Penghargaan Untuk Sinisa Mihajlovic, Spesialis Tendangan Bebas Terhebat di Serie A

Rasa gentar terlihat di wajah kiper Sampdoria Fabrizio Ferron, dan tendangan bebas bahkan belum dilakukan. Ini karena Ferron tahu apa yang akan terjadi; itu tak terelakkan, sepasti matahari terbit dan terbenam.

Sebab Ferron berada sekitar 20 meter dari spesialis bola mati terbaik dunia, yang berdiri di atas bola mati, siap memberi Lazio keunggulan. Sinisa Mihajlovic, untuk sekali ini, tidak memukul bola dengan kombinasi kekuatan dan tikungannya yang tak tertandingi, melainkan mengangkat bola seperti chip golf ke sudut gawang Ferron.

Dia tidak bisa berbuat banyak untuk menghentikannya. Nyatanya, sangat sedikit penjaga gawang yang mampu menghentikan tendangan bebas Mihajlovic. Hari itu, 13 Desember 1998, Mihajlovic akan menghukum Ferron dua kali lagi, mencetak hattrick tendangan bebas yang menggelikan dalam waktu 23 menit yang jarang direplikasi di level tertinggi dalam sejarah permainan.

Yang lain mencetak lebih banyak tendangan bebas, tetapi tidak ada yang melakukannya secara teratur dan melawan penjaga gawang terhebat dalam permainan seperti yang dilakukan Mihajlovic.

Orang Serbia itu meninggal pada usia 53 tahun pada 16 Desember, hanya tiga hari setelah tanggal 24^th ulang tahun hattrick Sampdoria itu, setelah pertempuran panjang melawan leukemia. Ucapan duka mengalir dari banyak pemain Italia yang bermain bersama Mihajlovic.

“Saya tidak lagi memiliki saudara laki-laki,” tulis Roberto Mancini di La Gazzetta dello Sport. “Suatu hari yang tidak pernah ingin saya alami.” Mancini adalah rekan satu tim dengan Mihajlovic di Sampdoria, kemudian keduanya bergabung dengan Lazio di musim panas yang sama, dan ketika Mancini menjadi pelatih Inter pada tahun 2004, dia mengontrak Mihajlovic untuk bergabung dengannya, pertama sebagai pemain dan kemudian sebagai asistennya setelah karir bermainnya. dibungkus pada tahun 2006. Keduanya memiliki ikatan yang kuat, dengan gol Mancini yang bisa dibilang paling terkenal – tumit belakang melawan Parma pada tahun 1999 – berasal dari sepak pojok Mihajlovic. Tidak diragukan lagi Mancini akan menerima kematiannya lebih keras daripada kebanyakan orang.

“Tuan, Anda adalah seorang pejuang,” tulis Alessandro Nesta di akun Instagram-nya. "Kamu adalah contoh untuk semua dan terutama untukku." “Sulit menemukan kata-katanya,” tulis Christian Vieri, “RIP to a great warrior.”

Prajurit adalah istilah yang paling tepat digunakan untuk menggambarkan Mihajlovic di tahun-tahun terakhirnya dan perjuangannya melawan leukemia. Dia mengumumkan pada Juli 2019 bahwa dia menderita penyakit tersebut, tetapi bersumpah untuk tetap menjadi manajer Bologna saat menjalani perawatan. Ini membuatnya mendapat tepuk tangan universal dari komunitas sepakbola Italia.

Asistennya Miroslav Tanjga mengawasi banyak pertandingan Bologna, mengikuti instruksi Mihajlovic, dan setelah pertandingan tim sering mengunjungi pelatih mereka di rumah sakit. Mihajlovic telah diberi pekerjaan permanen di Bologna setelah enam bulan yang luar biasa sebagai bos sementara, datang di pertengahan musim 2018-19 dengan klub melihat degradasi. Peningkatan mereka di paruh kedua musim membuat mereka berakhir dengan nyaman di papan tengah.

Waktunya sebagai bos Bologna adalah tugas manajerial terlama dalam karirnya, tetapi dia dipecat pada awal musim ini menyusul hasil yang buruk. Sebagai seorang manajer, Mihajlovic adalah pembela kaum muda. Dia memberikan debut kepada Gigio Donnarumma yang berusia 16 tahun di Milan; mendapatkan yang terbaik dari Andrea Belotti di Torino dan mengembangkan Aaron Hickey dari yang tidak dikenal menjadi pemain yang akhirnya dijual ke Brentford musim panas lalu seharga £18 juta ($21 juta).

Tapi sebagai pemain, Mihajlovic akan paling diingat, dan kaki kirinya yang ganas itu membuat ketakutan di jantung setiap penjaga gawang yang menghalangi jalannya.

Kemampuan Mihajlovic dalam bola mati membuatnya duduk di puncak daftar Serie A untuk gol yang dicetak dari tendangan bebas selama bertahun-tahun. Dan itu adalah daftar yang sangat hebat, dengan para jenius dan pesulap seperti Diego Maradona, Roberto Baggio, Alessandro Del Piero, Gianfranco Zola, Michel Platini, Francesco Totti dan Beppe Signori semuanya berada di bawahnya. Hanya dalam beberapa tahun terakhir karir Andrea Pirlo Mihajlovic digulingkan, dan bahkan kemudian, Pirlo hanya menyamai rekornya yaitu 28, dan pasangan tersebut sekarang berbagi kehormatan yang kemungkinan besar tidak akan pernah terkalahkan.

Mereka semua adalah pemain yang lebih baik daripada Mihajlovic, tetapi hanya sedikit yang bisa menyamai campuran kekuatannya yang memabukkan dan tendangan bebasnya yang melengkung. “Saya bermain sepak bola untuk tendangan bebas,” katanya suatu kali. “Saya tidak terlalu menyukai sepak bola, tapi tendangan bebasnya bagus. Bagi saya, tendangan bebas adalah sepak bola. Jika tidak ada itu, saya mungkin tidak akan bermain.”

Dan Mihajlovic mencetak beberapa gol yang menakjubkan. Jika seseorang perlu membunuh beberapa menit setelah melahap makanan pesta, saksikan beberapa gol terbaiknya di Serie A (tautan di sini). Sangat pas bahwa gol terakhirnya dari bola mati datang dalam permainan di mana dia mencetak gol dua di antaranya, saat Inter melawan Roma pada 2005.

Namun ada juga sisi lain dari Mihajlovic yang tidak dilihat publik, dan itu adalah aset yang sangat besar. Saat mewawancarai Sven-Goran Eriksson pada tahun 2021, dia menggambarkan Mihajlovic sebagai 'mentalitas monster', dengan mengatakan: “Dia memiliki mentalitas yang kuat, dia pikir dia yang terbaik dalam segala hal. Dia memiliki kaki kiri terbaik, kaki kanan, tembakan terbaik, tercepat. Bahkan ketika dia bukan salah satu dari hal-hal itu, dia memercayainya, dan itu hal yang baik.”

Lazio hanya memenangkan satu Coppa Italia sejak 1974 saat Mihajlovic tiba pada musim panas 1998, tetapi dia, bersama dengan pemain seperti Mancini dan Eriksson, mulai mengubah budaya klub. “Dengan dia, tendangan bebas seperti penalti,” kata Eriksson. “Ketika pemain biasa dilanggar di dekat kotak penalti, mereka akan berteriak meminta penalti, tapi Sinisa akan berkata 'apa yang kamu khawatirkan? Saya akan mencetak gol' dan biasanya dia melakukannya!”

Dalam dua tahun, Lazio telah memenangkan Piala Winners, Piala Super Eropa, Serie A, Coppa Italia lainnya, dan SuperCoppa Italiana. Itu adalah periode terbesar dalam sejarah mereka, dan Mihajlovic adalah komponen kuncinya.

Mihajlovic juga merupakan bagian dari tim legendaris Red Star Belgrade yang memenangkan Piala Eropa 1991, tim terakhir dari Eropa Timur yang melakukannya (dan kemungkinan besar yang terakhir melakukannya lagi). Tapi itu enam tahun di Lazio di mana dia akan paling banyak diasosiasikan. Olimpia, elang maskot Lazio yang dibawa keluar sebelum dimulainya setiap pertandingan kandang, hadir di pemakaman Mihajlovic di piazza La Repubblica di Roma, bersama para penggemar dan pemain dari semua mantan timnya, termasuk Red Star.

Mihajlovic tidak akan disebut sebagai bek terhebat dalam sejarah Serie A, seorang pejuang di dalam maupun di luar lapangan, tetapi dia tidak diragukan lagi adalah spesialis tendangan bebas terhebat di liga, dengan kaki kiri yang indah seperti vulkaniknya.

Hanya sedikit yang bisa benar-benar menguliti bola dengan ketepatan Mihajlovic, seorang pria yang sangat menyukai tendangan bebas.