Amazon, pekerja Starbucks mendorong serikat pekerja setelah Covid menjungkirbalikkan pasar tenaga kerja

Pandemi Covid mendorong orang Amerika untuk mempertimbangkan kembali bagaimana dan di mana mereka bekerja, menghasilkan pasar tenaga kerja yang ketat, kenaikan upah dan apa yang disebut Pengunduran Diri Hebat. Hal ini juga mendorong pekerja, banyak dari mereka yang lebih muda, di perusahaan besar seperti Amazon dan Starbucks untuk melenturkan pengaruh baru mereka dengan gerakan serikat pekerja.

Karyawan gudang dan toko yang mencari keanggotaan serikat merasa seperti mereka tidak memiliki kursi di meja. Mereka mencari gaji dan kondisi kerja yang lebih baik, dan mereka ingin berbicara dengan manajemen dalam operasi sehari-hari. 

“Karyawan merasa tidak berdaya dan solidaritas ini memberi mereka kekuatan,” kata Catherine Creighton, direktur cabang Hubungan Industri dan Tenaga Kerja Cornell University di Buffalo.

Emma Kate Harris, seorang spesialis penjualan ritel berusia 22 tahun di REI Co-Op yang baru berserikat di Manhattan, telah bekerja di perusahaan itu selama tiga tahun, dan dia ingin melihat lebih banyak pengertian dari atasannya.

“Manajer kami dan manajemen yang lebih tinggi di seluruh koperasi tidak selalu memahami apa yang sebenarnya terjadi di lantai selama delapan setengah jam sehari selama 32 atau 40 jam seminggu,” kata Harris. Pekerja di toko perlengkapan rekreasi dan berkemah yang diorganisir dengan Serikat Eceran, Grosir dan Toserba, atau RWDSU. (REI mengatakan kepada CNBC dalam sebuah pernyataan bahwa "berkomitmen untuk duduk dengan itikad baik untuk merundingkan perjanjian perundingan bersama.")

Kemudian lagi, ini bukan dorongan kerja terorganisir kakek-nenek Anda. Pekerja muda seperti Harris yang mengambil bagian dalam gerakan serikat pekerja didorong oleh keinginan untuk memperbaiki tempat kerja, bahkan jika mereka mungkin tidak bertahan untuk melihat perubahan membuahkan hasil seperti yang dilakukan serikat pekerja di masa lalu. Beberapa memiliki sedikit atau tidak memiliki pengalaman dengan serikat pekerja sebelum terlibat dalam kampanye, tetapi mereka mengakui kekuatan mereka di lingkungan tenaga kerja saat ini.

“Saya pikir orang-orang muda melepaskan diri dari harapan generasi sebelumnya bahwa inilah yang terjadi. Dan saya pikir generasi saya mulai melihat lebih banyak cara dan cara yang seharusnya, ”kata Harris.

Meskipun tampaknya serikat pekerja melonjak lagi, namun angka-angka tersebut menceritakan kisah yang saling bertentangan tentang keadaan buruh terorganisir di Amerika. Pada tahun 2021, tingkat keanggotaan serikat pekerja untuk pegawai pemerintah dan swasta turun menjadi 10.3% dari 10.8% pada tahun 2020, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja. Keanggotaan serikat pekerja sektor swasta turun sedikit pada tahun 2021 menjadi 6.1% dari 6.2% pada tahun sebelumnya.

Tetapi pada saat yang sama, peringkat persetujuan serikat pekerja Amerika mendekati titik tertinggi sepanjang masa. Jajak pendapat Gallup dari September 2021 menunjukkan 68% orang Amerika menyetujui serikat pekerja — pembacaan tertinggi sejak peringkat persetujuan 71% pada tahun 1965. Mereka sangat populer di kalangan anggota angkatan kerja yang lebih muda. Orang dewasa berusia 18 hingga 34 tahun menyetujui serikat pekerja pada tingkat 77%.

Richard Bensinger, penyelenggara serikat pekerja dengan Starbucks Workers United dan mantan direktur penyelenggara AFL-CIO, mengatakan kepada CNBC awal tahun ini bahwa gerakan itu adalah “pemberontakan generasi.Kampanye serikat Starbucks, yang dimulai di Buffalo dan sekarang telah meraih delapan kemenangan di tiga negara bagian, telah menyebar dengan cepat ke kafe-kafe di seluruh negeri dan dipimpin oleh banyak pekerja berusia awal 20-an, katanya.

Isaiah Thomas adalah pekerja gudang di fasilitas Amazon di Bessemer, Alabama. Pria berusia 20 tahun itu mengatakan bahwa dia bergabung dengan perusahaan itu pada September 2020 sebagai cara untuk membantu membayar tagihan dan untuk pendidikan perguruan tinggi di University of Alabama, Birmingham. Tetapi dia mengatakan kepada CNBC bahwa dia mengambil cuti satu semester untuk fokus pada kampanye, yang juga ingin diorganisir dengan RWDSU.

“Saya percaya bahwa untuk membawa perubahan yang ingin saya lihat, saya harus benar-benar terlibat di dalamnya,” katanya. “Dan ketika saya melihat kesempatan ini muncul, dan saya tahu bahwa itu akan berdampak sangat positif bagi rekan kerja saya dalam hidup saya sendiri, saya memberikan diri saya dan saya telah melakukannya 100 persen sejak saat itu.”

Bagian publik dari penghitungan suara di Alabama akan dilakukan akhir pekan ini. “Kami berharap agar suara karyawan kami didengar. Fokus kami tetap bekerja secara langsung dengan tim kami untuk terus menjadikan Amazon tempat yang bagus untuk bekerja.” Kelly Nantel, juru bicara Amazon mengatakan kepada CNBC dalam sebuah pernyataan. Penggalangan suara serikat pekerja kedua sedang berlangsung di Staten Island untuk Amazon.

Perusahaan, terutama perusahaan publik, harus mencapai keseimbangan yang rumit ketika karyawan mereka mulai berorganisasi. Tidak semua pemegang saham akan percaya berserikat itu baik untuk keuntungan, sementara yang lain akan berpikir karyawan harus diperlakukan lebih adil, menurut Peter Cappelli, profesor manajemen dan direktur Pusat Sumber Daya Manusia di Wharton School.

“Perhitungan yang harus dibuat perusahaan dalam hal ini, dalam konteks ini di mana Anda bisa lebih agresif, dan meningkatkan kemungkinan memenangkan pemilihan dan merusak merek Anda, bagaimana Anda memikirkannya, jika yang Anda pikirkan hanyalah , katakanlah, membuat pemegang saham Anda senang?” kata Cappelli. "Ini bukan jarum yang mudah untuk dijalin."

Beberapa perusahaan mengambil langkah lebih jauh dan mempekerjakan konsultan seperti Joe Brock, presiden dari Reliant Labor Consultants. 

Brock adalah mantan presiden serikat pekerja lokal Teamsters di Philadelphia. Dia mengatakan dia menjadi kecewa dengan apa yang terjadi di balik layar dengan serikat pekerja, terutama ketika kontrak sedang dinegosiasikan. Dia mengatakan perusahaan terkadang memanggilnya secara proaktif untuk membuat presentasi kepada karyawan untuk mencegah mereka bergabung dengan serikat pekerja. Di lain waktu, mereka menghubunginya setelah kampanye dimulai.

Brock menolak istilah "penghancur serikat pekerja" dan menggambarkan pekerjaannya sebagai sesuatu yang lebih bernuansa.

“Ancaman serikat pekerja itu sah, saya pikir itu menyebabkan banyak tempat kerja meninjau kembali kebijakan dan membuat beberapa perubahan, saya melihatnya sepanjang waktu,” kata Brock. “Saya juga melihat di mana mereka tidak mengatasinya, dan mereka ingin saya masuk dan menjadi penghancur serikat pekerja, dan perusahaan saya tidak melakukan itu. Kami tidak masuk dan berbohong kepada karyawan. Kami memberi tahu mereka bahwa ini bisa berhasil dengan baik untuk mereka. Tapi itu juga bisa berjalan sangat buruk. ”

– CNBC's Betsy Spring berkontribusi pada artikel ini.