Industri Minyak yang Kuat Tidak Berkelanjutan Dalam Lingkungan Kebijakan Biden yang Membingungkan

Ketika berbicara tentang kebijakan energi, pemerintahan Biden benar-benar perlu mencoba meluruskan ceritanya. Setiap orang di bisnis minyak dan gas Amerika pasti lega karena telah mencapai akhir dari minggu kebijakan energi yang paling membingungkan dalam ingatan baru-baru ini.

Kebingungan dimulai pada hari Rabu, 14 Juni, ketika Presiden Joe Biden mengirim surat ke penyulingan minyak menuduh mereka terlibat dalam mencongkel harga dan menuntut agar mereka menemukan cara untuk memurnikan dan memproduksi lebih banyak bensin. Itu dengan sendirinya merupakan pesan yang membingungkan mengingat bahwa Biden dan agensinya telah menghabiskan 17 bulan mereka di kantor melakukan segala yang mereka bisa untuk menghalangi dan menghambat pertumbuhan bisnis minyak dan gas domestik.

Seolah memperkuat kenyataan itu, pada saat yang hampir bersamaan surat Presiden diumumkan, Departemen Dalam Negeri menunda lagi penjualan sewa federal, yang akan melibatkan tanah federal di New Mexico. Penting untuk dicatat bahwa bensin tidak dapat diproduksi tanpa kemampuan untuk mengebor minyak, dan perusahaan tidak dapat mengebor minyak tanpa terlebih dahulu memiliki sewa, sebuah realitas rantai pasokan yang tampaknya tidak dapat dipahami oleh pejabat Biden.

Kemudian pada hari yang sama, Sekretaris Energi Jennifer Granholm mengatakan dalam sebuah wawancara di CNN bahwa “[Biden] juga meminta, tentu saja, agar industri migas juga meningkatkan pasokan dengan mengebor lebih banyak. Mereka kurang lebih 100 rig dari sebelum adanya Covid. Mereka perlu meningkatkan pasokan.” Sekali lagi, perusahaan tidak dapat mengebor tanpa sewa, dan tanah federal di Delaware Basin New Mexico terletak di atas beberapa batuan penghasil minyak paling produktif di Planet Bumi.

Granholm kemudian mengatakan ini: “Apa yang kami katakan adalah hari ini kami membutuhkan pasokan yang meningkat. Tentu saja, dalam lima atau sepuluh tahun – sebenarnya, dalam waktu dekat, kami juga menekan akselerator, jika Anda mau, untuk bergerak menuju energi bersih sehingga kami tidak harus berada di bawah jempol diktator petro seperti Putin atau karena volatilitas bahan bakar fosil.”

Jadi, Sekretaris Energi saat ini tampaknya percaya bahwa perusahaan hanya akan menginvestasikan miliaran dalam kapasitas pengeboran, produksi, dan pemurnian baru sekarang, meskipun pemerintah federal berencana untuk menutupnya dalam 5 hingga 10 tahun ke depan. Itu sama dengan pendekatan "wortel dan tongkat" kepada pemerintah, hanya tanpa wortel.

Pada hari Selasa, Penasihat Iklim Nasional Gina McCarthy desak Big Tech raksasa media sosial untuk secara aktif menyensor pesan "negatif" apa pun tentang energi terbarukan dan kendaraan listrik, mengomunikasikan kembali preferensi jelas pemerintah ini untuk energi tidak dihasilkan oleh minyak dan gas. McCarthy melangkah lebih jauh dengan menyatakan bahwa menyebarkan informasi faktual tentang keterbatasan baterai lithium-ion dapat menjadi "disinformasi," yang telah menjadi kata sandi favorit bagi pejabat Biden.

Ini adalah Gina McCarthy yang sama yang di bulan April menjawab pertanyaan tentang posisi Presiden dalam pengeboran minyak dengan mengatakan: “Izinkan saya menjawab pertanyaan Anda secara langsung: Presiden Biden tetap berkomitmen penuh untuk tidak bergerak maju dengan pengeboran tambahan di lahan publik.”

Juga pada hari Selasa, Utusan Iklim Gedung Putih John Kerry mengatakan kepada seorang pewawancara ini: “Kekhawatiran keamanan energi mendorong banyak pemikiran sekarang bahwa oh, kita membutuhkan lebih banyak pengeboran gas, kita membutuhkan lebih banyak pengeboran minyak, kita membutuhkan lebih banyak batu bara: Tidak, kami tidak. Kami sama sekali tidak, dan kita harus mencegah masuknya narasi palsu ke dalamnya.”

Ranting

Tak seorang pun di pemerintahan ini tampaknya memahami bahwa kita tidak dapat memiliki bensin tanpa pengeboran minyak terlebih dahulu. Ini benar-benar tidak rumit.

Pada Kamis sore, sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre lebih lanjut mengkonfirmasi kenyataan yang nyata itu. Pada satu titik selama konferensi pers hariannya, dia melakukan percakapan ini dengan Peter Doocy dari Fox News:

“Mengapa tidak mengebor lebih banyak di sini di AS?” tanya Doocy.

"Karena kita tidak perlu melakukan itu, ”jawab Jean-Pierre. “Yang kami butuhkan [perusahaan minyak] lakukan adalah, dengan minyak yang ada di luar sana, kami membutuhkan mereka untuk menyuling minyak itu sehingga kapasitasnya bisa naik dan harga akan turun.”

Ms. Jean-Pierre tampaknya membaca itu dari buku catatannya yang berisi poin-poin pembicaraan administrasi yang disetujui. Itu berarti bahwa pemerintahan Biden secara resmi percaya bahwa industri penyulingan yang saat ini berjalan pada tingkat pemanfaatan 94.2% yang tinggi secara historis (menurut Administrasi Informasi Energi Biden sendiri) secara aktif menolak untuk memproses danau besar yang diisi dengan minyak yang hanya "di luar sana" di suatu tempat.

Hampir tidak mungkin bagi perusahaan – yang hampir semua perusahaan penyulingan ini – untuk membuat keputusan investasi besar dalam lingkungan kebijakan yang membingungkan seperti ini. Terlepas dari keyakinan pemerintah yang jelas bertentangan, proyek pengeboran baru tidak terjadi dalam semalam. Memang, pengembangan daerah prospek baru membutuhkan investasi ratusan juta dolar dan perencanaan serta pelaksanaan selama bertahun-tahun sebelum produksi pertama dapat terjadi.

Perluasan kilang yang ada, yang ExxonMobilXOM
dan perusahaan penyulingan lainnya sedang bekerja untuk mencapai saat ini, adalah investasi multi-miliar dolar yang melibatkan bertahun-tahun perencanaan, perizinan, konstruksi dan pengujian telaten sebelum siap untuk mengubah minyak menjadi bensin dan solar. Pembangunan kilang greenfield baru kemungkinan besar bahkan tidak mungkin dilakukan di lingkungan peraturan AS, tetapi bahkan jika mungkin, diperlukan waktu minimal 7 hingga 10 tahun dan miliaran investasi modal sebelum dapat menghasilkan bahkan satu galon bensin. . Tapi tentu saja, Sekretaris Granholm dan mungkin sisa pemerintahan Biden, ingin mereka semua gulung tikar 10 tahun dari sekarang.

Industri minyak dan gas AS menjadi kekuatan dominan dalam gambaran energi global sebagian besar berkat lingkungan hukum dan peraturan yang hingga beberapa tahun terakhir sangat stabil dan dapat diprediksi. Sungguh menakjubkan betapa banyak yang telah dilakukan Biden dan timnya untuk menghancurkan stabilitas dan prediktabilitas itu dalam 17 bulan yang singkat.

Meskipun rincian yang tepat belum diselesaikan, Sec. Granholm rupanya berencana mengadakan sebuah "pertemuan darurat" dengan eksekutif senior industri minyak minggu depan. Para CEO yang diundang pertama-tama harus menuntut agar Sekretaris dengan jelas menyatakan untuk catatan publik di mana dia berencana untuk perusahaan mereka pada tahun 2032. Jika dia memberi mereka jawaban yang sama seperti yang dia berikan kepada CNN, pertemuan itu akan membuang-buang waktu. dan mereka dapat menghemat biaya tiket pesawat, menghemat bahan bakar jet, dan menghindari emisi karbon.

Ini sama sekali tidak berkelanjutan.