Merek Sepakbola yang Deluxe dan Kurang

Raksasa sepak bola Prancis Paris Saint-Germain memiliki daftar pemain, kekuatan finansial, dan kualitas penghasil uang yang mewah untuk menyaingi entitas olahraga mana pun. Terlepas dari satu hal: PSG kekurangan bahan untuk menutup semuanya dan menjadi yang terbaik di Eropa. Setelah lebih banyak frustrasi Liga Champions, mencapai titik itu tampaknya lebih tidak masuk akal dari sebelumnya.

Bahkan tanpa Neymar, lineup yang patut ditiru termasuk Lionel Messi dan Kylian Mbappé tidak cukup untuk menyeret tim ke delapan besar kompetisi, karena Bayern Munich memastikan akan ada di sana, menghancurkan impian tim untuk meraih trofi elit Eropa untuk satu tahun lagi.

Dengan Cristiano Ronaldo sekarang di Arab Saudi, striker berpenghasilan tinggi Messi dan Mbappé tidak tertandingi dalam menghasilkan jutaan dolar di benua itu. Dan mereka adalah bagian dari merek yang kehebatannya berkisar pada uang pada umumnya. Di luar kesepakatan perlengkapannya dengan Nike—mencakup Air Jordan dan dilaporkan bernilai hingga €80 juta ($85 juta) per tahun—PSG adalah pernyataan mode yang sama seperti pernyataan sepak bola; sebuah perusahaan yang dibebankan Qatar secara alami tertarik pada urusan bisnis, seperti kemitraannya yang menguntungkan dengan Qatar Airways asli. Semuanya bergulir menjadi satu.

Namun, kepergian lain di turnamen yang sulit dipahami ini menggarisbawahi kekurangan PSG. Ini adalah gambar yang mengkilap tanpa sentuhan akhir, masalah yang bahkan Messi tidak bisa melakukan airbrush. Bayern memiliki kualitas, seperti halnya Real Madrid dan pemenang lainnya. PSG harus kembali mendapatkan penghiburan dari kemungkinan trofi liga, gila seperti kedengarannya, dengan kampanye di sepertiga akhir. Déjà-vu merayap masuk.

Menyusul kekalahan agregat 3-0, pelatih kepala Christophe Galtier mengajukan pertanyaan apa yang ada di depan: “Masih terlalu dini untuk membicarakannya,” katanya. “Masa depan saya jelas bergantung pada manajemen olahraga dan presiden saya (Nasser Al-Khelaifi).

“Ada kekecewaan. Begitulah adanya. Klub menaruh banyak harapan pada kompetisi ini. Saya tinggal kursus. Saya masih fokus pada akhir musim dengan banyak energi dan determinasi.”

Ironi melawan penakluk Jerman Bayern adalah bahwa PSG, untuk semua bintang bernilai jutaan dolar, tidak bisa mencetak gol dalam waktu lebih dari tiga jam dalam dua pertandingan, kandang dan tandang. Namun, ini tidak bisa begitu saja menghasilkan kritik terhadap para pemain, baik dalam serangan maupun pertahanan.

Berusia 24 tahun, Mbappé adalah seorang pemenang, setelah memenangkan hampir dua Piala Dunia, sesuatu yang ditambahkan Messi ke dalam penghargaan klub dan negaranya. Silsilah yang sama berlaku untuk Sergio Ramos di belakang. Sementara itu, Achraf Hakimi yang kurang berprestasi telah berkelana di atas dan di luar ekspektasi internasional bersama Maroko dan bersinar bersama banyak tim bergengsi.

PSG tidak memiliki kemauan tanpa kompromi untuk menang melawan yang terbaik dari Jerman, Spanyol, dan Inggris, dan itu harus datang dari dalam. Secara teratur menjadi makmur di Ligue 1, ia dapat lolos dengan sepak bola lucu melawan lawan di Prancis, mengetahui bahwa ia memiliki bakat teknis untuk mengalahkan siapa pun di negara tersebut. Kompetisi Liga Champions membutuhkan perlengkapan lain, bagaimanapun, untuk berlari lebih keras dan lebih cepat, untuk pulih dari kemunduran dalam permainan bertekanan — yang dimiliki oleh semua pemenang pada akhirnya.

Mungkin kegilaan uang menggagalkan PSG. Terlepas dari dompetnya, Parisiens tidak lagi dianggap sebagai favorit untuk hadiah ini. Mentalitas underdog mungkin membantu, di mana tidak ada yang mudah. Apa pun transaksi dan transfer lintas kantor di Prancis dan Timur Tengah, PSG hanya dapat melakukan lompatan terakhir dengan mengembangkan filosofi yang lebih berkelanjutan di tempat latihan—yang dibangun di atas hati dan jiwa, bukan hanya dolar. Hierarki klub harus dimulai ulang, dari tingkat eksekutif hingga pengaturan olahraga, untuk mencapai hal ini.

Mempekerjakan rekan senegaranya Galtier — pelatih Prancis pertama dalam enam tahun — seharusnya begitu. Hasilnya adalah cerita yang terlalu familiar, hanya dengan wajah lain yang menyaksikan tim tersingkir dari pinggir lapangan. Al-Khelaifi dan rekan-rekannya sekarang harus memutuskan antara setia atau memulai dari awal.

Tidak ada jalan keluar yang mudah jika PSG memiliki rencana untuk menang di Eropa. Kesuksesan tidak menunggu siapa pun, dan Liga Super eksklusif mana pun—jika PSG melompat kapal—bisa jauh, terutama dengan konfigurasi ulang 36 tim Liga Champions yang direncanakan mulai tahun depan dan tim Italia yang memisahkan diri Juventus dihukum karena penyimpangan keuangan di Serie A.

Dari sudut pandang yang lebih positif, Mbappé baru-baru ini menyarankan penampilan tidak akan mempengaruhi masa depannya di Prancis, dengan Real masih mendekati pemain sayap yang berharga itu menjelang kemungkinan transfer. Di tengah kekecewaan dan kebisingan di sekitarnya, dia tetap konsisten dengan pesan ini.

Mempertahankan Mbappé akan selalu menjadi ide bagus, sementara gelandang akademi Warren Zaïre-Emery, berusia 17 tahun, tampak seperti bakat sejati setelah masuk ke skuat senior. PSG memiliki segalanya di tempat. Tetapi merek tersebut harus menumbuhkan budaya pemenang yang terinspirasi untuk mencapai tingkat berikutnya. Dengan pemain yang mumpuni dalam sistem, sudah saatnya uang turun dan proyek baru mulai terbentuk.