Setelah USMNT Lolos ke Piala Dunia, Tyler Adams Siap Memimpin

Ingatan paling jelas Tyler Adams tentang Piala Dunia adalah momen yang dia lewatkan.

Pada tahun 2014, di pertengahan masa remajanya, ia menghabiskan musim panas dengan menonton turnamen bersama keluarganya di rumah mereka di New York. USMNT bermain melawan Ghana dalam pertandingan grup pembukanya.

“Tepat sebelum kick-off saya harus pergi ke kamar mandi dan pada saat saya kembali, kami sudah unggul 1-0,” kata Adams kepada saya dalam sebuah wawancara eksklusif.

“Keluarga saya mulai menjadi gila dan saya seperti 'nah, mereka hanya bercanda'. Saya kembali dan kami menang 1-0.”

Clint Dempsey telah mencetak gol setelah hanya 29 detik untuk memberikan AS awal mimpi.

“Pada tahun 2014 saya sama sekali tidak menjadi pemain profesional dan menonton Piala Dunia adalah hal yang sangat spesial,” kata Adams.

“Kenangan itu tampak begitu jauh sekarang.”

Saya berbicara dengan Adams sebelum USMNT mengamankan kualifikasi untuk putaran final di Qatar dan bertanya apa artinya mewakili negaranya di panggung sepak bola terbesar.

“Itu akan berarti segalanya. Pada level pribadi, salah satu tujuan terbesar dalam karir saya adalah bermain di Piala Dunia,” katanya.

“Hal terbesar adalah untuk para penggemar AS. Mereka harus melalui patah hati karena tidak lolos ke Piala Dunia terakhir.

“Orang-orang berpikir 'apakah AS memiliki kualitas yang cukup?' dan ada begitu banyak pembicaraan di sekitarnya. Anda hanya ingin meluruskan narasi, bahwa kami memiliki tim yang bagus. Meskipun kami masih muda, kami dapat bersaing dengan beberapa tim terbaik di dunia dan pemain terbaik di dunia. Kami ingin berada di panggung itu.”

USMNT kemarin mengkonfirmasi tempatnya di turnamen, yang dimulai pada bulan November, meskipun kalah 2-0 dari Kosta Rika.

Adams, yang berusia 23 tahun pada bulan Februari, diharapkan untuk melanjutkan perannya sebagai salah satu pemimpin dalam skuad muda. Dia sebelumnya menjadi kapten tim dan menyambut tanggung jawab tambahan.

“Saya selalu menjaga diri saya pada standar yang tinggi. Dan saya selalu ingin menjadi versi terbaik dari diri saya, setiap kali saya berlatih atau bertanding,” kata Adams yang serba bisa, yang bermain untuk klub Bundesliga RB Leipzig.

“Ketika saya masuk ke tim nasional, saya jelas salah satu pemain yang lebih muda. Tapi saya melihat arah federasi yang coba masuk dan saya tahu secara pribadi bahwa saya akan dapat mengambil peran dalam perubahan semacam itu setelah kami tidak lolos ke Piala Dunia (2018).

“Saya melihatnya, tentu saja, sebagai kesempatan bagi diri saya sendiri untuk mengatakan dalam kelompok muda, 'Saya bisa menjadi pemimpin di antara anak-anak muda ini dan menjadi panutan dan contoh.'

“Jelas, masih ada harapan yang tinggi karena talenta yang kami miliki. Dan bagi saya, kami menerima itu. Tetapi pada akhirnya, akan ada seseorang yang dapat diandalkan orang. Saya tidak ingin menahan diri untuk standar yang tinggi sendirian, kita harus membuat semua orang memiliki standar yang tinggi. Jadi saya mengambil tanggung jawab itu.”

Pengasuhannya, menurut Adams, menanamkan sifat-sifat yang membuatnya menjadi pemimpin. Dia dibesarkan di Wappingers Falls, dekat Poughkeepsie di New York, awalnya dalam rumah tangga orang tua tunggal. Ibunya, Melissa Russo, bekerja sebagai akuntan di sebuah bank.

“Melihat betapa kerasnya dia bekerja untuk memenuhi kebutuhan, bekerja pagi-pagi, larut malam, hanya untuk memastikan bahwa saya dapat melakukan hal-hal yang saya perlukan,” kata Adams.

“Etos kerja itu dan bagaimana dia membawa dirinya sendiri dan tidak pernah mengatakan tidak, atau tidak pernah mengatakan dia tidak bisa melakukan sesuatu, mentalitas semacam itu adalah mentalitas yang saya miliki hari ini.”

Russo bertemu Darryl Sullivan, ayah tiri Adams, sebelum Adams memasuki usia remaja.

“Ketika (ibu saya) bertemu ayah tiri saya, yang jelas saya panggil ayah saya, dan (tiga) saudara laki-laki saya datang ke dalam hidup saya, saya sangat beruntung karena saya dapat melihat kualitas yang mereka miliki dan bagaimana mereka membawa diri,” kata Adam.

“Saya memiliki panutan alami sepanjang hidup saya dengan ibu saya. Dan ketika dia bertemu ayah saya, saya sangat beruntung karena memiliki sosok ayah dalam hidup saya, dia menunjukkan kepada saya bagaimana rasanya menjadi seorang pria.

“Ayah saya sangat membantu saya sepanjang karir saya. Ketika saya pertama kali bertemu dengannya, saya masih pra-remaja ketika saya masih sedikit punk, sindrom anak tunggal. Dan kemudian ketika saya bertemu dengannya, saya dapat melihat bahwa ada lebih banyak hal dalam hidup dan Anda dapat membaginya dengan orang-orang yang Anda cintai.”

Berusia 12 tahun, Adams bergabung dengan akademi New York Red Bulls dan akan melakukan perjalanan pulang pergi sejauh 150 mil dari rumah ke pelatihan setiap hari. Pada usia 16, ia menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan New York Red Bulls II dan berbicara tentang suatu hari bermain untuk "klub top di Eropa".

Kemudian, seperti sekarang, dia tampaknya memiliki kepala yang bijaksana di pundak muda.

“Satu-satunya alasan saya dapat menandatangani kontrak profesional pertama saya di New York adalah karena ibu saya berkata 'jika mereka membayar biaya kuliah Anda, Anda dapat menandatanganinya'. Jadi kuliah saya dibayar, ”kata Adams.

Dia melanjutkan studinya di antara kualifikasi Piala Dunia dan dorongan Leipzig untuk tempat Liga Champions. Adams mengambil jurusan psikologi dan tertarik pada penerapannya dalam kehidupan sehari-hari dan sepak bola. Dia berbicara dengan psikolog olahraga di Leipzig dan sudah memikirkan seperti apa kariernya setelah bermain: "pasti berada di sekitar permainan ... jelas bukan pelatih."

Adams juga membangun portofolio investasi. Ini termasuk STATSports, perusahaan data GPS yang bekerja dengan 500 tim olahraga di 60 negara dan sedang merencanakan IPO. Investor lain termasuk sesama pemain AS Megan Rapinoe, Alex Morgan, Timothy Weah dan Caden Clark.

Adams mengatakan menggunakan perangkat pelacak data perusahaan telah membantunya menjaga kebugaran dan mengurangi cedera.

“Ini benar-benar membantu saya membatasi cedera saya karena tubuh saya berada pada tingkat tinggi sepanjang offseason, saya berlatih dengan cara yang saya butuhkan untuk bermain dan saya datang ke hal-hal yang lebih fit,” katanya.

“Ketika saya akan berinvestasi dalam sesuatu, saya secara pribadi menyukainya dan merasa tahu informasi tentangnya. Dengan STATSports, mengingat seberapa banyak saya telah menggunakannya sepanjang karir saya, saya melihat manfaatnya dan tahu bahwa untuk generasi mendatang teknologi akan tetap ada.”

Adams, yang juga seorang investor di senjata pijat Hyperice, sedang mencari lebih banyak investasi.

“Yang aman bagi saya adalah yang paling penting – saya tidak suka kehilangan uang. Saya selalu tertarik pada hal-hal spesifik seputar olahraga kita dan bagaimana hal itu dapat bermanfaat bagi para atlet dan bagaimana hal itu dapat bermanfaat bagi orang-orang di masa depan,” katanya.

Dalam skuad USMNT semakin beragam, Adams juga menyadari peluang untuk menjadi panutan bagi generasi muda pemain kulit hitam berikutnya.

Pada Piala Dunia 1990 dan 1994, tim pria AS memiliki dua pemain kulit hitam di 22 skuad mereka. Selama kampanye kualifikasi untuk turnamen 2022, pelatih Gregg Berhalter telah menunjuk regu di mana setengah atau lebih pemainnya berkulit hitam.

Adams mengatakan selama Bulan Sejarah Hitam skuad berbicara tentang mengakui pemain kulit hitam masa lalu yang memiliki "dampak besar" pada perkembangan sepak bola AS.

“Saat kita melangkah ke peran itu sekarang sebagai generasi yang lebih baru, mereka telah membuka jalan bagi kita melalui pencapaian mereka, melalui kerja keras mereka, melalui pengaturan platform untuk diri mereka sendiri sebagai orang Afrika-Amerika,” katanya.

“Sekarang kami berada dalam posisi untuk melakukan hal yang sama.”

Jika dia tetap bebas cedera, Adams akan menjadi anggota kunci skuad Piala Dunia musim dingin ini. Memori Piala Dunia berikutnya tidak akan menjadi kesempatan yang terlewatkan.