Setelah Lulus Tes Pertama, Pertahanan Agresif Harus Muncul Dalam 3 Minggu Terakhir

Itu adalah comeback epik yang akan mendapat tempat di buku rekor NFL untuk tahun-tahun mendatang.

Tapi ada begitu banyak hal yang salah di babak pertama yang menggelikan. Itu sebagian besar adalah kesalahan dalam pelanggaran dan bencana pada tim khusus. Pertahanan tidak bermain dengan baik, tetapi unit itu tidak bertanggung jawab atas lubang 33-0.

Ketika sampai pada comeback dan kemenangan 39-36, pertahanan memiliki sedikit kemiripan dengan tim yang menempati peringkat terakhir dalam yard yang diizinkan dan telah dihancurkan oleh Eagles, Cowboys dan Lions.

Ada beberapa pergantian personel yang cukup membantu, tetapi itu adalah perubahan skematis yang telah dibicarakan Kevin O'Connell dan hampir semua pengamat lama tim telah mengetahuinya. Ada kualitas pasif pada pertahanan Viking yang telah mengubah unit menjadi saringan.

Sebagian besar alasannya terletak pada koordinator pertahanan Ed Donatell, tetapi jangan dikatakan bahwa Donatell mendengar kritik tersebut dan tidak melakukan apa-apa. Dia mendengar kritik, melihat kepasifan dan paling tidak, memutuskan untuk menyelamatkan pekerjaannya sendiri.

Viking berhenti memainkan pertahanan vanilla melawan Colts dan berubah menjadi tipe Rocky Road yang sangat menghancurkan di babak kedua. Blitzing, penyamaran liputan dan menyebabkan malapetaka.

Viking hanya mengizinkan 4.3 yard per permainan melawan Indianapolis, dan cornerback Patrick Peterson memainkan liputan man-to-man di sebagian besar waktu, mengatur nada untuk agresi oleh anggota unit lainnya. Keselamatan Harrison Smith, pemain paling naluriah di pertahanan, bergerak mendekati garis latihan dan membuat 14 tekel.

Lebih dari satu faktor lainnya, Viking melakukan serangan kilat. Lebih dari dua kali lipat dari game lainnya. Blitz oleh Za'Darius Smith dan Danielle Hunter, dua pemain terpenting di garis pertahanan, sangat efektif. Smith memiliki 9 tekel, 0.5 karung dan 1 pukulan QB, sementara Hunter memiliki 7 tekel, 1.5 karung, 1 tekel untuk kalah dan 4 pukulan QB.

“Membawa beberapa tekanan pada down ketiga,” kata Jordan Hicks. “Bahkan down pertama dan kedua, kami membawa beberapa tekanan. Ed melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam memanggil permainan.

Apakah itu berarti mereka telah menemukan jawabannya dan akan membalikkan keadaan? Mustahil. Mereka melakukan ini melawan tim yang paling tidak terorganisir dan disfungsional di NFL komisaris Roger Goodell. Itu jelas merupakan langkah positif, tetapi ini tentang mengulang kinerja dan kemudian mendapatkan konsistensi.

Bisakah itu dilakukan dalam rentang empat pertandingan? Mengapa tidak? Bakatnya ada dan ada hasil positif di Minggu 1 melawan Colts. Sekarang datanglah Minggu 2 melawan Giants, sebuah tim dengan ketangguhan dan berlari kembali yang berbakat di Saquon Barkley, tetapi bukan tim yang menakuti banyak lawan dari perspektif ofensif. Tetap saja, ini adalah ujian, dan jika Viking dapat membatasi Barkley dan menekan quarterback Daniel Jones, hasilnya pasti positif.

Dua minggu terakhir akan membawa Viking ke Green Bay dan Chicago. Tidak ada yang diinginkan Aaron Rodgers selain mengejar pertahanan Minnesota dalam misi mencari dan menghancurkan di tundra beku. Itu mungkin tidak mungkin, tergantung pada keadaan cuaca, tetapi dia tentu saja sebagai kemampuan memimpin timnya dan memaksakan kehendaknya.

Satu-satunya permainan yang dimenangkan Viking dengan selisih datang di Minggu 1 melawan Packers, dan kekalahan 23-7 itu membuat Green Bay mengalami kesulitan besar di sebagian besar musim. Tapi setelah mengalahkan Bears and the Rams dalam dua pertandingan terakhir mereka, Packers memiliki sedikit harapan bahwa mereka masih bisa lolos ke babak playoff sebagai unggulan No. Itu berarti mereka kemungkinan merupakan ujian yang lebih besar daripada Colts atau Giants.

Beruang adalah tim tempat terakhir, tetapi mereka memiliki senjata pengubah permainan di quarterback Justin Fields. Viking tidak bisa mengendalikannya dalam kemenangan Minggu ke-5 mereka, dan dia adalah pemimpin yang jauh lebih percaya diri sekarang daripada sebelumnya. Beruang akan bermain tanpa rugi, tetapi Viking akan bermain untuk menunjukkan bahwa mereka memiliki pertahanan yang mampu bersaing melawan tim yang akan mereka lihat di postseason.

Tidak diragukan lagi itu lompatan besar dan lulus ujian di minggu-minggu terakhir musim reguler tidak berarti mereka akan sukses di babak playoff.

Namun, taruhan yang cukup bagus bahwa jika mereka gagal melawan Giants, Packers, dan Bears, postseason akan singkat dan tidak menyenangkan.