Setelah Membatasi Penerbangan Balon Selama 25 Tahun, Protes di China Menipis

Beberapa jam setelah jet AS menembak jatuh balon pengintai China yang penuh sensor di wilayah udara AS, China tidak menunjukkan tanda-tanda mundur, mengeluarkan pernyataan. mengekspresikan “ketidakpuasan yang kuat dan protes atas penggunaan kekuatan” dalam menjatuhkan apa yang disebutnya “pesawat tak berawak sipil.”

Mengklaim bahwa balon pengintai itu “bersifat sipil dan memasuki AS karena force majeure,” dan bahwa penembakan itu adalah “reaksi berlebihan yang jelas dan pelanggaran serius terhadap praktik internasional,” China mengancam bahwa pihaknya “berhak untuk membuat tanggapan lebih lanjut. jika diperlukan".

Pernyataan itu paling munafik, karena China tahu bahwa negara-negara telah lama menuntut balon mendapatkan hak terbang sebelum memasuki wilayah udara nasional — dan bahwa balon rekreasi Amerika sebelumnya telah dipaksa turun — dan bahkan ditembak jatuh karena penerbangan yang tidak terduga.

China Memiliki Sejarah Membatasi Penerbangan Balon:

China memiliki warisan selama puluhan tahun dalam menyangkal penerbangan balon udara dan menantang pernyataan force majeure balon udara.

Pada akhir 1990-an, Barat menggunakan serangkaian “tantangan” berbahaya untuk membantu mengembangkan teknologi balon yang sama yang saat ini dieksploitasi China untuk tujuan pengawasan hari ini. Saat itu, para pemberani kedirgantaraan yang didanai dengan baik turun ke langit untuk menyeberangi Samudra Atlantik dan Pasifik, dan, pada 1997-1998, tim secara aktif berusaha membawa kantong gas mereka untuk mengelilingi dunia dengan aman.

Meskipun China sedang "membuka" pada saat itu, negara tersebut sangat mementingkan menjaga integritas teritorial sehingga berulang kali memaksa para balon udara yang berlomba mengelilingi dunia untuk berhenti lebih awal atau beralih ke jalur yang kurang menguntungkan. Satu balon, ditolak masuk ke China, mendarat darurat di lapangan Myanmar.

Hari-hari itu, China tidak ragu untuk berbicara keras. Ketika tim balon yang dipimpin oleh pengusaha Inggris Sir Richard Branson diterbangkan keluar jalur dan memasuki wilayah udara China tanpa izin—dan kemudian memperumit masalah dengan menolak mematuhi perintah China untuk mendaratkan balon, China memperingatkannya “tidak akan bertanggung jawab atas konsekuensi” jika balon Branson berlanjut.

Hanya intervensi diplomatik tingkat tinggi dari Inggris dan Amerika Serikat—serta permohonan pribadi dari Perdana Menteri Inggris Tony Blair—Menjaga tim Branson tetap di udara.

Pada tahun 1999, China akhirnya melakukan penerbangan bebas masalah dengan balon Swiss—itu Pengorbit Breitling 3. Bahkan kemudian, setelah China menyadari bahwa balon-balon itu hanyalah upaya sipil tingkat tinggi, tim Swiss diperintahkan untuk tetap berada di pinggiran negara dan secara tegas dilarang terbang melintasi China tengah.

Mengingat manajemen aktif China atas penerbangan balon sebelumnya melalui wilayah udara China, protes atas jatuhnya pesawat pengintai “seukuran bus” China oleh Amerika terdengar sedikit hampa.

Pengungkapan tambahan Amerika bahwa China saat ini mengoperasikan balon serupa di tempat lain dan sebelumnya telah mengoperasikan beberapa balon mata-mata di atas Amerika Serikat semakin menusuk respons tuli nada China terhadap penembakan AS.

Balon yang Melanggar Ditembak Jatuh:

Menyarankan bahwa jatuhnya balon mata-mata AS melanggar "praktik internasional" sangat keterlaluan karena balon udara Amerika telah ditembak jatuh sebelumnya, saat terbang di negara-negara yang terlalu bersemangat melindungi wilayah udara nasional.

Di Belarusia, dua penerbang balon Amerika, yang berpartisipasi dalam Perlombaan Balon Gordon Bennett tahun 1995 dan terbang menurut rencana penerbangan yang disetujui oleh otoritas Belarusia, ditembak jatuh. Dua tim Amerika lainnya diperintahkan turun dan kemudian didenda karena tidak memiliki visa yang sesuai.

Multi-nasional resmi investigasi ke dalam insiden tersebut mengidentifikasi sejumlah kesalahan dan masalah keamanan, termasuk kurangnya komunikasi antara balon dan kontrol lalu lintas udara Belarusia. Operator balon telah mematikan transponder mereka dan tidak menanggapi peringatan. Balon itu sendiri, bagi pejabat Belarusia, tampak seperti aerostat yang melayang atau balon yang berbunyi dari Polandia, dan terlalu terburu-buru menembak jatuh pesawat.

Saat kedua orang Amerika itu mendekati pangkalan militer dan membatasi wilayah udara, para pejabat, yang khawatir dengan kurangnya tanggapan dari balon, memerintahkan helikopter tempur untuk mencegat dan akhirnya menurunkan balon.

Meskipun disayangkan — dan merupakan hasil dari beberapa kesalahan di pihak penyelenggara lomba, awak balon, dan militer Belarusia — penembakan itu legal, dan sesuai dengan norma perilaku internasional.

Alasan sebenarnya dari kemarahan China adalah bahwa negara itu marah karena Amerika menolak taktik membangun pengaruh tradisional China. China suka menyesuaikan dan mengatur ulang norma-norma perilaku yang telah lama dianut di satu demi satu porsi milik bersama global. Dengan menolak pekerjaan tak terbatas China di atmosfer atas, dunia dapat mengharapkan reaksi kuat China, termasuk, berpotensi, upaya untuk menekan atau bahkan menurunkan pesawat pengintai yang beroperasi di wilayah udara internasional yang diklaim China secara ilegal.

China tidak diragukan lagi prihatin dengan pertunjukan tekad Amerika ini. Kesadaran bahwa pesawat AS dapat menghancurkan balon sensor kompleks dengan rudal udara-ke-udara AIM-9X Sidewinder yang relatif murah pasti merupakan kejutan yang buruk, dan, karena semakin banyak negara yang bersenjatakan Sidewinder mulai melawan reinterpretasi sepihak China terhadap global. norma-norma, ini meningkatkan prospek bahwa, dalam hitungan jam, tidak hanya balon mata-mata China yang menjelajahi dunia akan mulai menghilang, tetapi seluruh kotak peralatan taktis yang telah lama digunakan China untuk menakut-nakuti masyarakat sipil akan segera hilang.