Film Dokumenter Baru Menampilkan Kisah Manusia di Balik Perang Rusia Melawan Ukraina

Film baru oleh sutradara nominasi Oscar Evgeny Afineevsky––Freedom On Fire: Perjuangan Ukraina Untuk Kebebasan––tayang perdana September ini di Festival Film Internasional Venesia. Musim gugur ini datang ke Amerika Serikat dengan pertunjukan di festival film DocNYC dan di Cinema Village di New York City, dan terus diputar di bioskop.

Adegan pembuka tidak seperti apa pun yang diharapkan dari sebuah film dokumenter tentang upaya Rusia baru-baru ini untuk menghancurkan Ukraina: komedian stand-up muda Ukraina menjalankan aksi mereka. Dengan cepat, menjadi jelas para komedian tampil di depan penonton yang menertawakan lelucon perang di sebuah bunker gelap di Sumy, sebuah kota Ukraina yang diserang rudal.

“Ceritanya bukan hanya tentang perang di parit, kami menampilkan kisah rakyat,” kata Afineevsky, 50, seorang sutradara Israel-Amerika yang berbasis di LA, yang keluarganya meninggalkan rumahnya di Kazan, Rusia, untuk Israel di 1990-an.

Di New York, kami bertemu dengan Afineevsky dan salah satu sinematografernya, Dmytro Kozatskyi, 27, kepala layanan pers Batalyon Azov, dan anggota Garda Nasional Ukraina. Kozatskyi memanfaatkan keterampilan videonya dengan baik ketika, bersama dengan ratusan pria, wanita, dan anak-anak yang tinggal di Mariupol, dia bersembunyi di pabrik baja Azovstal yang dikepung musim semi ini selama hampir tiga bulan, mendokumentasikan apa yang terjadi di sana. Kozatskyi ditangkap foto langka dan video sebelum dia ditawan oleh pasukan Rusia dan menghabiskan empat bulan di penangkaran. Dia dibebaskan dalam pertukaran tahanan pada 21 September. Rekaman Azovstal yang dikepung, termasuk Anna Zaitseva––seorang wanita muda dengan bayi yang baru lahir tumbuh tanpa melihat langit dan matahari––adalah salah satu cerita yang membentuk narasi film.

Afineevsky adalah sutradara berpengalaman dan nominasi penghargaan dari sejumlah film dokumenter, seperti Musim Dingin Berapi, Tangisan Dari Suriah, Francesco, dan lain-lain. Di Freedom On Fire: Perjuangan Ukraina Untuk Kebebasan dia mengambil apa yang dilihat jutaan orang sebagai tajuk utama, video seukuran layar ponsel––dan memperbesarnya ke layar lebar, menerobos berita dan statistik ke kisah pribadi dengan wajah manusia dan suara di belakang masing-masing. Pemirsa menyaksikan banyak detail yang tidak nyaman dan sangat nyata yang tidak diberikan oleh liputan perang reguler: teror di mata orang Ukraina ketika gedung apartemen mereka dibom; darah dan air mata mereka; nama mereka, suara mereka, detail pribadi mereka.

Ditembak di beberapa lokasi di Ukraina––Kharkiv, Kyiv, Sumy, dan lainnya; diedit oleh sekitar sepuluh editor di seluruh dunia hampir secara real-time, saat perang berlangsung––film ini menggambarkan warga sipil bersembunyi di tempat perlindungan bom, musisi bermain biola di tengah serangan udara di bawah tanah, menghancurkan rumah, seluruh lingkungan terbakar dan hancur oleh penembakan Rusia, dan lebih banyak lagi. Karakter yang muncul dalam film tersebut memiliki reputasi baik, dan beberapa bahkan dapat dikenali. Beberapa di antaranya adalah Evgeniy Maloletka, jurnalis foto pemenang penghargaan; Nataliia Nagorna, koresponden perang Ukraina untuk saluran televisi utama 1+1; serta mereka yang berada di belakang kamera, mendokumentasikan di lapangan di berbagai bagian Ukraina, seperti, Oleksandr Yanovsky, seorang videografer selama lebih dari dua dekade, merekam adegan di kampung halamannya Kharkiv.

Kisah-kisah tersebut mengungkap esensi perang yang sebenarnya: orang Ukraina ingin hidup di Ukraina yang merdeka dan akan terus mengorbankan hidup mereka untuk tanah air mereka. Afineevsky, yang misinya tidak hanya untuk menunjukkan kisah manusia di balik perang, tetapi juga untuk melawan propaganda Rusia, berkata: “Saya berharap film ini akan membuat beberapa orang yang telah dicuci otak untuk berpikir. Rusia tidak hanya berperang melawan Ukraina; Rusia berperang melawan dunia, dan Ukraina menghalangi.”

Pada satu titik dalam film tersebut, Afegneevsky menampilkan cuplikan kota-kota Ukraina yang hancur, warga sipil yang tewas dibunuh oleh Rusia, orang-orang Ukraina yang hidup dalam ketidakpercayaan bahwa seseorang dapat dengan brutal membom seluruh lingkungan dan membunuh warga sipil; disandingkan dengan Lapangan Merah Moskow, para jenderal Rusia, tentara Rusia yang berparade ke kerumunan yang bersorak-sorai, dan orang-orang Rusia biasa dalam keadaan kesurupan yang berteriak bahwa tentara Rusia akan menang dan bertempur sampai akhir.

Film ini menceritakan bagaimana rezim Putin, seperti yang disaksikan dunia, mengubah Rusia menjadi negara fasis dari waktu ke waktu. Ini juga menunjukkan bagaimana Ukraina membuat pilihannya pada tahun 2014, mengikuti Revolusi Maidan yang sangat penting, untuk mengikuti jalur demokrasi guna menjalin ikatan yang lebih dalam dengan Eropa. Dan sekarang, setelah mengalami perang yang mengerikan, kejahatan perang, dan kekejaman sehari-hari; Ukraina berjuang untuk tanahnya sendiri, kedaulatannya, dan masa depan yang demokratis untuk anak-anaknya.

Pembela Rusia, penenang Putin, dan penyangkal genosida tidak boleh mengubah pendirian mereka setelah melihat film yang sangat nyata dan kredibel ini, yang direkam oleh sinematografer dan jurnalis independen di seluruh Ukraina. Namun, untuk semua orang, film ini menunjukkan mengapa orang Ukraina tidak akan mempertimbangkan 'pembicaraan damai' dengan Rusia sampai mereka dapat berbicara dari posisi yang kuat. Kejahatan perang yang dilakukan oleh Rusia di Ukraina tidak terbayangkan dan dunia perlu melihat apa yang terjadi di jantung Eropa. Sekali seseorang menonton Kebebasan Berapi, itu tidak bisa tidak terlihat.