Aergility Untuk Mengungkapkan Drone Kargo VTOL Hibrida

Apa yang akan menjadi pertempuran udara untuk mendapatkan tempat di industri pengiriman pesawat tak berawak yang sedang berkembang adalah untuk melihat prototipe untuk kombatan baru yang inovatif. Pada hari Senin, Perusahaan Aergility akan meluncurkan prototipe ukuran penuh pertama dari lepas landas vertikal kargo hibrida ATLIS dan mendaratkan kendaraan udara tak berawak di Konferensi Avusi Xponential in Orlando, Fla Dengan kata lain, drone yang membawa kargo.

Tapi apa yang membedakan ATLIS dari drone kargo lain yang sekarang sedang dikembangkan adalah apa yang membuatnya lepas landas dan terbang—Teknologi Autorotasi Terkelola atau MAT yang dipatenkan oleh Aergility.

“Ini seperti hibrida hibrida—bahan bakar dan listrik, ditambah dua cara dasar terbang: multirotor dan autogyro,” jelas direktur penjualan dan pemasaran Aergility Brian Vander Mey dalam sebuah wawancara.

ATLIS menggunakan enam rotor listrik berdiameter sembilan kaki dengan pitch tetap untuk lepas landas dan mendarat. Propulsi maju di udara ditangani oleh mesin turboprop multifuel 90 kilowatt, yang juga mengisi ulang baterai untuk rotor yang sedang terbang. Dalam penerbangan ke depan, gaya angkat disediakan oleh sayap kabel kecil dan aliran udara melalui rotor seperti otogyro.

“Rotor membawa setengah beban dan sayap membawa setengah beban. Ini adalah sistem yang sangat efisien,” pendiri dan CEO Aergility Jim Vander Mey, yang juga ayah Brian, mengatakan kepada Forbes.com. “Prinsipnya sama dengan bidang gyro. Seluruh pesawat dikendalikan oleh variasi RPM. Mesin menariknya melalui udara, energi untuk rotor datang dari udara yang melewati rotor.”

Hasilnya adalah unit kompak yang sebenarnya dapat dipecah dan diangkut oleh trailer, tetapi dengan kemampuan untuk membawa beban yang cukup berat untuk beberapa ratus mil.

“Ini dapat membawa beban yang berguna sebesar 600 pon,” kata Jim Vander Mey. “Ini adalah pemisahan hibrida antara bahan bakar dan muatan. Jika Anda ingin membawa 400 pon Anda bisa pergi sejauh 600 mil. Jika Anda ingin membawa 500 pon, Anda bisa membawa 300 pon dengan tangki standar.

Kecepatan jelajah adalah 100 mil per jam.

ATLIS dirancang untuk terbang secara mandiri tetapi untuk tujuan pengujian beberapa operasi dilakukan dengan remote control.

Tidak seperti beberapa perusahaan lain yang mengembangkan drone kargo, Aergility pada awalnya tidak mengejar bisnis pengiriman paket, melainkan melayani kebutuhan kemanusiaan dan militer, terutama di tempat-tempat terpencil atau berbahaya.

“Ada peluang besar di negara berkembang, bukan di AS,” jelas Jim Vander Mey. “Alih-alih mengkhawatirkan pengiriman mil terakhir, Anda benar-benar perlu khawatir tentang seratus mil terakhir dan ini akan memungkinkan kemungkinan untuk membangun sistem logistik yang dapat mengirimkan hal-hal semacam ini dengan biaya efektif, cepat, tanpa harus memiliki semua infrastruktur itu. Kami pikir ada pasar yang besar untuk itu.”

Tujuan penggunaan ATLIS menginformasikan desain tentang cara memuatnya. Alih-alih mengambil pod atau kontainer pengiriman, ekornya terbuka seperti palka SUV sehingga barang berbentuk aneh dan berbagai macam bisa dilemparkan ke ruang kargo 40 kaki kubik. Mereka juga dapat diikat atau dikunci.

Versi ATLIS yang akan diluncurkan minggu depan sebenarnya adalah prototipe ketiga tetapi yang pertama dalam ukuran penuh. Setidaknya satu lagi direncanakan sebelum versi produksi yang diharapkan.

Vander Mey yang lebih tua menggambarkan dirinya sebagai "pengusaha serial" yang memulai Aergility tujuh tahun lalu. Dia menggambarkannya sebagai "perusahaan virtual yang efektif" dengan mitra dan vendor di 11 negara. Dia mengatakan beberapa pendanaan awal datang dari investor swasta dengan sebagian besar "dari pelanggan yang percaya pada konsep dan mengatakan kami membutuhkan ini." Vander Mey menolak untuk mengidentifikasi pelanggan.

Rencananya, katanya, pada akhirnya akan membangun fasilitas di Dunnellon, Florida, sekitar 90 mil sebelah utara Tampa, tetapi masih ada pekerjaan yang harus dilakukan.

“Kami belum siap untuk memproduksi produk apa pun,” kata Vander Mey. “Kami memiliki prototipe dan melakukan lebih banyak pengujian untuk dilakukan, tetapi kami telah menerbangkan model skala dan mereka terbang dengan sangat baik sehingga teknologinya terbukti dan kami siap untuk langkah berikutnya.”