Profil Flightline Favorit Berat

Flightline yang dibesarkan di Kentucky, yang dipupuk oleh Tapit (yang putra dan putrinya berlomba ke dalam buku rekor), bisa dibilang rahasia umum terbaik di balap Amerika. Dia mungkin juga menjadi pacuan kuda terbaik di Amerika sekarang. Jika pernyataan-pernyataan itu tampak oxymoronic, itu karena memang begitu. Dengan kata lain, Flightline sama sekali bukan tipikal anak berusia empat tahun karena dia tidak pernah benar-benar diperkenalkan ke Amerika saat berusia tiga tahun.

Ada banyak alasan untuk itu, dan untuk menguraikannya akan membantu kita memahami apa artinya bagi pesaing potensial Flightline yang pelatih John Sadler dan juara lama joki Flightline Flavien Prat menunjuk biaya mereka di Breeders' Cup Classic senilai $ 6 juta ini 5 November di Keeneland. Untuk saat ini, Flightline mengubah pecahannya yang biasa untuk pelatih veteran yang sangat berhati-hati Sadler di markas mereka di Arcadia, California.

Ada beberapa kekuatan yang bekerja di Flightline, yang utama di antaranya adalah atletis kuda yang luar biasa dan kemampuannya untuk kembali melawan rintangan yang luar biasa — beberapa di antaranya dia berhasil mengaturnya melawan dirinya sendiri — untuk memenangkan balapannya dengan sangat meyakinkan. Kekuatan kedua yang bekerja di Flightline adalah semangatnya yang berapi-api. Kuda itu tidak bisa menahan diri. Di tahun keduanya — dengan kata lain, di akhir tahun 2020, saat ia berada di puncak kompetisi melawan kelasnya di Triple Crown 2021 — Flightline mengalami kecelakaan gudang yang mengakibatkan luka dalam di otot bagian belakang kanannya. Tidak ada yang melihat kecelakaan itu, tapi secara forensik diasumsikan dia berdiri dan melukai dirinya sendiri pada beberapa perangkat keras. Lukanya butuh waktu lama untuk sembuh, sehingga Sadler menahannya dari balapan 2021 itu. Dia merasa dia memiliki sesuatu yang istimewa, dan dia benar.

Beberapa fakta yang membingungkan: Flightline adalah empat. Mengatakan bahwa dia balapan ringan adalah pernyataan yang meremehkan. Dia telah memiliki total lima dimulai, tiga pertama yang dia menangkan dengan 37 panjang. Balapan pertamanya tahun ini, balapan keempat dalam hidupnya, adalah Hill 'N' Dale Metropolitan di Belmont Juni ini, yang dia menangkan dengan enam putaran. Tiga minggu lalu dia diberi start seumur hidup kelimanya — semuanya di bawah Flavien Prat — di Pacific Classic 9 September, di mana dia kembali ke bentuk seperti Sekretariat dan menang dengan hampir dua puluh panjang. Secara keseluruhan, dihitung bahwa dia memenangkan lima balapan dengan jarak 62-plus.

Di akhir balapan, Prat berkata: “Ketika kami memasuki tikungan terakhir, dia melaju dengan sangat baik sehingga saya memintanya untuk mengambilnya sedikit,” kata Prat. “Begitu saya melihat ke belakang dan melihat seberapa jauh dia di depan, saya membungkusnya. Jelas, ini adalah kuda terbaik yang pernah saya kendarai.”