Jendela Kemajuan, Janji Dan Realitas Pertanian Dalam Ruangan

Minggu lalu New York City menjadi tuan rumah untuk KTT Inovasi AgTech Dalam Ruangan, sebuah acara yang menarik 600 peserta, menampilkan 90 pembicara dan termasuk perwakilan dari 42 negara. Untuk sektor dengan sejarah hiperbola tentang perannya dalam memberi makan dunia, presentasi dan diskusi selama acara ini menampilkan keseimbangan optimisme dan pragmatisme secara keseluruhan. Berbagai jenis fasilitas "dalam ruangan" sedang dipertimbangkan pada pertemuan ini mulai dari rumah kaca dasar hingga "pertanian vertikal" bertingkat seperti yang digambarkan di atas. Pelaku industri lebih suka menyebut sektor mereka sebagai “pertanian lingkungan terkendali” atau CEA. Itu berbeda dengan pertanian arus utama yang memiliki keuntungan dari energi matahari dan curah hujan gratis, tetapi juga harus berurusan dengan semua variabel yang terkait dengan cuaca dan batasan yang ditentukan oleh geografi.

Asal-usul CEA merentang setidaknya sejauh abad ke-17 dan ke-18 ketika “pohon jeruk” di Prancis digunakan di musim dingin untuk melindungi pohon jeruk yang ditanam dalam pot. Selama delapan dekade terakhir, Belanda telah menjadi pemimpin teknologi dalam industri rumah kaca yang semakin canggih dan internasional. Dalam beberapa tahun terakhir CEA telah berkembang di seluruh dunia dan cenderung ke tingkat kontrol yang lebih tinggi dari kondisi pertumbuhan termasuk cahaya, suhu, kelembaban, air, dan konsentrasi karbon dioksida. Pemupukan dalam sistem ini semakin dikelola secara mikro dalam lingkungan bebas tanah seperti “hidroponik” atau “aeroponik.” Banyak tugas dan kontrol proses yang otomatis.

Ini adalah industri yang berkembang dengan proyeksi pertumbuhan tahunan 7-8% untuk rumah kaca dan 15% per tahun untuk pertanian vertikal. Rumah kaca biasanya digunakan untuk memproduksi sayuran hijau, tomat, paprika, dan mentimun. Teknologi tertinggi, sistem pertanian vertikal saat ini difokuskan pada sayuran hijau dan rempah-rempah. Meski begitu, pasar salad kemasan dan sayuran berdaun hijau dikatakan berada di kisaran $8.7 miliar dan diproyeksikan akan tumbuh antara $13 miliar dan $25 miliar dalam 5 tahun ke depan dan CEA kemungkinan besar akan meningkatkan pangsanya.

Kelebihan

Sistem penanaman yang sangat terkontrol mahal untuk dibangun dan dioperasikan, tetapi mereka memiliki sejumlah keunggulan operasional dibandingkan dengan pertanian luar ruang:

1. Produksi yang konsisten terlepas dari cuaca
2. Produksi tanaman yang jauh lebih tinggi per unit luas lahan
3. Penggunaan air dan pupuk yang sangat efisien
4. Keuntungan keamanan pangan melalui perlindungan dari sumber lingkungan patogen manusia
5. Pengecualian sebagian besar hama tanaman
6. Daya tarik baru bagi konsumen

Fasilitas ini dapat dibangun lebih dekat ke pasar yang jauh dari daerah penghasil produk tradisional. Hal ini mengurangi waktu dan biaya transportasi sekaligus memberikan produk yang lebih segar. Itu mengurangi limbah makanan di tingkat ritel dan konsumen. Para pemain pemasaran online/pengiriman rumah Timur Laut AS, Fresh Direct, yang telah mempersingkat pengiriman pertanian ke konsumen untuk produk pantai barat, melihat keuntungan 4-7 hari lebih lanjut dari sumber CEA regional. Penanam dalam ruangan juga dapat mempercepat dan memperlambat produksi dengan masukan tentang fluktuasi permintaan dari pemasar yang menerima pesanan online.

Driver lainnya

Ada juga tren global yang mendukung ekspansi CEA termasuk Perubahan Iklim. Kekeringan yang berkepanjangan membahayakan produksi tanaman di daerah-daerah pertumbuhan utama seperti California, dan perubahan iklim mengganggu iklim mikro yang tumbuh secara historis penting di banyak wilayah. Seperti yang dikatakan oleh panelis pada pertemuan Indoor AgTech dari industri berry, ada kebutuhan untuk "membuktikan masa depan" bisnis produk.

Gangguan rantai pasokan baru-baru ini dan pembatasan perdagangan yang didorong oleh konflik mendorong keinginan yang sudah tumbuh untuk “otonomi pangan”, terutama di negara atau wilayah yang sangat bergantung pada impor. CEA sedang dipromosikan secara aktif oleh pemerintah di Timur Tengah dan di Singapura sebagai strategi untuk mengatasi keterbatasan lahan dan/atau air khusus mereka untuk produksi pangan lokal.

Tantangan

Sektor CEA yang diwakili pada acara New York juga mengakui beberapa tantangan besar. Energi digambarkan sebagai "gajah di dalam ruangan" atau "tumit Achilles" dari pertanian dalam ruangan berteknologi tinggi. Energi untuk penerangan sebagian besar telah dioptimalkan melalui penggunaan lampu LED yang hanya menghasilkan panjang gelombang yang paling penting untuk fotosintesis tanaman. HVAC adalah penyerap energi utama untuk menangani kebutuhan pemanasan, pendinginan, dan kontrol kelembaban. Bahkan dengan lebih sedikit bahan bakar yang digunakan untuk pengiriman, industri ini akan selalu menggunakan energi yang cukup intensif, sehingga tujuannya adalah untuk mengoptimalkan penggunaan energi per produk dan sumber terbarukan. Prediktabilitas permintaan mereka adalah keuntungan negosiasi dengan utilitas, dan ada minat yang kuat dalam akses ke "jaringan mikro." Beberapa perusahaan di ruang ini membeli kredit karbon untuk memenuhi tujuan jejak.

Seperti banyak industri, biaya dan ketersediaan tenaga kerja dapat menjadi masalah bagi CEA karena akan selalu ada peran penting yang tidak dapat diotomatisasi. Namun, dilaporkan bahwa ada banyak orang yang tertarik untuk terlibat karena koneksi teknologi dan makanan yang tinggi.

Tantangan lain yang dibahas termasuk pendidikan pemilik tanah, dan rintangan perizinan. Untuk ekspansi yang efisien ada kebutuhan untuk modularitas dalam desain. Ada juga kebutuhan untuk mentransplantasikan “budaya” karyawan operasional ke instalasi baru untuk menghindari pengulangan pembelajaran.

Marketing

Salah satu pengingat yang diulangi oleh beberapa pemateri adalah bahwa “konsumen membeli makanan, bukan teknologi”. Fitur keberlanjutan cerita memiliki beberapa resonansi tetapi berbeda menurut generasi dan bisa sulit untuk dikomunikasikan. Lokal memiliki daya tarik yang kuat, tetapi kesegaran, kualitas rasa/tekstur, dan umur simpan tampaknya menjadi nilai jual terbesar untuk produk CEA. Benang merah lainnya adalah pengakuan bahwa biaya di ritel harus masuk akal dan bahwa kualitas premium hanya bisa sampai sejauh ini.

Di ritel hanya ada begitu banyak yang dapat dikomunikasikan pada label paket. Kode QR dan situs web dapat membantu, tetapi pemasaran online untuk pengiriman ke rumah membuka pintu untuk lebih banyak konten informasi serta umpan balik dari konsumen. Awalnya konsumen mungkin tidak nyaman dengan gagasan membeli produk segar tanpa kemampuan untuk memilih berdasarkan penampilan, bau atau sentuhan, tetapi begitu mereka mencobanya dan memiliki pengalaman positif, mereka dapat menjadi pelanggan setia yang memberikan umpan balik dan bahkan bergabung secara online. kelompok diskusi.

Diversifikasi Masa Depan

Tanaman tambahan yang disebutkan pada pertemuan ini yang sedang dalam tahap penelitian atau pengembangan awal termasuk stroberi, blueberry, buncis dan kacang polong, sayuran akar muda, dan kentang (setidaknya tanaman benih untuk penanaman di luar ruangan). Hop menarik karena iklim mikro yang tumbuh optimal dikompromikan oleh Perubahan Iklim. Wasabi menarik karena banyak dari apa yang dijual saat ini adalah pengganti palsu untuk rasa itu. Ada juga minat mikroalga untuk "makanan super", dan ada pengembangan yang sangat aktif untuk tanaman obat. Beberapa pembicara yang membahas tentang tanaman alternatif menekankan pentingnya genetika – pemuliaan untuk varietas yang diadaptasi untuk mengambil keuntungan penuh dari kondisi yang terkendali. Ironisnya, untuk industri yang berfokus pada teknologi, teknologi genetik canggih seperti transgenik jelas “tidak cocok” dan bahkan pendekatan terbaru seperti pengeditan gen tidak mungkin diterapkan.

Prospek masa depan

Pertemuan diakhiri dengan “Crystal Ball Session” menanyakan “bagaimana industri akan terbentuk dalam 5-10 tahun. Satu harapan adalah pemilihan ke pemenang dari antara set pemain saat ini. Ditunjukkan bahwa banyak industri yang didorong oleh inovasi melalui tahap konsolidasi yang serupa. Masih ada perusahaan yang mencari pendanaan ventura, tetapi secara keseluruhan industri bergerak melampaui tahap itu. Dari sisi pertumbuhan, sektor rumah kaca diperkirakan meningkat sebesar 7-8% per tahun dan sektor pertanian vertikal sebesar 15% per tahun. Bisnis salad kemasan diproyeksikan tumbuh dari nilai saat ini sebesar $8.7 miliar menjadi antara 13 dan 25 miliar dalam lima tahun. Lebih banyak tanaman diproyeksikan untuk dipindahkan ke dalam ruangan terutama dalam menanggapi kekurangan air California. Meskipun demikian, ada kesepakatan bahwa biaya harus diturunkan untuk operasi CEA dengan biaya tenaga kerja dan energi yang sangat menantang.