Zaman Atom Baru? Minat Bipartisan Terhadap Energi Nuklir Tumbuh Di Tengah Meningkatnya Permintaan Energi

Setelah pertumbuhan awalnya eksponensial, tenaga nuklir di AS telah stabil dalam beberapa tahun terakhir, tetapi permintaan listrik yang meningkat dapat mengubah itu. Pada tahun 2021, pembangkit listrik tenaga nuklir adalah 778 juta megawatt-jam — hanya sekitar 1 juta lebih banyak dari yang dihasilkan dua dekade sebelumnya.

Stagnasi telah datang dengan mematikan dari beberapa reaktor nuklir, kapasitas pembangkit sebagian besar tidak terpengaruh. Administrasi Informasi Energi AS situs web mengatakan “peningkatan pembangkit listrik—modifikasi untuk meningkatkan kapasitas” serta pemanfaatan berkapasitas tinggi telah “membantu pembangkit listrik tenaga nuklir mempertahankan pangsa yang konsisten sekitar 20% dari total pembangkit listrik tahunan AS dari tahun 1990 hingga 2021.” Namun, pertumbuhan penggunaan daya mungkin melebihi modifikasi kapasitas, dengan EIA memproyeksikan permintaan di AS mencapai 4 juta MWh pada 2023 dari 3.9 juta tahun lalu.

Sementara pembangkit nuklir yang tersisa sejauh ini mampu mengimbangi penutupan fasilitas lain, ada dorongan baru untuk merevitalisasi produksi energi nuklir dalam negeri. Sebagai contoh, miliaran dolar baru-baru ini mendukung pengembangan fusi nuklir, dengan perusahaan seperti Google dan ChevronCVX
kalangan investor. Dan pada bulan April, pemerintahan Biden menggunakan dana dari undang-undang infrastruktur senilai $1 triliun untuk meluncurkan $6 miliar program talangan untuk reaktor tenaga nuklir yang ditutup karena alasan ekonomi.

Dengan meningkatnya permintaan energi dan kekhawatiran tentang tekanan pada jaringan listrik, banyak yang semakin mengincar tenaga nuklir, termasuk fusi yang belum sempurna, sebagai solusi bersih.

“Energi nuklir menyediakan setengah dari energi emisi nol karbon Amerika Serikat… Jika kita menghilangkannya, kita harus melakukan lebih banyak lagi untuk mencapai emisi nol bersih pada tahun 2050 dan untuk mendapatkan 100% listrik bersih,” Energy Sekretaris Jennifer Granholm mengatakan dalam sebuah pernyataan video pada bulan Januari. “Jadi nuklir adalah bagian penting dari masa kini dan masa depan.”

Demikian pula, Gubernur Gavin Newsom (D) telah mendorong untuk menjaga pembangkit nuklir Diablo Canyon California, yang menyumbang hampir 10% dari energi negara, berjalan melewati penutupan yang ditetapkan pada tahun 2025 meskipun oposisi dari beberapa kelompok lingkungan. Lusinan organisasi mengutip konstruksi lama pabrik dan kesalahan gempa di sekitarnya dalam sebuah surat kepada Newsom. “Pabrik ini dikelilingi oleh beberapa patahan gempa, salah satunya, Patahan Garis Pantai, berada dalam jarak sepertiga mil dari reaktor Unit 2. Diablo Canyon, tepat di pantai, secara unik rentan terhadap gempa bumi dan tsunami, menjadikannya salah satu pembangkit nuklir paling berbahaya di negara ini,” surat membaca. “Jika ada kecelakaan besar, biayanya bisa membuat beberapa miliar dolar menjadi sepele.”

Namun, Newsom telah mendorong kembali, menyoroti pentingnya keandalan jaringan — sesuatu yang California terlalu akrab dengan mengikuti pemadaman bergilir di Agustus 2020 karena kekurangan pasokan listrik. Negara menghadapi hal serupa peringatan atas kemungkinan kekurangan energi musim panas ini. “Ketika California mempercepat upaya kami untuk menghadirkan pembangkit dan penyimpanan energi terbarukan secara online, negara bagian juga fokus pada pemeliharaan keandalan energi dalam menghadapi peristiwa yang didorong oleh perubahan iklim yang semakin sering mengancam sistem kelistrikan kami saat ini,” kata juru bicara Newsom. Berita E&E. “Mempertahankan keandalan energi mungkin memerlukan perpanjangan atau pembaruan izin fasilitas pembangkit listrik yang saat ini direncanakan untuk pensiun.”

Di tingkat nasional, nuklir tidak hanya mendapat manfaat dari kesepakatan infrastruktur bipartisan, kemungkinan juga akan mendapatkan keuntungan dari Undang-Undang Pengurangan Inflasi Demokrat, yang disahkan Senat pada pemungutan suara garis partai dan sedang berjalan melalui DPR hari ini. RUU rekonsiliasi mencakup: kredit produksi tenaga nuklir nol-emisi, yang akan membuat pabrik memenuhi syarat untuk offset pajak minimal 0.3 sen per kilowatt-jam yang dihasilkan. Kredit meningkat menjadi 1.5 sen per kWh untuk pembangkit yang membayar upah serupa, atau lebih tinggi dari, daerah sekitarnya.

Rep Byron Donalds (R-Fla.) mengatakan kepada Forbes dia percaya peningkatan kredit adalah bonus terselubung untuk tanaman serikat. "Pemerintah federal seharusnya tidak membagi-bagi kredit, berdasarkan apakah itu toko serikat pekerja atau bukan," katanya. Ketentuan berbasis serikat pekerja untuk kredit pajak kendaraan listrik – kredit bonus $ 4,500 yang diusulkan untuk EV yang dirakit di dalam negeri dengan serikat pekerja – dihapus dari undang-undang menyusul protes dari produsen non-serikat seperti TeslaTSLA
serta kritik dari Senator Joe Manchin (DW.V.), suara kunci.

"Saya pikir ketentuan kredit [nuklir] kecil, oke, tidak apa-apa, tapi itu artinya jika dibandingkan dengan kredit pajak yang akan diterima oleh matahari dan angin dalam RUU ini," kata Donalds. “Dan jika Anda melihat pembangkitan tenaga yang sebenarnya, nuklir jauh melampaui matahari dan angin — mereka bahkan tidak berada di rata-rata yang sama. Jadi mengapa Anda memberikan subsidi tambahan yang begitu besar untuk matahari dan angin dan mengabaikan nuklir? Saya tahu ada kredit kecil, tapi itu benar-benar setetes ketika 20% energi kita di negara ini berasal dari pembangkit listrik tenaga nuklir.”

Donalds optimis tentang masa depan energi nuklir domestik, bagaimanapun, dan dia berpikir "ada lebih banyak keterbukaan secara bipartisan." Dia menambahkan bahwa “nuklir adalah cara terbaik, cara paling konsisten, dan sebenarnya mungkin cara termurah untuk mencapai tujuan lingkungan dari beberapa rekan saya di sisi lain lorong, sementara juga memastikan bahwa negara memiliki dasar energi yang stabil dan kuat.”

Donalds memperkenalkan undang-undang bulan lalu untuk menggunakan mikroreaktor dalam menanggapi bencana alam, mencatat bahwa pemadaman listrik yang dialami Florida setelah Badai Irma dapat dikurangi melalui mikroreaktor yang dikerahkan oleh Badan Manajemen Darurat Federal. Dia juga baru-baru ini memperkenalkan resolusi yang mempromosikan perluasan energi nuklir domestik, yang mendapat dukungan dari 11 anggota Partai Republik lainnya serta dua Demokrat: Rep. Elaine Luria (D-Va.) dan Dean Phillips (D-Minn.).

Luria sebelumnya memimpin upaya untuk meningkatkan produksi energi nuklir dalam negeri, menggarisbawahi dalam sebuah pernyataan musim panas lalu bahwa “energi nuklir memiliki potensi besar sebagai sumber energi yang bersih dan aman.” Dia menambahkan: "Ketika kami berusaha untuk mengurangi dan menghilangkan emisi karbon, energi nuklir harus menjadi bagian dari solusi." Langkah lain, Senator Shelley Moore Capito (RW.V.)'s Undang-Undang Infrastruktur Nuklir Amerika, memperoleh dukungan bipartisan tahun lalu juga dengan tujuannya untuk “merevitalisasi infrastruktur rantai pasokan energi nuklir domestik, mendukung lisensi teknologi nuklir canggih, dan meningkatkan regulasi energi nuklir.” RUU Capito membanggakan empat pendukung Demokrat dan tiga Republik. Tapi seperti RUU Luria, itu terikat di komite dan kemungkinan tidak akan mencapai pemungutan suara.

“Energi nuklir memiliki peran penting saat kita berpacu melawan waktu untuk mengurangi emisi karbon dan mengatasi perubahan iklim,” kata Senator Cory Booker (DN.J.) dalam sebuah pernyataan. pernyataan tentang mensponsori undang-undang Capito. “Undang-Undang Infrastruktur Nuklir Amerika akan memfasilitasi pengembangan reaktor nuklir canggih generasi berikutnya, membantu menjaga armada reaktor kami yang ada beroperasi dengan aman dan menyediakan dana penting untuk membersihkan polusi warisan dari tambang yang ditinggalkan yang terletak di tanah Suku.”

Bagi Donalds, hambatan terbesar untuk meningkatkan produksi energi nuklir dalam negeri bukanlah Kongres, melainkan persepsi publik tentang energi nuklir dan kekhawatiran tentang keamanannya. Akibatnya, salah satu bagian dari resolusi berfokus pada "terus memerangi informasi palsu yang berkaitan dengan tenaga nuklir."

"Bahkan jika Anda memeriksa Three Mile Island, reaktor benar-benar mati dan terkendali dan tidak ada dampak nuklir nyata yang merugikan atau membunuh orang," kata Donalds. "Jadi, kisah sukses tenaga nuklir di Amerika Serikat sebenarnya sangat positif meskipun ada ketakutan Anda akan keluar dari Hollywood."