Setelah Pengeluaran Musim Dingin yang Liar, Klub Liga Nasional Bersaing Untuk Enam Tempat Di Bisbol Pasca Musim

Sebentar lagi, New York Mets bisa menjadi tim bisbol pertama senilai $500 juta. Mereka mungkin hanya seorang agen bebas dari melompati pengeluaran lebih dari setengah miliar dolar: $382 juta dalam pembayaran gaji dan $109 juta dalam pembayaran pajak barang mewah, menurut Jon Heyman dari New York Post.

Membayar pemain $ 100 juta lebih banyak daripada Yankees lintas kota – pemboros terbesar berikutnya – tidak menjadi perhatian Steve Cohen, raja dana lindung nilai miliarder yang memulai tahun ketiganya sebagai pemilik Mets. Seorang eksekutif tim yang merupakan penggemar sejati, dia hanya ingin menang.

Timnya menang 101 kali tahun lalu tetapi kalah masih belum memenangkan National League East, milik Atlanta Braves selama lima tahun berturut-turut. Ini pukulan aktif terlama dalam bisbol, tetapi satu Cohen bertekad untuk menggagalkannya.

Setelah belanja besar-besaran di musim dingin, daftarnya menampilkan dua pemain dengan bayaran tertinggi di jurusan – melempar ace Max Scherzer dan Justin Verlander masing-masing $ 43.3 juta – tetapi juga terbebani oleh usia. Verlander berusia 40 minggu depan dan Scherzer mencapai 39 pada bulan Juli. Meskipun keduanya masih tampak solid, tidak ada yang akan menambah penghargaan Cy Young keempat dalam waktu dekat.

Rekan satu tim yang mungkin merebut trofi adalah Edwin Diaz, yang perpanjangan lima tahun senilai $ 102 juta membuatnya menjadi yang paling dekat dengan bayaran tertinggi dalam sejarah bisbol. Diaz tidak hanya keluar dari musim terbaiknya [32 penyelamatan, 1.31 ERA, 118 strikeout dalam 62 babak] tetapi merupakan salah satu dari sedikit Mets di sisi cerah 30.

Bahkan Kodai Senga, yang diambil dari jurusan Jepang seharga $ 75 juta, mencapai 30 di bulan Januari. Dan sesama penandatangan Jose Quintana, David Robertson, dan Adam Ottavino jauh lebih tua. Begitu juga pemain posisi Jeff McNeil, Eduardo Escobar, Starling Marte, Mark Canha, dan Omar Narvaez.

Salah satu tim tertua di jurusan tahun lalu, Mets Must-Win-Now 2003 bahkan lebih tua. Faktanya, baseman pertama berusia 28 tahun Pete Alonso (40 homers tahun lalu) adalah satu-satunya pemain reguler di bawah 30 tahun.

Untungnya bagi manajer Buck Showalter, manajer tertua kedua NL, ada beberapa prospek yang menjanjikan dalam penangkap yang bagus dan tidak ada lapangan Francisco Alvarez, yang bisa berakhir sebagai DH, dan Brett Baty, pemain baseman kidal ketiga yang memukul dua homers liga besar pertamanya di bulan September.

Manajer tertua liga sebenarnya menjalankan tim termuda liga. Di bawah Brian Snitker, sekarang 67, Atlanta Braves menyamai Mets dengan 101 kemenangan, termasuk ketiganya dalam sapuan akhir pekan yang memberi tim keunggulan 10-9 atas New York di seri musim.

Dengan pengecualian pemain sayap kiri Eddie Rosario, semua starter Atlanta - termasuk tiga pelempar teratas - berusia di bawah 30 tahun, dengan sebagian besar menandatangani kontrak jangka panjang.

The Braves mengandalkan comeback besar dari mantan All-Stars Ronald Acuña, Jr. dan Ozzie Albies, yang dapat bergabung dengan Matt Olson, Austin Riley, dan Rookie of the Year 2022 Michael Harris II sebagai pria 30 homer.

Acuña dan Harris sama-sama akan mendapat manfaat dari batasan pick-off dan shift tahun ini ditambah pengenalan pangkalan yang lebih besar, yang memperpendek jarak bagi pencuri pangkalan.

Kontrak Riley senilai $212 juta adalah yang terbesar dalam sejarah Braves, yang lebih memilih pengembangan pemain daripada merekrut agen bebas. Penurunan $ 3 juta mereka ke pasar selama musim dingin adalah yang terendah di jurusan – dan meninggalkan kekosongan di shortstop ketika Gold Glover Dansby Swanson pergi ke padang rumput yang lebih hijau (tujuh tahun dan $ 177 juta dengan Cubs). Vaughn Grissom, 22, mengambil alih.

Atlanta memiliki pitching yang kuat sebagai starter Max Fried, Kyle Wright, dan Spencer Strider ditambah lebih dekat dengan Raisel Iglesias dan kru penyiapan yang kompeten. Wright memimpin jurusan dengan 21 kemenangan sementara Fried menjadi runner-up untuk Penghargaan Cy Young NL.

Setelah memenangkan panji melalui jalur wild card, Philadelphia Phillies berharap bisa membuat hidup lebih mudah dengan merebut gelar NL East. Tapi MVP dua kali Bryce Harper akan absen hingga Juni setelah operasi Tommy John, menciptakan kekosongan yang memberi tekanan pada Kyle Schwarber, Rhys Hoskins, Nick Castellanos, dan agen bebas penandatanganan Trea Turner (11 tahun, $300 juta).

Phils memperkuat bullpen mereka yang dulu terkepung dengan Craig Kimbrel dan Gregory Soto sementara mantan Met Taijuan Walker meningkatkan rotasi yang benar-benar dipimpin oleh Aaron Nola dan Zack Wheeler.

Pemain terbaik Miami adalah pelempar Sandy Alcatara, datang dari musim yang berpuncak pada Penghargaan Cy Young setelah puncak pribadi di babak bernada. Tapi pilot pemula Lewati Schumaker, menggantikan Don Mattingly, akan memiliki masalah lama yang sama: tidak cukup serangan atau pertahanan.

Bahkan akuisisi juara pemukul AL Luis Arraez dan mantan Phillie Jean Segura tidak akan membantu, karena kedua gerakan tersebut merusak pertahanan yang sekarang memiliki banyak pemain, termasuk All-Star Jazz Chisholm, Jr., di posisi baru. Setidaknya Johnny Cueto menambah pengalaman bagi staf pitching muda.

The Washington Nationals adalah kunci untuk menjadi Least in the East bahkan sebelum mantan ace Stephen Strasburg pergi ke rak minggu ini dengan masalah outlet toraks lebih lanjut. Nats, yang juga kehilangan Nelson Cruz dan Luke Voit karena agen bebas, menandatangani mantan Mets Dom Smith dan Trevor Williams musim dingin ini tetapi masih bisa menghapus rekor kekalahan klub 2022 dalam satu musim (107).

Dengan enam tim yang lolos ke babak playoff, hampir pasti bahwa tiga klub NL East yang sama yang berhasil tahun lalu akan kembali. Tapi bagaimana dengan tiga lainnya?

Salah satunya pasti adalah Los Angeles Dodgers, yang gaji Hari Pembukaan yang diproyeksikan sebesar $216.3 juta akan menduduki peringkat kelima di jurusan, menurut Kontrak Bisbol Cot.

Mookie Betts, masih merupakan kandidat kuat untuk menambahkan penghargaan MVP Liga Nasional untuk membukukan trofi Liga Amerika 2018-nya, memimpin serangan yang kuat yang juga menampilkan Freddie Freeman, yang dinilai sebagai pemukul terbaik liga dalam jajak pendapat manajer Baseball America 2022.

Dodgers memimpin skor lari utama, diakhiri dengan rekor klub 111 kemenangan, dan juga membiarkan lari paling sedikit ke lawan, terutama berkat starter pelit Clayton Kershaw, Tony Gonsolin, dan Julio Urias.

Los Angeles memenangkan NL West dengan 22 pertandingan atas San Diego tetapi Padres dengan kartu liar pergi jauh-jauh ke Seri Kejuaraan sebelum kalah dari Phillies yang panas dalam lima pertandingan.

Tahun ini, para Saudara akan lebih tangguh, berkat kembalinya slugger yang ditangguhkan pada 20 April Fernando Tatís, Jr. dan penandatanganan Xander Bogaerts (10 tahun, $280 juta). Tatís, beralih dari shortstop ke lapangan kanan, dan Manny Machado, runner-up MVP tahun lalu, memiliki kontrak yang lebih besar.

Juan Soto, diperoleh dari Washington musim panas lalu, bisa mengungguli mereka semua saat dia mencapai agen bebas musim gugur ini. Machado juga akan memasuki pasar setelah menggunakan klausul penyisihan dalam kontraknya senilai $300 juta, seperti yang dia katakan minggu ini akan dia lakukan.

Yu Darvish, Joe Musgrove, Michael Wacha, dan kidal Blake Snell memimpin rotasi penuh yang didukung oleh lampu mati lebih dekat Josh Hader. Itu mungkin cukup untuk membuat Padres – kejutan versi Pantai Barat dari Mets yang berbelanja bebas – panji pertama mereka sejak 1998.

Sebagai perbandingan, San Francisco sepertinya bukan ancaman. The Giants melewatkan babak playoff tahun lalu, kehilangan tawaran serius untuk Aaron Judge dan Carlos Correa, dan hanya menambahkan Michael Conforto yang direhabilitasi (dua tahun, $62 juta), Mitch Haniger (tiga tahun, $43.5 juta), dan Luke Jackson, semuanya pulih dari cedera , dan Taylor Rogers, yang kembar identiknya Tyler berbagi bullpen yang sama.

The Giants menghabiskan $200 juta untuk menandatangani tujuh agen gratis tetapi itu tidak akan banyak membantu.

Arizona belum pernah memenangkan panji sejak 2001, ketika Diamondbacks juga memenangkan satu-satunya kejuaraan dunia mereka. Keempat tahun lalu dan 37 pertandingan di belakang Dodgers, mereka mencoba menutup celah dengan mengakuisisi prospek penangkap blue-chip Gabriel Moreno, veteran Lourdes Gurriel, Jr. dan Evan Longoria, dan mantan Rookie of the Year Kyle Lewis.

Christian Walker, slugger kejutan dengan 36 homers, mendapat dorongan besar dari prospek kecepatan-plus-kekuatan Corbin Carroll. D'backs juga memiliki pukulan pitching 1-2 yang kuat di Zac Gallen dan Merrill Kelly.

Colorado, di sisi lain, memiliki kekurangan dalam memainkan pertandingan kandang di udara pegunungan Coors Field, yang dibenci para pelempar taman. Mereka menyelesaikan 43 pertandingan di belakang musim ruang bawah tanah pertama mereka sejak 2015.

The Rockies masih menggetarkan penggemar dengan rata-rata fotogenik ditambah barisan yang dipimpin oleh mantan MVP Kris Bryant, yang banyak cedera tahun lalu; sesama pemalas veteran Charlie Blackmon; dan CJ Cron, yang memimpin tim tahun lalu di homers dan berlari masuk. Tapi lemparannya menyedihkan kecuali Daniel Bard yang lebih dekat, yang entah bagaimana berhasil menyelamatkan 34 pertandingan, memenangkan enam pertandingan lainnya, dan membuat ERA 1.79 yang mengesankan.

Di Divisi Tengah, juara bertahan St. Louis Cardinals menyelesaikan tujuh pertandingan di atas Milwaukee Brewers tetapi kemudian kehilangan Albert Pujols dan Yadier Molina karena pensiun. The Cards dengan cepat menandatangani NL All-Star Willson Contreras (lima tahun, $ 87.5 juta) tetapi gagal meningkatkan staf pelempar yang dipimpin oleh Adam Wainwright kuno, mendorong 40, dan Miles Mikolas. Banyak hal bergantung pada Jordan Montgomery yang kidal dan kembalinya performa terbaik Jack Flaherty.

MVP Liga Nasional Paul Goldschmidt memimpin Kartu 2022 di ketiga kategori Triple Crown dan memberikan pertahanan yang kuat di base pertama. Di seberang berlian, Nolan Arenado memiliki 30 homers, 103 RBI, dan Sarung Tangan Emas kesembilan berturut-turut. Dia adalah alasan rookie Jordan Walker pindah ke outfield.

William Contreras, saudara dari backstop St. Louis yang baru, adalah salah satu dari tiga tambahan (bersama dengan Jesse Winker dan Brian Anderson) yang dibuat oleh Milwaukee, yang menyabotase rotasi awal yang kuat tahun lalu dengan serangan lemah. Tapi Brewers membuka lubang bullpen yang menganga dengan menukar Josh Hader ke San Diego musim panas lalu dan membuat marah starter Corbin Burnes minggu ini selama sidang arbitrase (tim memenangkan pertempuran tetapi mungkin kalah perang).

Jangan heran jika Chicago Cubs melompat ke puncak NL Central setelah menghabiskan sekitar $300 juta untuk agen bebas Cody Bellinger, Dansby Swanson, Trey Mancini, Jameson Taillon, dan Brad Boxberger, antara lain.

Bellinger, mantan MVP yang sedang mencari comeback, dan Swanson, pemenang Sarung Tangan Emas dan All-Star bersama Atlanta tahun lalu, harus menemukan batas-batas persahabatan Wrigley Field yang sangat menarik. Namun, tim masih membutuhkan lebih dekat.

Baik Cincinnati Reds maupun Pittsburgh Pirates tidak akan menjadi faktor, meskipun keduanya memiliki beberapa pemain muda yang menjanjikan. Mereka masing-masing menempati peringkat ke-26 dan ke-27, dalam daftar gaji, menurut Kontrak Cot, dan tidak ada tim NL lain yang membayar pemain mereka lebih sedikit.

Meskipun Pirates mengeluarkan $ 5 juta untuk mengembalikan mantan MVP Andrew McCutchen, hari-hari terbaiknya telah berlalu. Cari kedua klub untuk menjadi penjual pada atau sebelum batas waktu perdagangan 1 Agustus [penandatanganan agen gratis Wil Myers harus menjadi chip perdagangan yang hebat untuk The Reds].

Dengan taruhan bisbol hampir universal akhir-akhir ini, inilah tebakan cerdas tentang bagaimana tim NL akan berakhir:

Divisi Timur – 1. Braves, 2. Mets, 3. Phillies, 4. Marlins, 5. Warga negara

Divisi Pusat – 1. Anaknya, 2. Pembuat Bir, 3. Kardinal, 4. Merah, 5. Bajak Laut

Divisi Barat – 1. Padres, 2. Dodgers, 3. Diamondbacks, 4. Raksasa, 5. Rockies

Seri Wild Card – Phillies atas Cubs; Bertemu dengan Dodgers; Sampai jumpa untuk Braves, Padres

Seri Divisi – Berani atas Phillies; Padres atas Mets

Seri Kejuaraan – Berani atas Padres

Seri Dunia – Berani melawan Yankee