Setelah Mengamankan Pendanaan $100 Juta, Kitchen United Membuktikan Ghost Kitchens Memiliki Banyak Potensi Jangka Panjang

Sejauh ini, tahun ini belum ramah ke restoran perusahaan teknologi yang berdekatan. Bulan lalu saja menghasilkan beberapa berita utama PHK di perusahaan seperti Lunchbox, ChowNow dan Nextbite, sementara penyedia dapur hantu seperti CloudDapur dan Batu karang telah berjuang dengan beberapa masalah reputasi.

Melalui turbulensi, Kitchen United tetap stabil. Faktanya, baru minggu lalu, operator dapur hantu mendapatkan putaran pendanaan $ 100 juta dari beberapa nama terkenal seperti induk Burger King Restaurant Brands International, The KrogerKR
Co. dan raksasa pusat perbelanjaan Simon. Daftar investor juga termasuk pemimpin di seluruh kategori toko serba ada, pengemasan, logistik, distribusi, otomatisasi, dan real estat.

Karena investasi semacam itu telah datang sampai berhenti berdecit, angka $100 juta itu tentu luar biasa. CEO Michael Montagno mengatakan putaran terakhir ini datang setelah membangun hubungan komersial dengan banyak investornya selama beberapa tahun terakhir.

“Apa yang telah kami tunjukkan adalah pendekatan yang konsisten, metodis, dan didorong oleh unit-ekonomi untuk pertumbuhan. Kami menyadari bahwa kami sedang membangun bisnis ini selama beberapa dekade yang akan datang dan telah beruntung dapat bermitra dengan beberapa perusahaan yang telah memimpin berbagai sektor industri mereka selama beberapa dekade, ”katanya.

Ruang dapur hantu telah menjadi sangat populer selama dua tahun terakhir ini, memungkinkan operator restoran untuk memperluas melalui model pengeluaran modal-ringan dan ringan tenaga kerja sambil sangat berfokus pada pergeseran cepat konsumen ke pengiriman dan pengangkutan. Namun, ketika kategori menjadi lebih ramai, Kitchen United telah membedakan dirinya dalam beberapa hal.

Sebagai permulaan, teknologi eksklusif Kitchen United memungkinkan pelanggan untuk memesan dari beberapa merek makanan siap saji dan barang konsumsi dengan tiket yang sama dan dengan driver pengiriman yang sama, semuanya disinkronkan untuk memaksimalkan efisiensi dan biaya. Teknologi itu telah memenangkan pemukul berat seperti RBI, WingstopSAYAP
, Panera, Portillo's, Brinker InternationalMAKAN
dan Chick-fil-A.

“Teknologi kami menggabungkan pesanan dari saluran masuk yang berbeda (DoorDashDASH
, UberEats, Kitchen United MIX, dan aplikasi atau situs asli restoran) menjadi satu aliran informasi untuk makanan yang akan disiapkan. Lebih lanjut, ini memungkinkan konsumen akhir untuk – melalui saluran milik kami – memesan dari beberapa restoran dengan pesanan yang sama dan pengemudi pengiriman yang sama, ”kata Montagno. “Dalam mengaktifkan ini, kami juga dapat mengatur waktu api sehingga semua makanan keluar panas pada saat yang bersamaan. Mitra restoran kami menemukan nilai luar biasa dalam bekerja dengan teknologi kami dan beberapa bahkan mengadaptasi teknologi untuk penggunaan mereka sendiri di luar pusat dapur kami.”

Menumbuhkan kemampuan teknologi tersebut adalah prioritas dengan putaran pendanaan terbarunya. Perusahaan juga berencana untuk memperluas jejaknya ke 500 lokasi di AS dalam lima tahun ke depan, dari 15 lokasi saat ini. Pasar fokus adalah Los Angeles, New York City, Chicago dan Texas.

Bagian dari ekspansi ini akan datang dari inisiatif grosir Kitchen United. Perusahaan baru-baru ini membuka dapur di dalam toko di Ralphs di Los Angeles, misalnya, sementara kehadirannya di lokasi Kroger yang berpartisipasi menawarkan hingga enam merek restoran.

Ini adalah rencana ambisius, tidak diragukan lagi. Mereka terutama berada di lingkungan di mana perusahaan teknologi seperti DoorDash dan Toast telah berjuang untuk menghasilkan keuntungan (sebagai perusahaan swasta, Kitchen United tidak mengungkapkan hasil keuangannya) dan di mana pengiriman layanan makanan telah melambat dari lonjakan COVID-19.

Terlepas dari tren ini, Montagno tetap optimis.

“Kami selalu mengaktifkan semua situs kami untuk penjemputan konsumen yang kami lihat sebagai komponen utama dari ruang di luar lokasi. Untungnya, kami melihat pertumbuhan yang berkelanjutan baik dalam pengambilan dan pengiriman di semua situs kami. Untuk alasan itu, dan karena nilai unik yang kami tawarkan kepada konsumen dalam hal penawaran campuran dan kecocokan kami, mengubah pola pengiriman tidak menjadi perhatian kami, ”katanya, menambahkan bahwa pesanan multi-konsep Kitchen United rata-rata berukuran tiket $60, yang hampir dua kali lipat dari penyedia layanan pengiriman.

Mengenai bagaimana Kitchen United sejauh ini tetap terisolasi dari masalah terbaru yang melanda perusahaan serupa, Montagno mengutip pendekatan metodis dan konservatif perusahaan terhadap pertumbuhan, yang telah menyebabkan tiga kuartal berturut-turut pertumbuhan topline tiga digit.

“Kami telah dengan hati-hati membuka situs baru dalam format baru tanpa mengeluarkan sumber daya yang signifikan untuk mempelajari apa yang berhasil melalui pengujian cepat. Akibatnya, meskipun pertumbuhan kami terkadang lebih lambat daripada yang lain di industri ini, kami telah mempertimbangkan setiap langkah, mulai dari perekrutan hingga pembangunan situs hingga pengeluaran teknologi, ”katanya. “Pendekatan ini membayar dividen karena investor kami menyadari bahwa kami akan bijaksana dengan uang mereka dan memiliki keyakinan bahwa kami sangat fokus pada hasil, bukan hanya berita utama.”

Konon, terlepas dari perjuangan beberapa rekan dan perlambatan pengiriman, Montagno percaya masih ada banyak alasan untuk menjadi bullish di ruang dapur hantu secara umum. Perkiraan 2020 dari Euromonitor memprediksi pasar akan mewakili sekitar $ 1 triliun pada tahun 2030 dan dia tidak meragukan itu.

“Sektor restoran – dan makanan dan minuman secara keseluruhan – adalah salah satu industri terbesar di dunia,” katanya. “Dengan perubahan perilaku konsumen yang konsisten terhadap makanan siap saji di restoran dan peluang yang jelas untuk melayani konsumen dengan cara yang mereka minta untuk dilayani, kami melihat banyak ruang bagi industri untuk tumbuh dan bangga memimpin pertumbuhan itu. ”

Sejak didirikan pada tahun 2017, total peningkatan perusahaan hingga saat ini mencapai sekitar $ 175 juta.