Serangan Rusia ke Odessa Bisa Jadi Bunuh Diri Angkatan Laut

Rusia memiliki kesempatan untuk memotong Ukraina dari laut. Itu gagal. Sekarang sangat mungkin, bagaimanapun dan kapan pun perang berakhir, Ukraina masih akan memiliki akses ke perdagangan laut—dan peluang untuk membangun kembali ekonominya.

Ukraina sebelum 2014 memiliki beberapa pelabuhan strategis. Dari timur ke barat, mereka termasuk Mariupol dan Berdyansk di Laut Azov, Sevastopol di sisi Laut Hitam Semenanjung Krimea dan Mykolaiv, Kherson dan Odessa di Laut Hitam.

Aneksasi ilegal Rusia atas Krimea pada awal 2014—awal dari serangan Rusia di Ukraina timur pada tahun yang sama—menghilangkan Sevastopol dari peta menuju Kyiv. Ketika Rusia memperluas perangnya di Ukraina mulai malam 23 Februari, beberapa pelabuhan Ukraina dengan cepat jatuh di bawah pendudukan atau blokade Rusia.

Rusia menduduki Berdyansk dan Kherson. Mariupol dikepung dan dikepung. Armada Laut Hitam Rusia telah memblokade Mykolaiv bahkan ketika pasukan Ukraina terus mendorong mundur pasukan Rusia di sekitar kota.

Odessa, bagaimanapun, tetap sepenuhnya di bawah kendali Ukraina. Perdagangan laut normal tidak mungkin karena kehadiran Armada Laut Hitam tidak jauh dari kota pelabuhan bersejarah. Pada saat yang sama, hampir tidak ada prospek bagi Rusia untuk merebut Odessa dan mengubah Ukraina menjadi negara yang terkurung daratan.

“Pasukan angkatan laut Rusia mempertahankan blokade jauh mereka dari pantai Ukraina di Laut Hitam dan Laut Azov, mencegah pasokan Ukraina melalui laut,” Kementerian Pertahanan Inggris melaporkan pada hari Minggu. “Rusia masih mempertahankan kemampuan untuk mencoba pendaratan amfibi,” tambah kementerian itu, “tetapi operasi semacam itu kemungkinan akan semakin berisiko tinggi karena waktu yang harus disiapkan oleh pasukan Ukraina.”

Tidak mau mengambil risiko, Inggris dan negara-negara lain pada hari Kamis berjanji untuk memasok Ukraina dengan senjata pertahanan pantai, di antara perangkat keras lainnya. Jika para donor memenuhi janji mereka, kemungkinan serangan Rusia yang berhasil di Odessa—yang sudah mendekati nol—bisa turun lebih jauh.

Menangkap Odessa tidak selalu mustahil bagi Rusia. Setelah mengerahkan 200,000 tentara di lebih dari seratus batalyon kelompok taktis di sepanjang perbatasan Ukraina mulai musim semi lalu, Moskow punya pilihan. Selain tidak meluncurkan serangan tanpa alasan ke negara tetangga, Rusia bisa saja memilih untuk mengejar tujuan perang yang sempit.

Itu bisa saja difokuskan di pantai Ukraina, mengirim pasukan dari Rusia, menduduki Krimea dan wilayah Transnistria yang memisahkan diri dari Moldova untuk menekan pertahanan pantai Ukraina dari tiga sisi. Armada Laut Hitam, yang kekuatannya membengkak berkat bala bantuan dari armada Rusia lainnya, bisa saja memusatkan selusin kapal pendarat besar untuk pendaratan amfibi di dekat salah satu pelabuhan Ukraina.

Strategi pesisir mungkin berhasil.

Sebaliknya, Kremlin mengincar Kyiv dan perubahan rezim sambil juga menyerang di timur dan selatan. Langkah pertama Kyiv gagal dengan cara yang spektakuler dalam beberapa pekan terakhir. Setelah menderita kerugian yang mengejutkan—ribuan kendaraan, puluhan ribu orang tewas dan terluka—tentara Rusia mundur dari pinggiran kota Kyiv kembali ke Belarus dan Rusia.

Pertempuran berlanjut di selatan dan timur. Kherson dan Berdyansk masih berada di bawah kendali Rusia. Pengepungan Mariupol terus berlanjut. Tetapi jika tidak ada perubahan besar dalam kekayaannya, Rusia kekurangan tenaga dan momentum untuk meningkatkan ancaman melalui darat ke Odessa, yang melaluinya tiga perempat perdagangan laut Ukraina sebelum perang mengalir.

Serangan melalui laut tetap merupakan kemungkinan teoretis—tetapi sangat berisiko. Itu armada amfibi Laut Hitam, Dengan yang Ropucha dan Buaya-kapal pendarat kelas, bisa mengangkut bagian yang lebih baik dari brigade infanteri angkatan laut dengan beberapa ribu tentara dan lusinan kendaraan.

Tetapi bahkan dengan perlindungan armada kapal penjelajah, fregat, dan korvet, amfibi tetap rentan. Tanyakan saja pada kru Saratov, Sebuah Buaya-kapal pendarat kelas itu terbakar sementara sisi dermaga di Berdyansk pada 24 Maret dan dengan cepat tenggelam.

Itu adalah serangan Ukraina. Tapi apa jenis serangan Ukraina masih belum jelas. Mungkin salah satu dari Kyiv Drone TB-2 berhasil menyelinap melalui pertahanan udara lokal dan menyumbat Saratov dengan peluru kendali. Mungkin Ukraina beruntung dengan rudal balistik.

Bagaimanapun, tenggelamnya hanya menggarisbawahi bahaya menyerang Odessa. “Penghancuran Saratov pendaratan kapal di Berdyansk kemungkinan akan merusak kepercayaan angkatan laut Rusia untuk melakukan operasi di dekat pantai Ukraina di masa depan, ”kementerian pertahanan Inggris menyatakan.

Untuk lebih jelasnya, Ukraina tampaknya tidak berhasil sepenuhnya menyebarkan rudal anti-kapal Neptunus yang baru sebelum perang mengganggu produksi. Itu angkatan laut kecil ukraina di hari-hari awal perang yang lebih luas ditenggelamkan satu-satunya fregatnya di Odessa, jelas khawatir kapal itu pada akhirnya akan jatuh ke tangan Rusia.

Tetapi bahkan tanpa Neptunus atau angkatan laut, militer Ukraina sepenuhnya mampu memukul mundur serangan amfibi di Odessa. Pembela kota telah membangun rintangan di pantai. Ada ranjau di bawah pasir—dan juga di dalam air, jika Anda percaya klaim Rusia. Drone baru dan peluru kendali anti-tank dan artileri dan roket kuno bisa membuat kapal pendarat bekerja cepat yang berhasil menyelinap melewati ladang ranjau.

Pertimbangkan apa yang dilakukan pasukan Ukraina di Mariupol terhadap Armada Laut Hitam Raptor-kapal patroli kelas pada atau sebelum 22 Maret. Menembakkan dua ATGM berpemandu kawat Konkurs lama, anggota Batalyon Azov sayap kanan mencetak setidaknya satu pukulan di atas kapal pada jarak beberapa ratus meter.

Sekarang bayangkan kru tua Ropuchas dan Buayasedang mencoba melepaskan infanteri angkatan laut saat diserang oleh puluhan dari ATGM. Garnisun Odessa bahkan tidak membutuhkan sistem pertahanan pantai baru yang dijanjikan Inggris untuk mengalahkan pasukan pendaratan Rusia.

Jika Rusia tidak dapat mencapai Odessa melalui darat dan tidak mau mengambil risiko serangan melalui laut, hal terburuk yang dapat mereka lakukan terhadap pelabuhan strategis adalah melemparkan beberapa roket ke sana. Yang tentu saja persis apa yang mereka lakukan.

Tetapi mengingat Rusia pada satu titik bisa mengubah Ukraina menjadi negara yang terkurung daratan, roket-roket itu praktis merupakan pengakuan kekalahan. Perang ini akhirnya akan berakhir dan Ukraina akan melanjutkan perdagangan dengan dunia. Ini adalah taruhan yang aman sebagian besar perdagangan itu akan melewati Odessa gratis.