Setelah Menarik Kesepakatan SPAC-nya, Startup Bright Machines Meningkatkan $ 100 Juta Pada Tren Pemulihan Pabrik

Lior Susan angka menggeram rantai pasokan, penguncian Covid di Cina dan tekanan geopolitik memberi produsen AS dorongan baru untuk mendirikan pabrik lebih dekat ke rumah. “Tiba-tiba menjadi sangat menarik karena kami dapat bergerak cepat, dan kami dapat membantu pelanggan membangun sesuatu di Cincinnati dan Salt Lake,” kata Susan, pendiri Eclipse Ventures dan CEO perusahaan pabrik mikro Bright Machines. "Kedengarannya gila—siapa yang membangun elektronik di Cincinnati dalam 40 tahun terakhir?"

Sepuluh bulan yang lalu, Bright Machines yang berbasis di San Francisco menarik kesepakatan senilai $1.6 miliar untuk go public melalui SPAC saat pasar berubah. Perusahaan mengatakan Forbes Senin bahwa mereka telah mengumpulkan $ 100 juta dalam pendanaan ventura yang dipimpin oleh Eclipse Ventures (ditambah tambahan $ 32 juta dalam pembiayaan utang) untuk mendanai tahap pertumbuhan berikutnya. Nilai investasi baru Bright Machines, yang pabrik mikronya mengotomatisasi lini produksi elektronik dengan robotika, yang didukung oleh perangkat lunak cerdas, senilai $938 juta.

Di samping penilaian yang lebih rendah, di bawah $ 1 miliar, meninggalkan SPAC sekarang tampak seperti langkah yang tepat untuk Bright Machines. Tren SPAC belum terguncang dengan baik bagi banyak perusahaan yang telah melalui kesepakatan mereka. Banyak perusahaan teknologi mengalami penurunan valuasi, sementara sejumlah perusahaan industri yang telah go public mengalami penurunan saham. Perusahaan robotika gudang Berkshire Grey, yang go public melalui SPAC dalam kesepakatan $ 2.7 miliar, sekarang bernilai hanya $ 337 juta, sementara perusahaan percetakan 3D Desktop Metal, yang pernah bernilai $ 2.5 miliar, sekarang memiliki kapitalisasi pasar yang menyusut sebesar $ 827 juta. Dengan pendanaan pasar swasta baru, Bright Machines memiliki uang untuk berkembang tanpa tekanan dari investor publik.

“Kami berkumpul sebagai dewan dan berkata, 'Kami belum siap menjadi perusahaan SPAC,' kata Susan, yang sekaligus menjadi CEO. “Kami tidak merasa lingkungan berada di tempat yang tepat dan di belakang kami benar. Itu terlalu dini sebagai perusahaan untuk melakukan pendapatan kuartalan.”

Seorang pengusaha teknologi serial di Tel Aviv sebelum mendirikan Eclipse, Susan mengambil alih dari Amar Hanspal, mantan co-CEO AutodeskADSK
. Sejak itu, dia mengatakan bahwa dia telah merestrukturisasi bisnis, mengkonsolidasikan operasi R&D di San Francisco, Guadalajara, Meksiko, dan Yakum, Israel, di pinggiran Tel Aviv, dan menyusutkan lokasi Austin-nya, sambil memfokuskan kembali pada teknik. Sebagai VC-CEO, dia melakukan tugas ganda, tetapi dalam jangka panjang dia akan menemukan orang lain untuk mengambil alih posisi teratas. “Hanya ada lima miliar orang yang jauh lebih mampu daripada saya,” katanya. "Saya yakin saya akan menemukan seseorang untuk diserahkan, tetapi tidak dalam waktu dekat."

Bright Machines sedang membangun pabrik mikro modular di kota-kota kecil AS yang mencakup Charlotte dan Cinicinnati.

Pada tahun 2018, Bright Machines diluncurkan dengan banyak kemeriahan dan rencana untuk membawa robotika dan perangkat lunak ke manufaktur, dibantu oleh pendanaan Seri A sebesar $179 juta yang dipimpin oleh Eclipse. Perusahaan ini dibentuk "untuk benar-benar mengatasi lingkungan besar yang kurang terlayani ini dengan membawa lebih banyak otomatisasi dan perangkat lunak ke lantai pabrik," kata Hanspal saat itu. Itu adalah salah satu dari sejumlah startup yang didukung ventura, termasuk Parsable, Tulip dan Vention, yang bertujuan menggunakan teknologi untuk mengubah cara produsen beroperasi.

Bright Machines meningkat pesat selama pandemi ketika produsen melihat rantai pasokan mereka di China ditutup, kata Susan. “Bahkan sebelum perang dagang, perubahan terbesar yang saya lihat adalah pada kuartal pertama tahun 2020,” katanya. "Itu dimulai dengan semuanya diatur ulang."

Pendapatan perusahaan mencapai $83 juta tahun lalu, naik 145% dari $34 juta pada tahun 2020. Sejak diluncurkan, perusahaan telah menyebarkan lebih dari 100 pabrik mikro di 132 negara, termasuk kota-kota kecil di AS seperti Charlotte, Cincinnati, dan Salt Lake City. Ini melayani lebih dari 40 perusahaan manufaktur global melalui pemasok dan mitranya.

Otomasi dan desain modular memungkinkan perusahaan untuk mendirikan pabrik dengan biaya lebih rendah di AS, di mana gaji dan upah lebih tinggi. Di sebuah polling terbaru oleh Forbes, Xometry dan Zogby, 28% eksekutif manufaktur mengatakan bahwa mereka sedang memperbaiki pabrik mereka dan 29% lainnya mengatakan mereka sedang berada di dekat pantai, atau membawa pabrik mereka lebih dekat ke pasar dalam negeri.

Susan berpendapat bahwa sementara manufaktur di dalam negeri kira-kira 30% lebih mahal dibandingkan dengan apel, "sebenarnya ada jeruk di atas meja di sini." Maksudnya adalah begitu Anda menambahkan semua biaya lain mulai dari pengiriman hingga inspeksi kualitas di Asia, serta risiko yang terkait dengan tidak memiliki produk di tempat yang harus tepat waktu, membuat barang di Amerika dapat terlihat cukup bagus.

Kemudian, pemerintahan Biden juga telah memulai manufaktur elektronik dengan Chips Act, dengan kedua IntelINTC
dan Micron mengumumkan pabrik bernilai miliaran dolar sejak pengesahannya. “Tanpa terjun ke dunia politik, dalam beberapa hal saya terkejut bahwa pemerintahan ini melakukan lebih banyak untuk manufaktur di darat dan mencari cara untuk mengubah manufaktur daripada pemerintahan sebelumnya,” kata Susan. “Terlepas dari siapa yang ada di Gedung Putih, tren itu tidak akan berubah di AS”