Setelah Memenangkan Pilihan No. 3, Haruskah Trail Blazers Pivot Dari All-In Di Sekitar Damian Lillard?

Portland Trail Blazers adalah salah satu pemenang terbesar dari undian draf NBA 2023. Meskipun mereka tidak melompat ke No. 1, yang akan memungkinkan mereka untuk memilih prospek sekali dalam satu generasi Victor Wembanyama, mereka memenangkan pemilihan keseluruhan No. 3 meskipun hanya memiliki peluang terbaik kelima memasuki malam itu.

Dengan Damian Lillard akan berusia 33 tahun pada pertengahan Juli dan baru memulai tahun karir, Blazers telah memperjelas bahwa mereka tidak tertarik untuk membangun kembali lagi. Itu berarti pilihan No. 3 dapat tersedia untuk penawar tertinggi selama beberapa minggu ke depan.

“Kami adalah tim yang berusaha untuk menang dan berusaha memaksimalkan timeline Damian. Ini adalah malam yang penting bagi kami, ”manajer umum Blazers Joe Cronin memberi tahu Jake Fischer dari Yahoo Sports setelah lotre. “Kantor depan di sekitar liga sangat memikirkan draf ini, jadi Anda akan berpikir bahwa banyak tim yang duduk [di atas panggung] malam ini akan mendapat banyak panggilan dari tim yang mencoba untuk naik dan bermanuver.”

Para eksekutif saingan mengharapkan Blazers "untuk mengeksplorasi jenis bantuan veteran" yang dapat mereka terima untuk pemilihan No. 3 (ditambah pemain lain), menurut Zach Lowe dari ESPN. Meskipun urgensi mereka untuk mempercepat pembangunan kembali masuk akal mengingat usia Lillard, mereka perlu memastikan keuntungan jangka pendek tersebut tidak mengorbankan masa depan jangka panjang mereka.

Setelah musim mengecewakan kedua Blazers berakhir tanpa penampilan playoff, Lillard menyatakan dia sudah bosan membangun kembali.

"Saya tidak memiliki banyak keinginan untuk membangun, dan orang-orang dua atau tiga tahun lagi akan benar-benar mengejarnya," kata Lillard kepada wartawan dalam konferensi pers terakhirnya musim ini. "Saya ingin kesempatan untuk melakukannya," tambahnya kemudian.

Mendapatkan pilihan No. 3 memberi kesempatan bagi Blazers untuk melakukan itu. Sementara megabintang seperti Giannis Antetokounmpo, Joel Embiid atau Luka Doncic mungkin masih di luar jangkauan untuk Blazers, fondasi dari pick itu, guard Anfernee Simons yang sedang naik daun dan center veteran Jusuf Nurkic (untuk pengisi gaji) mungkin bisa mendapatkannya. di pintu depan Toronto Raptors antara lain OG Anunoby atau Pascal Siakam atau sayap Brooklyn Nets Mikal Bridges.

Untuk mengayunkan perdagangan untuk bintang lain, Blazers mungkin harus terlebih dahulu membatalkan salah satu kesalahan rezim mereka sebelumnya. Mereka berutang pilihan putaran pertama 2024 yang dilindungi kepada Chicago Bulls yang mengikat pilihan mana yang dapat mereka perdagangkan selama sisa dekade ini.

Pilihan itu dilindungi lotere hingga 2028, di mana Blazers malah akan menyampaikan pilihan putaran kedua mereka musim itu. Karena Aturan Stepien mencegah tim-tim dari tahun-tahun sebelumnya tanpa pemilihan putaran pertama, Blazers tidak akan dapat menawarkan putaran pertama dalam perdagangan setelah tahun ini sampai pemilihan tersebut disampaikan ke Bulls.

Jika Blazer benar-benar meletakkan kerangka kerja untuk perdagangan blockbuster, mereka selalu dapat mencoba menegosiasikan ulang ketentuan kesepakatan mereka dengan Bulls. Jika mereka menghapus perlindungan setelah sejumlah musim tertentu, itu akan menjamin pilihan tersebut sampai pada titik itu, yang akan memungkinkan mereka untuk memperdagangkan pilihan di tahun-tahun mendatang lagi. The Blazers setidaknya harus memeriksa kesediaan Bulls untuk melakukan kesepakatan seperti itu — dan harga yang mereka minta — tetapi tidak ada alasan bagi mereka untuk menyelesaikannya kecuali mereka memiliki perdagangan yang lebih besar dalam pengerjaan.

Selama konferensi pers akhir musimnya, Cronin menyinggung tentang serangkaian target dalam pikirannya, meskipun dia tidak dapat menyebutkan nama secara spesifik karena aturan perusakan NBA. Namun, Blazers kemungkinan akan menghadapi persaingan ketat dari tim lain untuk pemain terkenal mana pun di pasar perdagangan, yang bisa menjadi keputusan yang menentukan arah.

Jika Blazers menguangkan pilihan No. 3 dan sebagian besar aset tambahan mereka yang tersisa untuk bintang yang tepat, dia dan Lillard berpotensi mendorong mereka kembali ke puncak Wilayah Barat. Tetapi jika kesepakatan itu menjadi bumerang karena alasan apa pun — lihat saja Minnesota Timberwolves dan Rudy Gobert untuk contoh baru-baru ini — itu mungkin akan membuat Lillard masuk api penyucian bola basket selama sisa karirnya di Portland.

Dalam sebuah wawancara dengan ESPN Stephen A.Smith, Lillard menjelaskan bahwa dia akan mendukung Blazers melakukan segalanya.

"Saya tidak akan mengatakan saya menempatkan mereka pada jam," katanya. “Saya hanya mengatakan jika hal-hal itu tidak dapat dilakukan — jika kita tidak dapat melakukan sesuatu yang signifikan seperti itu [menyusun daftar yang kompetitif dan siap untuk playoff] — maka kita tidak akan memiliki kesempatan untuk bersaing di level itu. . Dan kemudian, saya tidak hanya harus membuat keputusan, tetapi saya pikir organisasi juga akan melakukannya. Karena pada saat itu, itu seperti, 'Apakah kamu akan menjadi muda, atau apakah kita akan menyelesaikan sesuatu?' Saya pikir kita baru saja berada di pagar dengan komitmen penuh pada salah satunya. Saya hanya berpikir kita pada titik sekarang di mana semua orang ingin menang. Mereka percaya saya pantas mendapatkan kesempatan itu.

Betapapun menggodanya untuk habis-habisan agar bintang berikutnya memasuki pasar perdagangan, Blazers harus memperhatikan sisi bawah jangka panjang seperti halnya sisi atas jangka pendek. Mereka mungkin menganggap bermanfaat untuk berputar sepenuhnya ke mode menang-sekarang di sekitar Lillard, tetapi mereka dapat meningkatkan peluang mereka untuk membangun kembali dalam waktu lama di era pasca-Lillard. Itu semua tergantung pada siapa yang mereka targetkan dan berapa biaya untuk mendapatkannya, tetapi kalkulus risiko-versus-hadiah kemungkinan besar tidak akan sederhana.

Pada titik tertentu, Blazers dapat memutuskan bahwa mereka akan lebih baik membangun kembali dan menawarkan untuk menukar Lillard dengan pesaing jika dia terbuka untuk perpisahan yang baik. Dia segera menjadi salah satu target perdagangan yang paling dikejar di NBA, jadi mereka mungkin bisa menyebutkan harganya kepada calon pelamar.

Inti dari pilihan No. 3, Simons, pilihan No. 2022 7 Shaedon Sharpe dan apa pun yang mereka dapatkan sebagai imbalan untuk Lillard akan menjadi fondasi yang kuat untuk pembangunan kembali. Kemudian lagi, skenario kasus terbaik dengan paket pilihan draf dan prospek muda adalah menemukan seseorang yang berbakat seperti Damian Lillard, yang hampir tidak bisa menjadi jaminan.

Berdasarkan pesan publik mereka, Blazer tampaknya telah memilih arah mereka. Kami akan mencari tahu dalam beberapa tahun apakah mereka akan menyesali keputusan itu dari waktu ke waktu.

Kecuali disebutkan lain, semua statistik melalui NBA.com, PBPSstats, Membersihkan Kaca or Referensi Bola Basket. Semua informasi gaji melalui Spotrac or RealGM. Semua peluang melalui Buku Olahraga FanDuel.