Cara Mengejutkan Untuk Meningkatkan Jejak Lingkungan Dari Plastik

Masyarakat modern menggunakan plastik dalam jumlah yang sangat banyak dan sebagian besar memang demikian dibuat dari bahan baku berasal dari pemurnian baik gas alam atau minyak bumi. Keliling dunia 390.7 juta metrik ton plastik baru diproduksi setiap tahun dan untuk setiap kilogram yang dibuat, ada emisi gas rumah kaca sebesar dua kilogram COXNUMX₂ setara. Jadi manufaktur plastik tahunan memiliki jejak karbon sebesar 65.5% lebih besar dari yang dihasilkan oleh konsumsi bensin tahunan di AS. Ada plastik berbasis bio yang dapat mengurangi jejak karbon tersebut, tetapi harganya relatif mahal dan saat ini hanya memiliki aplikasi khusus. Secara teori banyak plastik yang dapat didaur ulang, namun kenyataannya hanya sebagian kecil dari potensi tersebut yang tercapai. Dengan demikian, sebagian besar plastik berakhir di tempat pembuangan akhir atau skenario "akhir masa pakai" yang lebih buruk. Tidak ada solusi “peluru perak” untuk masalah limbah dan jejak karbon ini dan beberapa strategi perlu diterapkan.

Tapi sebenarnya plastik tidak akan hilang karena mereka bermain begitu banyak peran penting. Jadi yang kita butuhkan adalah cara untuk memenuhi kebutuhan ini tetapi dengan dampak yang lebih kecil terkait produksi plastik murni. Salah satu solusi yang sangat menggembirakan diperkenalkan di Konferensi iklim COP27 di Mesir. Ini menawarkan cara untuk secara signifikan mengurangi jejak karbon dari banyak barang plastik dan memotong penggunaan plastik murni hingga lebih dari setengahnya tanpa mengorbankan fungsi atau ekonominya. Akan adil untuk mengatakan bahwa strategi ini "batu" - karena secara harfiah melibatkan jenis batu sedimen. Ini sedang dikomersialisasikan oleh perusahaan rintisan swasta bernama Okeanos® dan dicap sebagai “Made from Stone™.”

Cara kerjanya adalah 50 hingga 70 persen resin berbasis petrokimia dalam barang plastik diganti dengan formulasi eksklusif kalsium karbonat – mineral alami yang berlimpah dan terbarukan yang dapat bersumber dari seluruh dunia dan merupakan bahan aktif dalam batu kapur. Kalsium karbonat juga yang menyusun 97% kulit telur dan juga kulit kerang. Ketika suatu produk dibuat menggunakan sebagian besar bahan ini, itu mengurangi jejak karbon efektif item tersebut lebih dari 50%! Konsep membuat barang-barang plastik yang lentur dan ringan dari batu tentu berlawanan dengan intuisi, dan fakta bahwa itu bisa menjadi solusi "plug-and-play" tanpa biaya tambahan, tampaknya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Itulah mengapa Okeanos® melakukan pekerjaan pengembangan selama bertahun-tahun dengan calon pelanggan sebelum mengumumkan cerita lengkapnya kepada publik.

Beberapa kalsium karbonat secara historis telah digunakan dalam plastik tetapi hanya dalam kisaran 10-15%. Pada tahun 2012 pensiunan ilmuwan bahan Proctor & Gamble, Mary Lehrter mematenkan bentuk kalsium karbonat yang digiling halus dengan ukuran dan bentuk tertentu yang diperlakukan dengan aditif eksklusif untuk membantu pemrosesan. Ketika kalsium karbonat dan aditif “digabungkan” bersama dengan resin dalam jumlah yang lebih sedikit, bahan ini dapat mengurangi plastik murni yang digunakan untuk memproduksi suatu produk hingga 50%-70%. Proses ini dapat dilakukan pada peralatan manufaktur yang ada untuk menghasilkan produk dengan fungsi yang sama atau lebih baik. Satu-satunya batasan adalah tidak mungkin membuat produk transparan sepenuhnya dengan kalsium karbonat sebanyak itu. Okeanos secara aktif bekerja untuk mengurangi porsi plastik yang tersisa dalam produk dengan bahan pengikat dan aditif lainnya. Saat ini, produk Made from Stone™ dapat diformulasikan untuk tiga skenario akhir masa pakai, produk tersebut dapat dibuat untuk memenuhi sebagian besar standar daur ulang, produk tersebut dapat dibuat dapat terurai secara hayati dengan menggunakan aditif, atau dapat menunjukkan dampak rendah yang kurang beracun produk jika dibuang di tempat pembuangan sampah.

Okeanos didirikan bersama oleh Florencio Cuétara yang keluarganya memiliki perusahaan pengemasan makanan ringan warisan Spanyol di Eropa. Cuétara termotivasi untuk menangani masalah plastik, terutama setelah menemukan tas buatan perusahaannya saat menekuni hobinya menyelam di Mediterania. Pendiri lainnya, Dr. Russ Petrie yang berasal dari Afrika Selatan, berbagi kecintaan Cuétara terhadap laut. Sebagai ahli bedah ortopedi untuk Los Angeles Chargers, dia bekerja pada penggantian ligamen yang mengandung kalsium karbonat dan merawat istri Cuétara. Mereka mendengar tentang paten Lehrter, melisensikannya pada tahun 2018, membawanya sebagai Wakil Presiden Inovasi Proses.

Model bisnis yang mereka kejar adalah bekerja sama dengan OMYA, produsen bahan industri terkemuka untuk mengakses jaringan kalsium karbonat mereka di seluruh dunia. Mereka kemudian mengidentifikasi mitra pemrosesan berdasarkan wilayah demi wilayah untuk memasoknya dalam bentuk pelet yang dapat dengan mudah ditukar oleh perusahaan manufaktur plastik dengan plastik murni mereka yang ada. Ini meminimalkan jejak yang terkait dengan pengiriman dan melibatkan pekerja lokal. Mereka melakukan penelitian kooperatif dengan calon pelanggan untuk menentukan rasio maksimum kalsium karbonat dan perincian formulasi lainnya yang akan berfungsi untuk peralatan ekstrusi atau pencetakan yang ada. Banyak perusahaan yang telah mencoba opsi Terbuat Dari Batu™ menemukan bahwa mereka menghemat 5-10% energi karena campuran baru meleleh pada suhu yang lebih rendah.

Kalsium karbonat untuk substitusi plastik ini berfungsi untuk berbagai macam barang plastik mulai dari film fleksibel hingga gantungan baju hingga kemasan makanan hingga aplikasi industri seperti film pertanian dan barang kaku. Karena teknologi ini menghasilkan pengurangan jejak CO2 yang dapat dibuktikan, Okeanos telah menyiapkan kode QR dan perhitungan pendukung dalam alat LCA untuk membantu pemain kecil dan besar mengintegrasikan kisah aksi iklim ini ke dalam program pemasaran mereka. Misalnya, aplikasi komersial pertama adalah untuk Koagronorte, sebuah koperasi dari 545 petani beras di Kolombia yang ingin meningkatkan jejak kemasan mereka untuk merek beras Arroz Zulia mereka, memungkinkan para petani memiliki akses ke teknologi berkelanjutan yang tidak dapat mereka capai sendiri.

Mereka juga bekerja sama dengan produsen bungkus yang digunakan untuk sandwich dan burger, yang akan segera Anda lihat di gerai makanan cepat saji utama di seluruh dunia. Proses pengembangan juga sedang berlangsung dengan banyak produsen plastik terbesar. Salah satu tantangan yang dihadapi usaha Terbuat dari Batu adalah memprioritaskan daftar panjang aplikasi baru yang dapat dieksplorasi. Salah satu yang mereka pilih adalah dengan terpal pertanian yang digunakan sebagai penghalang gulma, konservasi air, dan untuk menjaga kebersihan tanaman seperti stroberi. Mereka bekerja sama dengan lembaga penelitian pertanian IMIDA di Spanyol untuk mengerjakan proses degradasi lambat yang juga akan menyelesaikan “pengkapuran” tanah untuk meningkatkan pH-nya.

Pada akhir tahun 2023 Okeanos berharap dapat menggantikan 25 ribu ton resin petrokimia per bulan. Pada tahun 2025 tujuan mereka adalah mengganti 2.5 juta metrik ton/tahun, dengan tujuan akhir menghilangkan 1 gigaton CO2 dari proses pembuatan plastik.