangan juru masak yang sudah berlangsung lama mengancam akan mengesampingkan Penjaga Pantai AS.

Baru direkrut untuk perebutan teknologi tinggi dan kekuatan besar di Pasifik Barat, Penjaga Pantai sedang berjuang untuk mendapatkan pekerja terlatih. Tetapi alih-alih hanya fokus pada mengobarkan perjuangan buruh tanpa tenaga untuk mempertahankan spesialis operasi elit, teknisi elektronik, operator siber, dan pekerja glamor lainnya di armada, Penjaga Pantai juga membayar banyak uang untuk merekrut dan mempertahankan juru masak, atau, dalam bahasa sehari-hari Penjaga Pantai, “spesialis kuliner. "

Kekurangan juru masak Penjaga Pantai adalah krisis kesiapan penuh.

Kekurangan dana kronis, Penjaga Pantai selalu berjuang untuk mengatasi kekurangan misi. Dan sementara komandan kombatan militer meminta lebih banyak bantuan Penjaga Pantai, lebih banyak kapal pemotong menuju ke laut tanpa peralatan lengkap di dapur. Biasanya masalah rutin, kekurangan staf dapur telah membuat galai kapal menjadi "titik kegagalan tunggal" yang mengkhawatirkan.

Tanpa juru masak, kapal bernilai jutaan dolar Penjaga Pantai secara efektif “tenggelam”, dan tidak dapat beroperasi secara efektif.

Menyadari pepatah militer lama bahwa “pasukan berjalan dengan perutnya,” Penjaga Pantai berusaha keras untuk mengisi celah tersebut. Seorang tamtama dengan gelar kuliner bisa dapatkan bonus $50,000, melompati peringkat rekrutmen dan magang untuk memasuki Coast Guard sebagai Perwira Kecil Kelas Tiga yang lengkap. Pemegang sertifikat kuliner mendapat $45,000. Perekrutan Penjaga Pantai yang tidak terlatih dengan minat merawat dapur dapat pergi ke sekolah kuliner, dan, setelah selesai, mendapatkan hadiah $ 40,000.

Dan itu tidak semua. Untuk menjaga juru masak tetap bertugas, Penjaga Pantai akan membayar $30,000 sebagai bonus pendaftaran ulang.

Kekurangan "spesialis kuliner" Penjaga Pantai adalah kisah kesiapan peringatan untuk Kongres. Militer berteknologi tinggi Amerika hanya sebagus fondasi mereka yang paling dasar dan paling biasa. Tetapi setelah bertahun-tahun pemotongan biaya, privatisasi, dan skema “merampok-Peter-to-pay-Paul” lainnya, yayasan-yayasan sederhana itu jauh lebih tangguh daripada yang seharusnya.

Spesialis kuliner Coast Guard sangat penting. Tapi, di pangkalan, kontraktor telah mengambil banyak spesialis kuliner billet pantai yang perlu diisi ulang setelah bertugas di laut. Kurangnya tempat di dapur darat, spesialis kuliner Coast Guard tidak punya banyak pilihan selain menghabiskan karir mereka terus-menerus di laut, berjuang untuk menjaga dapur kapal tua atau di bawah dirancang operasional. Dan ketika mereka cukup beruntung untuk menemukan pekerjaan di tepi pantai, mereka biasanya diculik untuk sementara waktu untuk mengisi kapal yang kekurangan staf.

Tokoh Coast Guard mengatakan itu semua. Untuk seorang juru masak untuk dipromosikan dari Perwira Kecil Kelas Dua menjadi Perwira Kecil Kelas Satu, Penjaga Pantai membutuhkan dua tahun waktu laut yang dinilai. Dengan waktu rata-rata untuk kemajuan lima tahun, juru masak yang berpikiran promosi menghabiskan sekitar separuh waktu mereka di laut, sering kali di kapal yang dapurnya dirancang dan dibangun pada 1950-an atau 60-an.

Dihadapkan dengan tuntutan semacam itu, hanya sedikit spesialis kuliner yang bertahan.

Sebuah Kapal Berlayar Di Perutnya

Terlalu banyak pemotong Coast Guard yang melaut tanpa juru masak yang lengkap.

Musim panas ini, sebagai Penjaga-kelas Pemotong Respon Cepat USCGC Oliver Henry (WPC 1140) berlayar keluar dari Guam, awak dasar 24, didorong oleh ahli bahasa, korps, dan berbagai pengendara kapal, diberi makan oleh satu juru masak, Perwira Kecil Kelas Satu. Penjaga Pantai sama sekali tidak memiliki spesialis kuliner junior yang tersedia untuk melengkapi staf dapur dua orang normal kapal kecil itu.

Kekurangan staf itu tidak biasa, karena Pelayaran 43 hari lebih dari 8,000 mil laut adalah penyebaran profil tinggi. Tanpa pendamping, pemotong kecil itu melakukan perjalanan ke Papua Nugini, Australia, dan Negara Federasi Mikronesia. Kapal itu menjadi berita utama ketika itu ditolak dari Kepulauan Solomon dan dilarang melakukan kunjungan pelabuhan di Honiara.

Itu bukan pelayaran kesenangan kecil yang lembut. Kapal kecil seberat 353 ton itu menjalankan misi yang lebih khas dari Medium Endurance Cutter yang jauh lebih besar, menangani berbagai pekerjaan penegakan Illegal, Unregulated, and Unreported Fishing (IUU-F) untuk Komisi Perikanan Pasifik Barat dan Tengah. Ini bekerja dengan mitra Australia, mengasah keterampilan bersama, dan mencari pemberhentian dukungan logistik yang cocok untuk digunakan oleh Pemotong Respons Cepat sibuk lainnya.

Melalui semua itu, kesuksesan akhir kapal bergantung pada seorang juru masak yang bekerja keras. Dalam wawancara pasca-pelayaran, kapten pemotong, Lt. Freddy Hofschneider, mencatat bahwa spesialis kuliner yang kesulitan “menyiapkan lebih dari 3,000 makanan sambil mengelola semua penyediaan pelabuhan.”

“Menyiapkan makanan di atas pemotong tidak pernah mudah,” kata Hofschneider, “jadi melakukan itu selama 43 hari patroli di FRC adalah suatu prestasi.”

Kapten pemotong benar. Fast Response Cutters pada awalnya tidak dibayangkan sebagai greyhound laut yang berlayar jauh. Mereka dibangun untuk mendukung daya tahan nominal lima hari, dan dapur mereka tidak dirancang untuk penempatan yang lama. USCGC Joseph Gerczak (WPC 1126), pada sama-sama pelayaran panjang, “memiliki freezer dan reefer ekstra di anjungan dan di luar dek mezanin.”

USCGC Oliver Henry tidak berbeda. Hofschneider melanjutkan, “Kami membeli freezer ekstra yang kami simpan di luar.”

Tapi juru masak di Oliver Henry harus melakukan lebih dari sekadar menyiapkan makanan. Dia harus melayani sebagai petugas suplai pengganti, membantu kapal menemukan suplai saat ditarik ke pelabuhan yang belum pernah dikunjungi kapal Amerika sejak Perang Dunia II. “Patroli ini menantang,” kata Hofschneider, “karena kami berhenti di beberapa tempat di mana toko makanan sangat minim.”

Terlepas dari patroli yang panjang dan dengan staf yang pendek, spesialis kuliner bangkit untuk kesempatan itu. “Dia membuat kru senang dan makan dengan baik,” kata kapten pemotong. Si juru masak tidak benar-benar sendirian. “Sebagai kru, kami juga membantu di dapur untuk menjadwalkan hari yang ditentukan bagi orang lain untuk menyiapkan makanan,” dan kapal kecil itu “memiliki beberapa koki amatir hebat yang membantu” secara teratur.

Tetapi pengalaman di atas Fast Response Cutters yang telah lama digunakan di Amerika menekankan beberapa tantangan yang dihadapi anggota tim Coast Guard yang kritis tetapi sering diabaikan. Kemampuan mewah bagus untuk dimiliki, tetapi, abaikan juru masak dan dapur, dan kapal bernilai jutaan dolar akan menghabiskan banyak waktu di dermaga, tidak berguna.

Jika kekurangan juru masak menunjukkan tanda-tanda masalah sistemik, tahan terhadap insentif keuangan dan bujukan lainnya, Penjaga Pantai harus memberikan lebih banyak energi dan inovasi untuk merancang ruang dapur yang optimal. Dalam desain kapal pemerintah, dapur bisa menjadi renungan yang relatif, terselip setelah semua uang desain dan ruang ekstra telah digunakan untuk sistem tempur gee-whiz dan hal-hal mewah lainnya. Jika Coast Guard meminta spesialis kuliner untuk melakukan hal yang mustahil, maka bantuan harus dirancang di depan.

Personil Sebagai Strategi

Dari dinas maritim, hanya Komandan Penjaga Pantai, Laksamana Linda Fagan, telah menjadikan manajemen bakat sebagai fokus utama dari Layanannya. Dia strategi baru blak-blakan yang menyegarkan, mengatakan "kekuatan akhir total tenaga kerja kita ditantang," dan, jika tidak diatasi, kekurangan "akan menyebabkan berkurangnya kapasitas dan efektivitas misi."

Sementara banyak proposal personel Laksamana Fagan difokuskan untuk menjaga Coast Guard sebagai majikan yang kompetitif di dunia yang penuh dengan peluang kerja yang fleksibel dan berteknologi tinggi, Fagan juga meletakkan dasar untuk menumbuhkan staf pendukung Penjaga Pantai yang biasa-tetapi-kritis.

Untuk melakukan itu, Laksamana Fagan telah memprioritaskan investasi infrastruktur pantai, dan, dengan lebih mengintegrasikan kebutuhan waktu pantai dari kader spesialis kuliner Coast Guard yang sulit, Coast Guard memiliki kesempatan untuk membuka lebih banyak peluang bagi staf tamtama untuk menyediakan kuliner layanan darat. Jika investasi Fagan dalam infrastruktur tepi pantai dapat mengalihkan beberapa dukungan kontrak ruang makan yang seharusnya, dalam Penjaga Pantai modern, dilakukan oleh juru masak Penjaga Pantai, seluruh armada Penjaga Pantai akan mendapat manfaat. Terkadang, mengejar operasi pangkalan berbiaya rendah harus dikesampingkan demi kebaikan armada.

Mengapung, juru masak adalah anggota kru yang kritis, memungkinkan sejumlah besar kemampuan. Inilah saatnya untuk memperlakukan jalur karir spesialis kuliner yang sederhana dengan rasa hormat yang setara yang diberikan kepada pilot Penjaga Pantai, perenang penyelamat, dan operator khusus — "elit" Penjaga Pantai yang tidak akan berfungsi jika dibiarkan tidak diberi makan.