Adofo-Mensah, O'Connell Berhasil Di Tahun Pertama, Tetapi Viking Perlu Lebih Banyak Kedepan

Sudut pandang optimis adalah bahwa Minnesota Vikings berada di jalur untuk periode pertumbuhan dan kesuksesan di bawah rezim manajer umum Kwesi Adofo-Mensah dan pelatih kepala Kevin O'Connell.

Di tahun pertama mereka bersama, mereka membantu mengubah organisasi sepenuhnya. Ada lingkungan yang beracun pada tahun lalu di bawah pelatih kepala Mike Zimmer dan manajer umum Rick Spielman, dan hal negatif itu dihilangkan selama musim 2022.

Viking mendapatkan semua yang mereka bisa dari daftar saat mereka memenangkan NFC Utara, membangun permainan umpan yang dinamis dan menunjukkan kecenderungan untuk memainkan sepak bola terbaik mereka saat permainan dipertaruhkan pada kuarter keempat.

Itu adalah pencapaian utama dan Viking membuka mata di sekitar liga dengan beberapa kemenangan mereka yang paling mengesankan, khususnya kemenangan Minggu 1 atas Packers dan kemenangan Minggu 10 atas Buffalo Bills.

Tapi perasaan baik itu berhenti tak lama setelah kemenangan ajaib atas Bills yang membuat Justin Jefferson mungkin membuat penerimaan terbesar musim ini dan pemulihan yang mengejutkan di zona akhir yang memungkinkan Viking mengubah defisit 27-23 menjadi keunggulan 30-27. dengan 41 detik tersisa. Minnesota akan memenangkan pertandingan dengan gol lapangan Greg Joseph dalam perpanjangan waktu.

Rasa malu menyusul kekalahan telak dari Cowboys and Packers, dan mereka juga membatalkan pertemuan NFC North dengan Detroit. Pertahanan dikalahkan dalam semua kekalahan itu, dan itu lebih sama dalam kekalahan Wild Card mereka dari Giants.

Viking tidak hanya gagal memenangkan pertandingan itu di kandang mereka, tetapi mereka juga membiarkan quarterback New York Daniel Jones mengukir sekunder dengan hampir tidak memberikan perlawanan.

Keputusan untuk berpisah dengan koordinator pertahanan Ed Donatell dan skema lunaknya yang mencakup sangat sedikit blitz dan memungkinkan penerima untuk berjalan bebas dan mudah pada rute jarak pendek dan menengah adalah permulaan, tetapi personel Viking di pertahananlah yang lebih penting. masalah yang lebih besar.

Mereka memiliki masalah sepanjang waktu, karena serbuan operan cukup lemah meskipun kehadiran Za'Darius Smith dan Danielle Hunter, para linebacker selangkah lambat, dan bek bertahan dipukuli secara teratur.

Smith dan Hunter seharusnya menjadi bintang di unit ini, tetapi mereka gagal mendominasi. Smith memiliki 10 karung, tetapi sebagian besar datang di paruh pertama musim dan dia kehilangan keefektifannya seiring berjalannya waktu. Hunter adalah superstar tim pada 2018 dan 2019, tetapi dia relatif pendiam meski memiliki 10.5 karung. Lawan tidak takut padanya seperti yang mereka lakukan di masa lalu.

Eric Kendricks dan Jordan Hicks keduanya akan berusia 31 tahun pada awal musim 2023, dan keduanya berjuang keras dalam hal menempatkan jejak mereka pada permainan. Kendricks memulihkan kesalahan di zona akhir dalam kemenangan yang tak terlupakan atas Bills, tapi itu satu-satunya takeaway yang dia buat. Hicks memiliki satu intersepsi dan satu kesalahan yang dipaksakan selama musim, tetapi tidak ada pemain yang melakukan cukup.

Viking mengira mereka telah meningkatkan level sekunder ketika mereka merancang keselamatan Lewis Cine dan cornerback Andrew Booth setahun yang lalu, tetapi keduanya melihat musim mereka dirusak oleh cedera. Cine telah menunjukkan keterampilan yang sangat baik dalam latihan dan sepertinya dia akan berkembang menjadi seorang playmaker sebelum dia mengalami patah tulang di kaki kirinya dan dislokasi pergelangan kaki kirinya. Dia harus siap untuk kamp pelatihan penuh musim panas ini.

Selain cedera itu, Akayleb Evans menderita banyak gegar otak dan itu mencegahnya menjadi pemain yang berpengaruh.

Keselamatan veteran Harrison Smith akan berusia 34 tahun, dan ada pertanyaan berapa banyak lagi yang bisa dia kontribusikan. Donatell tidak memanfaatkan kemampuannya untuk mendatangkan malapetaka pada blitz, dan itu adalah salah satu aset terbesar Smith. Koordinator pertahanan baru mungkin memberinya kesempatan itu.

Memperparah masalah pertahanan adalah masalah batas gaji. Adofo-Mensah harus membuat semua keputusannya dengan mengetahui timnya $ 24.5 juta atas batas gaji. Itu tidak bisa menjadi alasan bagi general manager yang didatangkan karena keahliannya di bidang itu.

Perencanaan musim 2023 berjalan dengan kecepatan luar biasa, dan Viking tidak bisa ketinggalan.