AEW Menjatuhkan Bola Dengan Wardlow, Bryan Danielson, Bintang Top Lainnya

AEW mencapai puncaknya tahun lalu ketika MJF, CM Punk dan Wardlow membawa perusahaan dengan perseteruan acara utama yang menawan, tetapi keajaiban yang dapat ditangkap oleh promosi No. 2 gulat profesional pada tahun 2022 perlahan tapi pasti menghilang pada tahun 2023.

Tidak semuanya buruk, tentu saja. Mengatakan demikian akan menjadi reaksi berlebihan. Ada banyak titik terang di AEW dalam beberapa bulan terakhir, seperti Jamie Hayter, The Acclaimed, dan Ricky Starks, serta kualitas pertandingan secara keseluruhan, yang terus berada di level yang sangat tinggi.

Namun, apa yang kurang dari AEW adalah kualitas penceritaan yang sama yang membuat The Bloodline WWE stabil dan mengubah Sami Zayn menjadi undian peringkat TV besar-besaran untuk perusahaan. Pasang surut, seperti yang diketahui oleh penggemar gulat lama mana pun, tidak dapat dihindari dalam industri gulat profesional di mana setiap dan setiap perusahaan berhasil melakukannya untuk jangka waktu yang berbeda-beda.

Tapi ini terasa seperti kebiasaan lama bagi AEW di masa Tony Khan mengharapkan kenaikan biaya hak TV yang signifikan dan Dinamit AEW adalah satu minggu dihapus dari nya pemirsa TV terendah dari 2023 sementara Mengamuk pemirsa baru-baru ini mencapai titik terendah terendah sepanjang masa. Minggu ini, penayangan Dynamite mencapai a 2023 tinggi, tapi butuh godaan "pengumuman besar" lainnya untuk sampai ke sana saat Dynamite's penayangan secara keseluruhan tetap stabil tetapi stagnan untuk hampir seluruh keberadaannya.

Bagian dari masalah dengan presentasi AEW adalah Rampage jelas merupakan pertunjukan level-B, tetapi masalah yang lebih besar adalah tidak ada apa pun di AEW yang terasa seperti A-plus saat ini. Itu tidak lebih dari pemain—wink, wink—B-plus, jika Anda mau.

LEBIH DARI FORBESMerencanakan WWE WrestleMania 39 Pertandingan Untuk Brock Lesnar, Bobby Lashley Ditakdirkan Untuk MengecewakanBy Blake Oestriecher

Sebagian besar masalah AEW saat ini berasal dari kurangnya arahan untuk bintang utama dan alur cerita yang tidak cocok. Anda dapat menyebutkan hampir semua talenta AEW teratas saat ini, dan Anda akan kesulitan memikirkan sesuatu yang menarik yang telah mereka lakukan baru-baru ini. Bahkan MJF, bintang marquee terpenting yang pernah dibuat AEW, kehilangan tenaga, terjebak di tengah perseteruan berulang dengan Bryan Danielson yang sebagian besar terasa seperti salinan karbon buruk dari perseteruan top sebelumnya dengan bintang seperti Jon Moxley atau Punk.

Moxley adalah bintang lain yang, meskipun tetap populer, telah menjadi korban dari penceritaan yang buruk. Lagi pula, apa yang terjadi dengan Blackpool Combat Club? Apakah itu masih sebuah faksi, dan apakah Danielson masih menjadi bagian darinya? Tentu, pertandingannya adalah klasik instan, tetapi kisah menarik apa yang melibatkan Danielson? Apakah tumit BCC atau babyfaces? Mengenai BCC, seperti nama lain di bagian atas kartu, ada lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.

Pemesanan Wardlow sejak akhir perseteruan epiknya dengan MJF adalah salah satu tanda tanya besar. Meskipun hampir tak terelakkan bahwa Wardlow tidak akan pernah sepanas dia saat berseteru dengan MJF, dia lebih dingin dari sebelumnya — sedingin es seperti bintang lokal lainnya yang seharusnya membawa beban untuk AEW.

Dan tidak ada yang lebih dingin dari Jade Cargill, sebuah fenomena fisik dan harus menjadi landasan AEW yang telah tertahan oleh rekor tak terkalahkan yang telah usang disambut sejak lama. Cargill hanyalah yang terbaru menjadi korban pemesanan di bawah standar AEW untuk divisi wanitanya, yang telah menjadi begitu terputus-putus dan biasa-biasa saja bahkan kegembiraan seputar kembalinya Saraya yang tidak mungkin di ring menghilang secepat itu datang.

Willow Nightingale, Toni Storm, Britt Baker, dan Ruby Soho adalah bintang wanita lain yang hampir tidak berhasil tetap relevan meskipun memiliki bakat luar biasa dan koneksi penggemar yang kuat, akibat dari arah divisi wanita yang sangat salah arah yang hampir tidak mendapatkan waktu TV. Andalan AEW Chris Jericho baru-baru ini menjelaskan mengapa bintang seperti banyak dari yang disebutkan di atas sering menghilang dari TV, dan sederhananya, itu karena mereka mungkin tidak mendorong pemirsa TV ke arah yang positif.

Namun, itu menimbulkan pertanyaan: Bagaimana bintang mana pun — di luar bintang yang tertanam kuat di bagian atas kartu — seharusnya berkembang menjadi atraksi yang harus dilihat ketika mereka datang dan pergi lebih cepat daripada siang dan malam?

Ada sesuatu menyegarkan tentang cara AEW memutar bintang masuk dan keluar dari campuran, tetapi ada lebih banyak kontra daripada pro untuk strategi itu. Daftar nama yang telah menghilang dari pemrograman AEW untuk waktu yang lama tanpa peringatan akan sangat panjang dan termasuk calon penantang gelar dunia di Miro, Eddie Kingston dan Powerhouse Hobbs, hanya untuk beberapa nama.

Dibutuhkan penceritaan jangka panjang yang berkualitas tinggi agar penggemar benar-benar tertarik pada bintangnya—bukan hanya pertandingan bintang lima. AEW gagal dalam hal itu sekarang dan sebagai akibatnya gagal bintangnya.

Cargill, Wardlow, Darby Allin, FTR, Hook, dan Malakai Black adalah di antara banyak bintang yang menangkap percikan hanya untuk percikan itu padam karena lama absen dari TV, pemesanan yang tidak bersemangat, atau kombinasi keduanya. AEW bahkan telah berjuang untuk membuat alur cerita yang menarik untuk talenta top seperti Kenny Omega dari The Elite dan The Young Bucks, yang mengarah ke pembangunan yang mengecewakan saat AEW menuju Revolusi.

Apa yang dihasilkan adalah penonton yang memiliki flatlined tanpa tanda-tanda pertumbuhan jangka panjang yang berkelanjutan di cakrawala. Jadwal bayar-per-tayang AEW, yang menampilkan hanya empat pertunjukan utama per tahun tidak termasuk Pintu Terlarang, secara teoritis seharusnya membuka jalan bagi cerita untuk dihilangkan dan karakter untuk dikembangkan.

Alih-alih, tidak pernah ada waktu ketika lebih banyak talenta top—entah itu Danielson, Omega, Cargill, atau Saraya—hanya berputar-putar, terjebak dalam siklus yang tampaknya tidak pernah berakhir dari bintang-bintang AEW utama yang melakukan pertandingan berkualitas tetapi tidak melakukan hal lain. untuk menumbuhkan pemirsa AEW dalam jangka panjang.