Abrams Adalah Tank Tempur Utama Terbaik Di Dunia. Namun Memperbaikinya Harus Tetap Menjadi Prioritas.

Pertempuran di Ukraina telah menjadi jalan buntu yang mengingatkan pada Front Barat sekitar tahun 1916. Banyak serangan artileri dan parit, tetapi sedikit gerakan nyata. Kata sifat favorit para pengamat untuk menggambarkan pertempuran saat ini adalah "penggilingan", seperti dalam dua musuh yang saling menghancurkan.

Pendek menggunakan senjata nuklir, ada dua solusi dasar untuk menghindari perang gesekan semacam ini. Salah satunya adalah menggunakan pesawat untuk terbang melewati garis depan dan menyerang bagian belakang musuh. Yang lainnya adalah menggunakan baju besi massal untuk melewati jalur itu.

Negara-negara Barat kini memilih opsi kedua dengan mengirimkan tank dan kendaraan lapis baja lainnya ke Kyiv. Amerika akan mengirim tank tempur utama Abrams, Inggris akan mengirim Challenger, dan Jerman akan mengizinkan pengiriman Macan Tutul.

Tidak banyak misteri yang mana dari sistem ini yang lebih unggul dalam hal mematikan dan kemampuan bertahan. Itu adalah M1A2 Abrams, dinamai untuk Jenderal Creighton Abrams era Vietnam.

Sementara negara-negara Barat lainnya membiarkan industri senjata mereka membusuk setelah runtuhnya Uni Soviet, Angkatan Darat AS terus meningkatkan kemampuan Abrams. Ketika layanan menjadi terganggu selama perang global melawan teror, Kongres turun tangan untuk mempertahankan pabrik tank terakhir yang tersisa di Lima, Ohio.

Akibatnya, Abrams — yang dibuat sekitar 10,000 — telah mengalami setengah lusin peningkatan sejak Perang Dingin berakhir. Setiap peningkatan telah memperkenalkan peningkatan penting seperti sensor canggih untuk penargetan, komunikasi yang aman untuk menghubungkan ke seluruh pasukan, dan lapis baja yang ditingkatkan untuk melindungi kendaraan dan awak dengan lebih baik.

Abrams M1A2SEPv3 hari ini (SEP berarti "paket peningkatan sistem") adalah raksasa seberat 76 ton yang 600 di antaranya telah dipesan oleh Angkatan Darat. Sekitar setengahnya telah dikirimkan oleh General DynamicsGD
Land Systems, yang mengoperasikan pabrik tank untuk Angkatan Darat. General Dynamics berkontribusi pada think tank saya.

Tank-tank itu tidak terlihat jauh berbeda dari kendaraan yang digunakan Angkatan Darat untuk memulai abad baru—General Dynamics biasanya membangun kembali lambung dari tank yang sudah ada dalam inventaris—tetapi secara internal mereka benar-benar digital, seringkali dengan teknologi yang jauh lebih unggul daripada apa pun yang dimiliki Rusia. .

Anda mungkin tidak mengetahui hal ini setelah mengikuti perdebatan tentang apakah akan mengirim Abrams ke Ukraina, karena sejumlah setengah kebenaran tentang kendaraan tersebut masuk ke media publik.

Misalnya, dikatakan bahwa pengisian bahan bakar kendaraan di depan akan sulit karena mesin turbin gas Honeywell menggunakan bahan bakar jet JP-8. Itu hanya benar karena Angkatan Darat memilih untuk menggunakan bahan bakar yang sama di tank dan helikopternya untuk menyederhanakan logistik. Mesinnya juga bisa menggunakan bensin atau solar (seperti Leopard)—Anda hanya perlu mengganti filter bahan bakar.

Juga disarankan bahwa M1A2 tidak dapat digunakan tanpa pelatihan ekstensif karena sangat kompleks. Sebenarnya, sistem penargetan terkomputerisasi untuk senjata utama menyederhanakan peran penembak, dan memiliki kemungkinan lebih dari 95% mengenai sasarannya.

Mesinnya sangat andal dan bagian tangki lainnya dibuat dengan kokoh, sehingga kecil kemungkinannya untuk mogok dalam kondisi di mana kendaraan lain mungkin gagal. Jika mesin goyah, powerpacknya dapat dilepas dan diganti dalam 30 menit. Dan karena merupakan turbin gas, mesin ini jauh lebih senyap daripada mesin diesel.

Peralatan elektronik di Abrams sebagian besar terdiri dari unit-unit yang dapat diganti, kotak-kotak yang dapat diganti dengan cepat ketika diagnostik on-board tank mengidentifikasi masalah. Paket logistik yang menyertai ekspor tank biasanya mencakup ketentuan untuk peralatan cadangan yang diperlukan.

Dengan kata lain, tantangan logistik dan pelatihan terkait dengan memperkenalkan Abrams ke Ukraina tidak terlalu mengesankan, terutama mengingat ketersediaan suku cadang dan fasilitas perbaikan di negara tetangga. Perlu dicatat bahwa Polandia, sebuah negara dengan medan serupa, memilih untuk membeli Abrams padahal sebenarnya bisa saja terus membeli Macan Tutul dari Jerman.

Keputusan itu mungkin didorong oleh keinginan untuk mengerahkan tank tempur utama paling tangguh yang tersedia di mana saja, sebuah kendaraan tempur yang sepenuhnya mampu mengalahkan rekan-rekan Rusia-nya.

Namun, itu tidak berarti bahwa Angkatan Darat dapat mengabaikan peningkatan lebih lanjut ke Abrams. Justru sebaliknya: ancaman baru seperti drone pemburu-pembunuh muncul di medan perang, dan teknologi baru seperti mesin listrik hibrida telah muncul yang dapat membuat Abrams lebih dapat bertahan, mematikan, dan mobile.

Dalam hal kemampuan bertahan, langkah logis selanjutnya adalah mengintegrasikan sistem perlindungan aktif ke dalam arsitektur tank yang dapat mencegat rudal yang masuk sebelum mencapai tank. Itu juga akan mendapat manfaat dari teknologi untuk melawan ancaman di atas kepala, terutama sistem udara tak berawak.

Dalam hal mematikan, Abrams akan mendapat manfaat dari pengenalan putaran serba guna yang menghilangkan kebutuhan akan putaran khusus dalam mengalahkan berbagai jenis target, tetapi harus mengambil langkah selanjutnya untuk menggunakan autoloader, sistem penembakan otonom, dan amunisi yang berkeliaran.

Dalam hal mobilitas, melepas penembak manusia dari turret akan mengurangi bobot dengan menghilangkan kebutuhan akan beberapa lapis baja, dan memperkenalkan mesin listrik hibrida akan mengurangi konsumsi bahan bakar, meningkatkan jangkauan, dan memungkinkan tank untuk beroperasi dengan tenang di area yang diperebutkan.

Ada penyempurnaan lain yang dapat meningkatkan kinerja, banyak di antaranya tercermin dalam demonstran teknologi bernama AbramsX yang telah dikembangkan oleh General Dynamics Land Systems.

Bergantung pada bagaimana penyempurnaan diterapkan, konsumsi bahan bakar dapat dikurangi hingga 50% dan bobot dapat dikurangi hingga 20%—bobot menjadi kendala yang signifikan dalam menggunakan infrastruktur lokal di tempat-tempat seperti Eropa Timur.

Ini benar-benar tergantung pada Angkatan Darat apa yang akan terjadi selanjutnya, tetapi mengingat kecepatan perkembangan ancaman, jauh lebih masuk akal untuk menganggap peningkatan apa pun sebagai perpanjangan dari program peningkatan yang sedang berlangsung daripada awal yang baru.

Memulai kembali, dengan semua risiko dan kerumitan yang menyertainya, akan sangat meningkatkan waktu yang dibutuhkan untuk mengirimkan versi lanjutan dari Abrams—mungkin hingga lebih dari satu dekade. Menyempurnakan desain yang ada melalui sistem produksi yang sama dapat memampatkan waktu yang diperlukan menjadi sebagian kecil dari durasi tersebut.

Jika teknologi dan doktrin tersedia untuk membangun tank tempur utama yang sepenuhnya robotik (atau apa pun namanya), maka mungkin perlu memulai kembali. Tetapi Angkatan Darat belum sampai: beroperasi secara mandiri di darat adalah tugas yang jauh lebih sulit daripada menerbangkan drone tanpa awak di udara.

Kendaraan lapis baja robot memiliki masa depan, mungkin dimulai sekitar pertengahan abad, tetapi sementara itu ada langkah-langkah lain yang dapat diterapkan lebih cepat untuk menjaga Abrams sebagai kendaraan tempur paling tangguh di dunia.