Menjelang Liga Wanita T20 yang Menguntungkan, India Berada di Puncak Kesuksesan yang Berkelanjutan

Jay Shah yang pusing, kepala kriket India dan pemimpin de facto olahraga, tidak dapat menahan kegembiraannya di teras di tanah Newlands yang indah di Cape Town.

Sulit untuk menyalahkan dia sesaat melepaskan diplomasi dengan India yang tampaknya berada di titik puncak untuk memotong target yang kuat dari 173 dalam pertandingan semifinal Piala Dunia T20 putri yang tegang melawan Australia yang sangat menaklukkan.

Kapten Harmanpreet Kaur, setelah mengatasi demam untuk bermain, dan Jemimah Rodrigues yang fasih bergabung untuk kemitraan setengah abad yang agresif untuk mengalahkan juara bertahan Australia, yang tidak seperti biasanya tampak kehilangan jawaban.

Shah mengacungkan jempol ketika Kaur membukukan setengah abadnya dan dia hanya perlu tetap tenang agar India menyulap kekalahan monumental atas Australia, yang menawar final ketujuh berturut-turut mereka.

Tapi harapan India menguap ketika Kaur habis dengan cara yang lucu ketika pemukulnya tertahan di lapangan saat dia mencoba membuat ground. Kaur yang sedih tidak bisa mempercayainya dan dia melemparkan pemukulnya dengan jijik saat dia berjalan dengan susah payah dari tanah.

Dia tahu prospek India telah tenggelam dengan pemecatannya dan, meskipun ada upaya permainan, Kaur benar. India gagal kalah dengan lima putaran dengan Australia yang gembira merasa agak lega bahwa mereka lolos dengan kemenangan.

India akan merasa sangat kecewa setelah membuktikan bahwa mereka dapat menandingi Australia yang perkasa. Tapi tangkas ceroboh terbukti mahal dengan Australia mampu mengumpulkan total besar di backend.

Ditandai dengan pemecatan Kaur, India tidak bisa menjaga ketenangan mereka tetapi ketika kekecewaan mereda, mereka akan merasa lega. India tidak jauh dari pembuat tren Australia dan jaraknya semakin menyempit seiring berlalunya waktu.

India yang kalah Final Piala Dunia T2020 20 dimainkan di depan 85,000 penggemar di MCG, membuat kemajuan setelah perkembangan menjadi kriket wanita lebih lambat dibandingkan pelopor Australia dan Inggris.

Tetapi badan pengatur India yang dipimpin Shah telah merasakan momentum dalam olahraga wanita secara global dengan kriket juga menjadi bagian dari gelombang ini. Pemain kriket wanita India sekarang menerima pembayaran pertandingan yang sama dengan rekan pria mereka untuk menandakan keseriusan badan pengatur.

Turnamen ini dimainkan menjelang yang baru di India Liga Utama Wanita, yang telah digambarkan sebagai pengembangan yang mengubah permainan untuk kriket wanita. Pemain top menerima ratusan ribu dolar untuk bersaing dalam turnamen tiga minggu yang pasti akan berkembang di tahun-tahun berikutnya.

Liga T20 yang diuangkan memiliki investasi finansial besar setelahnya penjualan dari lima tim memperoleh $572 juta di belakang Viacom 18 membayar 9.51 miliar rupee India ($116 juta) untuk hak media selama lima tahun ke depan. Nilai per-game-nya sekitar $1 juta.

Selama semifinal bertabur bintang, ada pemain tenda WPL yang diadu satu sama lain. Pemukul India Smriti Mandhana, yang menerima kesepakatan WPL tertinggi dengan $410,000, jatuh ke tangan pemain serba bisa Australia Ashleigh Gardner – terbaik berikutnya dengan $387,000.

Sedangkan Kaur dijual ke Mumbai Indian seharga $218,000.

WPL diatur untuk merintis jalan bagi pemain kriket wanita di seluruh dunia tetapi penerima manfaat terbesar, tentu saja, adalah India dengan turnamen yang ditetapkan untuk mengembangkan anak-anak mereka yang baru muncul.

Ini mirip dengan banyaknya bakat lokal di Liga Utama India pria yang memperkuat kedalaman India yang patut ditiru. Mereka belum sepenuhnya mendominasi dalam format, tetapi wanita India mungkin hanya bisa mengikuti jejak mengingat negara Anggota Penuh lainnya belum mengembangkan kriket wanita secara memadai.

India akan bangun dengan mengetahui bahwa mereka gagal mencapai dongeng di depan WPL, tetapi harus berani dengan apa yang akan terjadi.

Lagi pula, itu adalah bagian dari rencana induk Jay Shah yang cerdik.