Jeda All-Star Tidak Mendinginkan Milwaukee Bucks yang Panas

Sebagian besar pemain — dalam olahraga apa pun — menantikan jeda pertengahan musim yang diperpanjang yang disediakan oleh All-Star Game liga masing-masing dan jeda terkait dalam jadwal yang menyertainya.

Milwaukee Bucks tidak berbeda, terutama setelah melewati serangkaian cedera yang membuat kontributor utama absen untuk waktu yang lama di babak pertama bersama dengan jadwal yang menantang menjelang jeda.

Namun, mungkin ada sedikit kekecewaan, setelah Milwaukee akhirnya kembali ke kekuatan penuh dan mencatatkan 12 kemenangan beruntun sebelum menekan tombol jeda setelah menang 116-110 di Chicago pada 16 Februari.

Namun, ternyata, pemecatan selama seminggu tidak banyak memperlambat gulungan Bucks. Milwaukee kembali beraksi Jumat malam dengan gemilang, memperpanjang kemenangan beruntunnya menjadi 13 pertandingan dengan mengalahkan Miami 128-99 yang menandai margin kemenangan terbesar Bucks musim ini.

“Seluruh kelompok memiliki fokus yang baik setelah istirahat,” kata pelatih kepala Mike Budenholzer. "Di kedua ujung lapangan, mereka mendorong diri mereka sendiri untuk menjadi yang terbaik."

Budenholzer mencatat bagaimana point guard Jrue Holiday mengatur nada dalam hal itu dengan 24 poin, lima rebound dan tujuh assist tanpa melakukan satu turnover pun dalam hampir 29 menit di lapangan.

Holiday adalah salah satu dari enam Bucks yang mencetak angka ganda melawan Miami, grup yang termasuk penjaga cadangan Bobby Portis yang mencetak 18 dari 7 dari 11 tembakan dan meraih 11 rebound pada pertandingan pertamanya kembali setelah absen lebih dari sebulan karena cedera lutut. cedera.

“Sungguh pujian untuknya dan seberapa keras dia bekerja,” kata Budenholzer. “Pekerjaan yang dia lakukan selama istirahat semua bintang, saya tidak bisa mengatakan cukup tentang Bobby Portia. Dia mengatur nada untuk kita. Dia adalah bagian besar dari karakter kita. Baginya untuk kembali dari cedera dan bermain seperti itu menunjukkan seperti apa dia.”

Pendatang baru Myers Leonard dan Jae Crowder juga memberikan kontribusi yang solid. Leonard mencetak lima poin dan meraih enam papan dalam pertandingan pertamanya sejak 2021 sementara Crowder, yang diperoleh Milwaukee dari Phoenix pada tenggat waktu, turun untuk pertama kalinya musim ini dan mencetak sembilan pada tembakan 3-dari-5 termasuk sepasang 3 -pointer dan menarik tiga rebound.

“Sangat mengesankan bagi mereka berdua,” kata Budenholzer. “Jae, kami sudah mencoba menambahkannya ke grup kami. Penghargaan untuk Jon Horst dan kantor depan karena menemukan cara untuk mendapatkannya. Dia adalah bagian besar dari kemenangan.”

Tentu saja, meskipun rekor panas di bulan Februari benar-benar mengesankan, menempatkan puntung di kursi dan membantu penentuan posisi playoff, jalan masih panjang sebelum Bucks dapat masuk ke cruise control.

Pertama, ada jadwal, yang dilanjutkan Minggu sore melawan skuad Phoenix Suns dengan penampilan baru yang bekerja keras pada tenggat waktu perdagangan dengan menambahkan Kevin Durant.

Jadwal Milwaukee lainnya termasuk lima pertandingan melawan pesaing Wilayah Timur Philadelphia, Brooklyn dan Boston serta perjalanan ke Phoenix untuk pertandingan ulang dengan Suns dan satu lagi ke Denver untuk berkencan dengan Nuggets yang memimpin Wilayah Barat bersama dengan kunjungan ke Memphis , saat ini berada di urutan kedua di Barat, dalam kontes musim reguler terakhir.

Lalu, ada masalah kesehatan, yang kadang-kadang membuat Bucks bingung musim ini dan bangkit kembali pada hari Jumat ketika Giannis Antetokounmpo, yang hanya bermain 20 detik di All-Star Game karena cedera pergelangan tangan, meninggalkan permainan. di kuarter pertama setelah lutut kanannya membentur pemain Suns.

Ketersediaannya pada hari Minggu melawan Suns tidak diketahui setelah pertandingan Miami tetapi kehilangan Pemain Paling Berharga dua kali yang saat ini berada di urutan ketiga di liga dengan 31.8 poin dan kedua dengan 12.2 rebound per game akan menjadi pukulan yang sangat besar.

"Kita akan lihat bagaimana perasaannya besok," kata Budenholzer. "Kami akan mengevaluasi dia dan menjalaninya hari demi hari."