Takut Rudal Ukraina, Rusia Merantai Kendaraan Pertahanan Udara ke Kapal

Armada Laut Hitam Angkatan Laut Rusia masih mengikat kendaraan pertahanan udara Tor ke setidaknya satu korvetnya, jelas berharap untuk melindungi kapal perang dari rudal anti-kapal Ukraina.

Meskipun tidak putus asa seperti yang terlihat pada pandangan pertama — model M2KM dari sistem Tor dasar adalah berarti untuk penggunaan di kapal—masih bisa diperdebatkan apakah mengikat Tor benar-benar membantu dalam kondisi pertempuran. Ukraina telah merobohkan sekelompok kendaraan, termasuk setidaknya satu di atas kapal.

Foto diedarkan secara online pada hari Rabu menggambarkan kapal patroli Project 308 setinggi 22160 kaki—satu dari empat yang beroperasi dengan Armada Laut Hitam—berlayar di dekat Sevastopol dengan Tor-M2KM dirantai ke dek helikopternya.

Tor adalah sistem mandiri dengan generator, radar, dan misilnya sendiri. Beratnya hanya 15 ton, cocok sebagai tambahan untuk kapal yang tidak memiliki pertahanan udara organik utama. Armada Laut Hitam pada tahun 2017 menguji Tor-M2KM di atas salah satu fregatnya.

Artinya, Rusia tidak berimprovisasi ketika mereka menggulung Tor ke kapal. Itu sudah menjadi rencananya selama bertahun-tahun. Tapi itu tidak berarti rencananya bekerja.

Armada Laut Hitam mengecat nomor lambung kapalnya untuk mempersulit upaya melacak kapal, jadi sulit untuk mengatakan dengan pasti apakah Proyek 22160 yang dipersenjatai dengan senjata di foto baru-baru ini adalah sama kapal yang mengemas Tor yang diparkir dalam foto dari awal Juni.

Bagaimanapun, sudah jelas mengapa Armada Laut Hitam akan memasangkan kapal patroli dan Tors. Setelah kehilangan kapal penjelajah rudal Moskva dengan sepasang rudal Neptunus Ukraina pada bulan April, Armada Laut Hitam hanya memiliki dua kapal pertahanan udara, keduanya Admiral Grigorovich-kelas fregat masing-masing dengan 24 rudal permukaan-ke-udara jarak menengah Buk.

Untuk menyelamatkan fregat agar tidak mengalami nasib yang sama seperti Moskva, armada umumnya menjaga kapal sekitar seratus mil dari pantai Ukraina. Itu terlalu jauh untuk rudal anti-kapal Neptunus dan Harpoon Ukraina. Tapi itu juga terlalu jauh bagi fregat dengan Buks 30 mil mereka untuk menawarkan banyak perlindungan kepada kapal yang lebih kecil dan bersenjata ringan yang berpatroli lebih dekat ke pantai.

Kapal patroli, kapal pendukung, kapal pendarat, dan korvet Armada Laut Hitam yang masih hidup berdiri sendiri saat mereka melintasi perairan Laut Hitam bagian barat, tempat Rusia berjuang untuk mempertahankan blokade pelabuhan gandum Ukraina. Sementara Odesa, pelabuhan terbesar Ukraina, tetap ditutup, kapal kargo mulai memindahkan gandum dari pelabuhan pedalaman melalui Terusan Sungai Danube.

Angkatan Laut Ukraina tidak lagi memiliki armada permukaan, tetapi rudal dan pesawat tak berawaknya telah terbukti menjadi senjata penangkal laut yang efektif. Angkatan laut dengan bantuan besar dari tentara dan angkatan udara akhir bulan lalu menggores pasukan Rusia terakhir dari Pulau Ular Ukraina, 80 mil selatan Odesa dan hanya 20 mil timur Delta Sungai Danube.

Pembebasan Pulau Ular adalah kunci untuk membuka pelabuhan pedalaman. Pertarungan memperebutkan pulau kecil tanpa pohon itu juga merupakan demonstrasi dramatis dari keefektifannya—atau— inefektivitas—Tor dalam peran anti-rudalnya.

Garnisun Rusia di Pulau Ular memiliki setidaknya dua Tor. Sebuah drone Ukraina menghancurkan satu. Rusia meninggalkan yang lain saat mereka melarikan diri dari pulau itu.

Salah satu kapal Armada Laut Hitam yang menjalankan pasokan Pulau Krimea-ke-Ular yang berbahaya, kapal tunda penyelamat Mudah Beck, memiliki Tor ketika Harpoon Ukraina menenggelamkan kapal tersebut pada 17 Juni.

Itu mungkin Mudah Beck hanya mengirim Tor ke pulau itu untuk memperkuat garnisun. Mungkin juga kru kapal tunda menggunakan Tor dengan cara yang sama seperti kru Proyek 22160 menggunakan Tor sendiri: sebagai pertahanan terhadap serangan rudal. Jika yang terakhir, seharusnya tidak perlu dikatakan—itu tidak berhasil.

Memang, berbagai Tor — di laut dan di Pulau Ular — gagal mencegah Ukraina menciptakan zona larangan pergi virtual untuk pasukan Rusia di Laut Hitam barat. Jika baterai Neptunus atau Harpoon merusak Proyek 22160 itu dengan pertahanan udara yang diikat, awak korvet bisa berada dalam masalah besar.