Sepasang Brigade Rusia yang Rusak Menempel di Lapangan Dekat Vuhledar

Bukan tanpa alasan bahwa tentara Ukraina dan korps marinir telah memfokuskan banyak serangan penyelidikan mereka baru-baru ini—mendahului kemungkinan serangan balasan yang lebih luas—pada posisi Rusia di sekitar Vuhledar, 20 mil barat daya Donetsk di tenggara Ukraina.

Selama sekitar satu tahun, sepasang unit marinir Rusia—Brigade Infanteri Angkatan Laut ke-40 dan ke-155—telah menempatkan garnisun di Pavlivka, Mykilske, dan kota-kota lain di selatan Vuhledar yang bebas. Dan Ukraina setidaknya dua kali telah menghancurkan brigade tersebut.

Kecuali jika Kremlin telah melakukan upaya heroik untuk menyusun kembali brigade—dan ada alasan untuk mempercayainya Belum—maka pertahanan Rusia di sekitar Vuhledar mungkin sangat rapuh. Hal itu menjadikan poros Vuhledar sebagai tempat potensial serangan balik selatan oleh selusin atau lebih brigade yang telah ditahan Kyiv sejak Tahun Baru.

“Musuh, setelah merasakan kelemahan kita, meningkatkan usahanya” di sekitar Vuhledar dan kota-kota terdekat, Alexander Khodakovsky, komandan Batalyon Vostok pro-Rusia, dilaporkan pada hari Senin.

Brigade Infanteri Angkatan Laut ke-40 dan ke-155, keduanya bagian dari Armada Pasifik Rusia, masing-masing memiliki sekitar 3,000 tentara dan ratusan tank T-80, kendaraan tempur BMP-3 dan BTR-82.

Di atas kertas, itu.

Dalam serangkaian serangan selama berbulan-bulan mulai musim gugur yang lalu, brigade mengubur atau mengirim ke rumah sakit berpotensi ribuan orang dan menghapus ratusan kendaraan, digabungkan. Kerugian yang tidak bisa mereka dapatkan dengan mudah.

Brigade ke-40 dan ke-155 dikabarkan kalah sebanyak 300 pasukan tewas, terluka, atau hilang dalam serangan di dan sekitar Pavlivka pada atau sebelum 4 November. Ini tampaknya merupakan salah satu kerugian operasi tunggal terburuk bagi korps marinir kecil Rusia sejak sebelum perang Chechnya pada 1990-an.

Dan kerugian semakin dalam ketika brigade mencoba melakukan serangan frontal di Vuhledar melintasi ladang ranjau dan kotak pembunuh drone dan artileri yang terlihat sebelumnya yang dikelola oleh sepasang unit Ukraina yang tangguh dalam pertempuran: Brigade Jaeger ke-68 dan Brigade Mekanik ke-72.

Pada 6 Februari, komandan kendaraan Rusia yang panik berkerumun begitu rapat di belakang tank penghasil asap sehingga artileri Ukraina, yang dipicu oleh drone, dapat mencetak serangan dengan menembak ke arah kepala asap. Serangan sepanjang hari Rusia berakhir dengan kerugian besar dan mundur. Para penyintas meninggalkan sekitar 30 tank dan BMP yang rusak.

Putus asa untuk menerobos pertahanan Ukraina di sekitar Vuhledar sebagai bagian dari serangan musim dingin mereka yang gagal, Rusia mengerahkan setidaknya satu peluncur roket termobarik TOS-1A mereka yang berharga. Pada Hari Valentine, orang Ukraina meledakkannya.

Itu menjadi lebih buruk bagi marinir Rusia. Ada persimpangan jalan, beberapa ratus meter di luar Mykilske, yang menjadi jebakan maut yang aneh bagi orang Rusia di selatan Vuhledar.

Brigade Ukraina menambang persimpangan tersebut. Pasukan Ukraina yang dipersenjatai dengan roket dan rudal anti-tank, serta drone mereka, mengintai di dekatnya. Tapi itu tidak menghentikan orang Rusia untuk mencoba menyeberangi persimpangan. Berkali-kali.

Setelah berminggu-minggu penyergapan, persimpangan pada akhir Februari dikotori oleh selusin atau lebih tank dan kendaraan tempur yang hancur. Pada bulan Maret, Brigade Infanteri Angkatan Laut ke-40 dan ke-155 tidak mampu melakukan pertempuran berkelanjutan.

Kremlin punya pilihan. Itu bisa menyusun kembali brigade — atau adil berpura-pura untuk menyusun kembali mereka. Tampaknya memilih yang terakhir. “Sepanjang Maret 2023, aktivitas Brigade Infanteri Angkatan Laut ke-155 disorot melalui beberapa rekaman pertempuran cam-helm Rusia paling luas yang pernah dirilis, serta kunjungan televisi oleh pembawa acara TV terkemuka Rusia, Vladimir Solovyov,” kementerian pertahanan Inggris menjelaskan pada bulan April.

“Pada kenyataannya, Resimen ke-155 kemungkinan telah diturunkan menjadi status tidak efektif pertempuran setidaknya dua kali dalam enam bulan terakhir, karena melakukan serangan frontal yang cacat secara taktis di dekat Vuhledar,” tambah kementerian itu.

Apa yang tersisa dari dua brigade yang babak belur itu mungkin merupakan sebagian besar pasukan Rusia di sekitar Vuhledar. Sepasang brigade tentara yang dibentuk dengan tergesa-gesa secara singkat memperkuat brigade marinir sampai Kremlin pada bulan Mei memindahkan kembali brigade tentara tersebut ke utara ke Bakhmut.

Bukan rahasia lagi apa yang biasanya terjadi pada formasi Rusia yang mengalami nasib sial untuk memperjuangkan reruntuhan kota timur itu.

Pasukan cerdas melakukan pengintaian sebelum pasukan utamanya melakukan serangan besar. Upaya pengintaian inilah yang tampaknya kami amati di sepanjang sektor 20 mil yang membentang dari Vuhledar ke barat hingga Novodonetske.

Orang Ukraina mungkin sudah memiliki ide bagus tentang apa yang diharapkan di selatan Vuhledar. Sepasang brigade marinir Rusia yang rusak parah.