Albertsons Mengatakan Itu Merencanakan Pembayaran $ 4 Miliar Sebelum Kesepakatan Kroger

(Bloomberg) — Rencana Albertsons Cos. untuk membayar $4 miliar kepada pemegang saham sebagai dividen khusus dikembangkan sebelum perusahaan mulai berbicara tentang kemungkinan merger dengan Kroger Co., menurut surat dari jaringan toko kelontong kepada sekelompok negara bagian. jaksa agung yang mengangkat kekhawatiran tentang pembayaran.

Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg

Washington, DC, Jaksa Agung Karl Racine dan jaksa agung dari Arizona, California, Idaho, Illinois, dan Negara Bagian Washington pekan lalu meminta Albertsons untuk menunda dividen sementara mereka meninjau merger yang tertunda, dengan mengatakan itu bisa menjadi "pemberian besar-besaran yang tidak tepat kepada pihak tertentu. pemegang saham” dan dapat menempatkan perusahaan ke dalam situasi keuangan yang sulit jika pengambilalihan yang direncanakan Kroger atas Albertsons diblokir.

Albertsons telah mengumumkan dividen setelah menyetujui kesepakatan, yang bernilai $ 24.6 miliar. Dalam surat 28 Oktober yang ditinjau oleh Bloomberg, jaringan toko kelontong mengatakan kepada AG bahwa pembayaran tersebut tidak tergantung pada merger dan bagian dari rencana untuk mengembalikan modal kepada pemegang saham, dan bahwa potensi kewajiban dari pembatalan pembayaran berarti tidak dapat memenuhi dengan permintaan negara bagian.

Baca lebih lanjut: Albertsons Didesak oleh AG untuk Menjeda Pembayaran $ 4 Miliar di Tengah Kesepakatan

Membatalkan dividen "akan mengekspos Albertsons pada tanggung jawab hukum dan keuangan yang signifikan" karena perdagangan saham ex-dividen sedang berlangsung dan "investor dari segala jenis bertindak dengan mengandalkan" pada rencana tersebut. “Oleh karena itu, Albertsons tidak dapat memenuhi permintaan negara bagian untuk menunda pembayaran dividen khusus.”

Seorang perwakilan untuk Albertsons menolak mengomentari surat itu.

Aliansi yang diusulkan akan menciptakan raksasa grosir dengan hampir 5,000 toko dan pendapatan tahunan sekitar $200 miliar. Racine mengatakan dia khawatir tentang merger yang merugikan persaingan dan menaikkan harga konsumen yang sudah dirugikan dari inflasi. Jika Albertsons tidak menghentikan pembayaran dividen secara sukarela, kantor Kejaksaan dapat meminta perintah pengadilan, kata Racine dalam wawancara 26 Oktober di Squawk Box CNBC.

Kisah berlanjut

"Dividen Khusus bukanlah Kroger yang membayar Albertsons untuk melakukan (atau tidak melakukan) sesuatu, dan itu tidak dikondisikan pada penutupan merger," kata pengacara perusahaan tersebut kepada Racine dalam suratnya. "Albertsons dalam kondisi keuangan yang kuat hari ini, dan akan berada dalam kondisi keuangan yang kuat setelah Dividen Khusus dibayarkan."

Albertsons mencatat dalam suratnya bahwa kedua rantai telah berjanji untuk menggunakan penghematan $ 500 juta dari kombinasi untuk menurunkan harga, $ 1 miliar untuk meningkatkan toko dan $ 1 miliar lainnya untuk terus meningkatkan upah dan tunjangan rekanan. Rantai itu mengatakan mengembalikan modal kepada pemegang saham “yang telah mempercayakan Albertsons sebagai pedagang grosir terkemuka” adalah bagian dari strategi pertumbuhannya.

“Ini memberikan likuiditas jangka pendek kepada semua pemegang sahamnya, yang telah direncanakan dan siap dilakukan Albertsons terlepas dari akuisisi apa pun oleh Kroger,” kata Albertsons. “Ini mencerminkan keputusan independen Albertsons untuk menjalankan strategi alokasi modal yang mulai dievaluasi dengan para penasihatnya jauh sebelum Kroger menyatakan minatnya pada Albertsons.”

Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg Businessweek

© 2022 Bloomberg LP