Setelah Kehilangan Kedelapan Helikopternya, Resimen Serangan Rusia Mengganti Taktiknya

Setelah melakukan pemukulan brutal di tahun pertama perang Rusia yang lebih luas di Ukraina, resimen helikopter serang angkatan udara Rusia—apa yang tersisa dari mereka—Mengadopsi taktik baru.

Mereka menggali di pangkalan garis depan mereka untuk melindungi dari serangan pesawat tak berawak Ukraina, rentetan artileri, dan sabotase. Dan mereka konon menggabungkan model helikopter yang berbeda dalam penerbangan yang sama — mengandalkan 'penanggulangan helikopter untuk memberikan pertahanan yang tumpang tindih terhadap rudal permukaan-ke-udara Ukraina.

11 brigade dan resimen helikopter serang angkatan udara Rusia—bersama-sama mengoperasikan sekitar 100 Kamov Ka-52, 80 Mil Mi-28, dan 150 Mil Mi-24—memiliki perang yang sulit. 330 helikopter dalam inventaris saat ini adalah yang tersisa setelah Ukraina menembak jatuh setidaknya 30 Ka-52, 11 Mi-28 dan 11 Mi-24 mulai Februari lalu. Seperdelapan dari kekuatan sebelum perang.

Ka-52 terbukti sangat rentan. Dalam beberapa minggu pertama perang, Ka-52 dua kursi berada jauh di belakang garis Ukraina. Itu membuat mereka terkena lapisan pertahanan udara Ukraina. Untuk menggunakan rudal anti-tank Vikhr terbaik mereka, awak Ka-52 harus melayang beberapa ratus kaki dari tanah selama beberapa detik, menambah paparan mereka terhadap pertahanan udara berbasis darat.

Operasi helikopter Rusia berkembang saat pertahanan Ukraina semakin kaku. Saat ini Ka-52, Mi-28 dan Mi-24 jarang beroperasi di belakang garis Ukraina. Mereka bergerak ke atas dan ke bawah di depan, menargetkan pasukan dan kendaraan Ukraina dengan roket dan peluru kendali yang tidak terarah.

Helikopter masih rentan terhadap rudal dan senjata pasukan Ukraina. Tapi kurang dari setahun yang lalu.

Namun, pertahanan udara bukanlah satu-satunya masalah brigade helikopter dan resimen. Operator khusus Ukraina, kru pesawat tak berawak, dan baterai artileri juga telah bekerja di atas helikopter Kamov dan Mil, merusak atau menghancurkan banyak dari mereka saat mereka duduk di tanah.

Untuk melindungi rotorcraft di pangkalan depan mereka, unit-unit tersebut menggali dan membentengi. Sebuah video yang diproduksi Kremlin menyoroti Resimen Helikopter Independen ke-440 menggambarkan helikopter resimen yang beroperasi dari dalam benteng beton, wadah logam, ban cadangan, dan pekerjaan tanah di basis pementasannya dekat Taganrog, 30 mil dari perbatasan dengan Ukraina.

Sama menariknya, video resmi lainnya—sebuah wawancara dengan pilot Ka-52—mengisyaratkan taktik udara baru. Pilot mengklaim Ka-52 dan Mi-28 dua kursi beroperasi dalam tim gabungan. Sementara doktrin Rusia telah lama mendorong penerbangan helikopter campuran, hampir semua bukti video dari perang saat ini menunjukkan bahwa sebagian besar penerbangan melibatkan satu jenis — atau bahkan satu jenis. helikopter, beroperasi sendiri.

Tapi ada alasan bagus mengapa resimen ingin memasangkan Ka-52 dan Mi-28, pilot menjelaskan dalam video. Ka-52 memiliki penanggulangan terhadap amunisi yang dipandu laser dan inframerah seperti rudal portabel Stinger milik Ukraina, sementara Mi-28N memiliki penanggulangan terhadap radar-peluru kendali.

Sebuah Ka-52 dan Mi-28 yang beroperasi sebagai satu tim dapat saling mempertahankan diri dari beragam peluru kendali. Masalahnya, tentu saja, pertahanan udara Ukraina juga beroperasi tidak terarah senjata pertahanan udara seperti senjata derek dan self-propelled.

Masa lalu adalah prolog. Selama perang Afghanistan pada 1980-an, resimen helikopter angkatan udara Soviet menderita banyak korban mujahidin senjata anti-pesawat. Ketika kru Soviet mulai terbang lebih tinggi untuk tetap berada di luar jangkauan senjata, para pejuang Afghanistan beradaptasi—dan mulai menembakkan rudal SA-7 dan Stinger yang mereka peroleh dari sekutu asing.

Perang Afghanistan “menunjukkan dampak yang tidak proporsional yang dapat terjadi ketika pemberontakan mendapatkan peningkatan teknologi sederhana untuk persenjataan senjata mereka,” jelas Edward Westermann dalam edisi 1999 of Jurnal Studi Konflik.

Ukraina bukan pemberontak, tapi mereka adalah kekuatan yang lebih kecil, secara teoritis lebih lemah dalam perang saat ini. Dan seperti mujahidin sebelum mereka, mereka bisa beradaptasi lebih cepat daripada yang bisa dilakukan orang Rusia yang terlalu birokratis.

Kami tidak tahu taktik apa yang mungkin diadopsi Ukraina selanjutnya karena mereka bertujuan untuk menembak jatuh helikopter Rusia lainnya. Mungkin kita akan melihat lebih banyak senjata bergerak Gepard di garis depan.

Ini adalah taruhan yang aman mereka akan mencoba sesuatu baru karena perang yang lebih luas memasuki tahun kedua dan resimen helikopter Rusia melipatgandakan serangan mereka.