Maskapai dikritik karena bertaruh pada bahan bakar alternatif

FARNBOROUGH, Inggris — Eksekutif maskapai penerbangan di Farnborough International Airshow Inggris bertaruh pada penggunaan apa yang disebut bahan bakar penerbangan berkelanjutan untuk mengurangi dampak iklimnya, dengan mengatakan bahwa teknologinya sudah tersedia dan pada akhirnya dapat ditingkatkan untuk membantu industri mencapai emisi nol bersih pada tahun 2050.

Namun, para juru kampanye mendesak mereka untuk “menjadi nyata”, menolak rencana tersebut sebagai “sama sekali tidak realistis” pada jalur pertumbuhan saat ini. Sebaliknya, langkah-langkah manajemen permintaan dipandang sebagai cara paling efektif bagi industri penerbangan untuk mengurangi dampak iklim jangka pendeknya.

Itu datang ketika para pemimpin di industri kedirgantaraan dan pertahanan berkumpul dalam panas yang ekstrim di Farnborough International Airshow, pertunjukan udara besar pertama di Inggris sejak awal pandemi Covid.

Pameran perdagangan lima hari, yang dimulai pada hari Senin, telah melihat ribuan peserta berkumpul di Inggris selatan untuk membahas masa depan penerbangan.

Dibandingkan dengan sektor lain, penerbangan merupakan penyumbang emisi gas rumah kaca global yang relatif kecil. Namun, itu diakui sebagai salah satu yang tumbuh paling cepat — dan jumlah penerbangan diperkirakan akan tumbuh pada tingkat yang mengkhawatirkan selama beberapa dekade mendatang.

Jika penerbangan ingin menyelaraskan diri dengan kesepakatan iklim Paris yang terkenal dan mengekang pemanasan global, industri harus benar-benar menjauhi bahan bakar fosil dalam jangka panjang.

Salah satu upaya sektor ini untuk menggantikan bahan bakar jet fosil konvensional adalah dengan menjajaki penggunaan bahan bakar penerbangan berkelanjutan, atau SAF.

Chris Raymond, kepala petugas keberlanjutan di Boeing, percaya SAF akan menjadi “komponen yang diperlukan” dalam membantu industri mencapai emisi nol bersih pada pertengahan abad ini. "Ini bukan jembatan," kata Raymond pada konferensi pers pada hari Senin. “SAF diperlukan. Ini SAF dan apa pun yang bisa kami lakukan.”

Merefleksikan prospek Boeing untuk SAF hingga tahun 2050, Raymond mengatakan, “Jalur untuk membuat bahan bakar ini akan menjadi lebih baik dan lebih bersih karena ada lebih banyak listrik terbarukan [dan] karena sumber hidrogen menjadi lebih terbarukan karena kami membuatnya lebih sering dengan elektrolisis dan jaringan energi terbarukan.”

“Ini adalah spektrum yang mendorong inovasi hebat saat ini — dan semuanya adalah SAF,” kata Raymond. “Anggap saja sebagai hari-hari awal SAF sampai ke SAF murni [power-to-liquid] hipotetis, dibuat dengan hidrogen hijau dari listrik terbarukan dan penangkapan karbon udara langsung.”

Bahan bakar penerbangan berkelanjutan, atau SAF, adalah sumber energi “terbuat dari bahan baku terbarukan,” menurut pembuat pesawat Airbus. Dikatakan bahan baku yang paling umum "adalah minyak goreng berbasis tanaman atau bekas dan lemak hewani."

Ada kekhawatiran utama di beberapa tempat bahwa peningkatan penyerapan SAF dapat, antara lain, mengakibatkan deforestasi yang substansial dan menciptakan tekanan pada tanaman yang penting untuk produksi pangan.

“Hal utama yang perlu diingat bahwa tidak semua SAF diciptakan sama, dan keberlanjutannya sepenuhnya bergantung pada keberlanjutan bahan baku yang mereka buat. Dengan SAF, iblis benar-benar ada di [detailnya],” Matteo Mirolo, petugas kebijakan penerbangan di Transport & Environment, mengatakan kepada CNBC melalui telepon.

“Hal pertama yang kami cari, dan saya terutama memikirkan maskapai penerbangan, adalah pengakuan bahwa kredibilitas rencana SAF mereka bergantung pada pembuatan pilihan yang tepat dalam hal jenis SAF atau jenis bahan baku yang mereka terbuat dari, ”kata Mirolo.

Anggota parlemen Eropa secara sempit memilih awal bulan ini untuk melarang penggunaan bahan baku biofuel kontroversial dari mandat hijau bahan bakar penerbangan Uni Eropa, yang dikenal sebagai ReFuelEU. Keputusannya adalah menyambut sebagai langkah positif menuju dekarbonisasi sektor dan meningkatkan kredibilitas rencana iklim blok tersebut.

“Pandangan saya tentang ini adalah kita harus secepat mungkin memperkenalkan bahan bakar penerbangan berkelanjutan sekarang, untuk meningkatkan industri ini sekarang. Ini benar-benar kesempatan yang sangat baik untuk mengurangi emisi karbon pada awal tahap 30 tahun yang sedang kita bicarakan,” kata CEO Airbus Guillaume Faury Senin di sebuah panel di Farnborough International Airshow.

Faury mengatakan poros awal untuk bahan bakar penerbangan berkelanjutan kemungkinan akan bergantung terutama pada bahan bakar penerbangan berbasis bio, tetapi mereka pada akhirnya akan digantikan oleh bahan bakar power-to-liquid yang "lebih canggih", atau bahan bakar elektronik.

“Mungkin dalam jangka panjang – dalam beberapa dekade – kita akan menemukan cara energi berkelanjutan yang sangat optimal tetapi dalam transisi, cara cepat adalah dengan menggunakan SAF, dan mereka tersedia sekarang,” kata Faury.

Norman Baker, penasihat kampanye dan kebijakan di Campaign for Better Transport, dengan tegas menyampaikan pesannya kepada eksekutif maskapai penerbangan yang bertaruh pada SAF untuk mencapai emisi nol bersih pada tahun 2050.

"Mereka harus nyata," kata Baker kepada CNBC melalui telepon. “Saya tidak percaya SAF berkelanjutan. Ini adalah istilah yang digunakan oleh industri seperti ketika perusahaan tembakau berbicara tentang rokok rendah tar.”

Salah satu masalah inti dari mengandalkan SAF untuk mengurangi dampak iklim dari penerbangan dalam jangka panjang, kata para juru kampanye, adalah bahwa hal itu memungkinkan industri untuk terus tumbuh pada tingkat yang tidak sesuai dengan krisis iklim yang semakin dalam.

“Bahkan jika bahan bakar alternatif berkembang sesuai rencana, dan bahkan jika harga turun dan ketersediaan meningkat, gagasan bahwa mereka akan tersedia untuk memungkinkan industri melanjutkan jalur pertumbuhannya saat ini sama sekali tidak realistis,” Alethea Warrington, juru kampanye di badan amal iklim Kemungkinan, mengatakan kepada CNBC melalui telepon.

“Tidaklah layak untuk memiliki peningkatan besar dalam emisi sekarang dan berharap Anda dapat memperbaikinya secara ajaib dalam waktu beberapa dekade,” kata Warrington. "Itu tidak akan berhasil."