Maskapai membatalkan 10,000 penerbangan dan berebut memesan ulang wisatawan

Pembatalan penerbangan AS mereda pada hari Minggu, tetapi pejabat federal memperingatkan bahwa gangguan dapat berlanjut setelah badai musim dingin yang parah dan cuaca dingin yang parah membalikkan perjalanan udara di seluruh negeri menjelang Natal.

Maskapai penerbangan AS telah membatalkan lebih dari 12,000 penerbangan dari Rabu hingga Sabtu, sekitar 14% dari jadwal mereka, menurut pelacak penerbangan FlightAware.

Cuaca buruk dan gangguan penerbangan yang diakibatkannya membatalkan liburan ratusan ribu orang selama apa yang diharapkan maskapai penerbangan menjadi salah satu periode tersibuk sejak sebelum pandemi. Selain keterlambatan, pelanggan mengeluh di media sosial tentang barang bawaan yang hilang.

Maskapai dan pelancong kesulitan menemukan penerbangan alternatif sebelum liburan karena pesawat dipesan sangat penuh dan jadwal turun tajam selama akhir pekan. Administrasi Penerbangan Federal mengatakan jadwal memuncak pada 47,554 penerbangan pada Kamis, turun menjadi 30,875 pada Sabtu dan hanya 27,997 pada Minggu, Hari Natal.

Maskapai diharuskan memberikan pengembalian uang tunai kepada pelancong yang memutuskan untuk membatalkan perjalanan mereka sama sekali jika maskapai penerbangan membatalkan penerbangan mereka.

FedEx dan UPS memperingatkan paket liburan bisa datang terlambat karena badai.

Maskapai membatalkan sekitar 5,600 penerbangan pada hari Jumat saja, sekitar seperempat dari jadwal, ketika badai melanda kota-kota dari Pasifik Barat Laut hingga Pantai Timur, membawa hawa dingin yang mengancam jiwa ke banyak daerah. Peramal federal memperingatkan kondisi jalan yang berbahaya dari es dan jarak pandang yang rendah.

Southwest Airlines terpukul oleh cuaca, membatalkan sekitar seperempat penerbangannya dari Rabu hingga Sabtu, menurut FlightAware.

COO Southwest Andrew Watterson menguraikan sejumlah tantangan dalam catatan staf pada hari Sabtu, termasuk: kabut tak terduga di San Diego, kekurangan staf di vendor bahan bakarnya di Denver dan tambahan pesawat yang bermalam di Bandara Dallas Love Field, pesawat diposisikan di sana untuk meringankan staf di kota-kota lain bergulat dengan suhu yang sangat dingin.

Southwest memutuskan untuk membatalkan lebih banyak penerbangan pada Malam Natal karena kru dan pesawat berada di luar posisi untuk penugasan mereka atau karena federal membutuhkan istirahat, kata Watterson.

Asosiasi Pilot Southwest Airlines, serikat pilot maskapai, mengatakan 52% pilot dialihkan pada hari Kamis.

SWAPA juga mengatakan bahwa manajer operasi darat di Denver telah mengumumkan "darurat operasional" pada hari Kamis, dan meminta staf untuk memberikan catatan dokter jika sakit.

Southwest menawarkan gaji tambahan kepada pramugari dan meminta maaf kepada kru tersebut atas periode liburan yang kacau ketika mereka mengalami waktu tunggu yang lama dengan layanan penjadwalan kru.

"Saya tidak memiliki permintaan maaf yang cukup besar untuk mengubah apa yang telah Anda alami," tulis Sonya Lacore, wakil presiden operasi penerbangan, dalam memo staf yang ditinjau oleh CNBC. “Badai ini tidak seperti apa pun yang kami alami dalam beberapa dekade, dan alat Penjadwalan Kru kami tidak disiapkan untuk badai sebesar ini.

“Badai seperti ini sulit terjadi setiap saat sepanjang tahun, tetapi saya sangat menyesal telah memengaruhi liburan atau waktu istirahat Anda bersama teman dan keluarga,” tambahnya.

Lebih dari 3,400 penerbangan AS dibatalkan pada hari Sabtu dan 1,500 pada hari Minggu. Lebih dari 10,000 ditunda pada Malam Natal dan Hari Natal.

“Angin dapat menyebabkan penundaan di dalam dan sekitar New York, Boston, dan Philadelphia. Seattle dan San Francisco dapat mengalami penundaan akibat awan rendah dan jarak pandang, sementara angin dan salju dapat menyebabkan penundaan di Detroit, Minneapolis-St. Paul dan Buffalo,” kata FAA Minggu pagi.

Semua operasi maskapai besar AS dilanda badai dan cuaca buruk.

Dingin yang ekstrem dan angin kencang memperlambat operasi darat di puluhan bandara. Lebih dari separuh penerbangan maskapai yang berbasis di AS tiba terlambat dari Kamis hingga Sabtu, dengan penundaan rata-rata 81 menit, menurut FlightAware.

“Suhu telah turun sangat rendah sehingga peralatan dan infrastruktur kami terkena dampaknya, mulai dari sistem lav yang membeku dan selang bahan bakar hingga batang derek yang rusak,” kata seorang united Airlines pesan untuk pilot pada hari Sabtu. “Pilot mengalami kunci beku saat mencoba masuk kembali ke jembatan jet setelah melakukan perjalanan keliling.”

FAA mengatakan harus mengevakuasi menaranya di Bandara Internasional Hub Newark Liberty United di New Jersey karena kebocoran pada hari Sabtu.

JetBlue Airways menawarkan pramugari membayar tiga kali lipat untuk mengambil perjalanan pada hari Sabtu selama kekurangan awak.

"Badai Musim Dingin Elliott telah mendorong ribuan penundaan dan pembatalan terkait cuaca di seluruh negeri," menurut memo staf JetBlue, yang dilihat oleh CNBC. “Tingkat ketidakhadiran Anggota Kru juga meningkat, membuat kami memiliki banyak perjalanan terbuka untuk hari ini.”

Dan JetBlue mengatakan itu juga masih termasuk gaji liburan untuk pramugari tersebut, berdasarkan kesepakatan tawar-menawar bersama mereka.

Berbasis di Seattle Alaska Airlines membatalkan lebih dari 500 penerbangan, atau 65% dari jadwalnya pada hari Jumat, dan mengatakan pesawat dan landasan bandara tertutup lapisan es tebal, memperlambat operasi Pacific Northwest.

“Meskipun sulit, terutama pada saat-saat seperti ini, kami sangat menganjurkan para tamu untuk menilai kembali kebutuhan mereka untuk bepergian karena cuaca dingin yang terus berlanjut dan ketersediaan yang terbatas,” katanya pada hari Jumat. “Karena penerbangan yang sangat penuh selama beberapa hari ke depan, kemungkinan akan memakan waktu beberapa hari untuk mengakomodasi tamu yang membutuhkan penerbangan baru.”